两人分宾主坐定之后，沈笑吩咐一声：“奉茶。()”厅外忙应了声：“是。”随着这一声，一名艳婢用金漆盆托着两杯茶走了进来。黄子澄是道学先生，见这艳婢面容妖媚，浓妆艳抹，将两个玉杯放在桌上时，身上的脂粉气直冲鼻端，几乎令人窒息，不由大皱眉头。
沈笑估计这一切已令黄子澄“看清”了自己的为人，这才笑道：“黄大人公务繁忙，今日驾临寒舍，不知有何训示？”黄子澄暗道：“你这里若是‘寒舍’，那平民百姓住的是岂不是连狗窝都不如？”表面上却是满脸堆笑，说道：“公子多次到敝府，都因老夫事务繁忙而未能尽宾主之宜，今日拜访公子也是为了一偿此憾，这是其一……”
沈笑急忙恭敬的答道：“老大人曾说过‘为人臣者当克己奉公’，大人也是生活节俭，学生这里却如此奢侈，怕是难入老大人法眼，因此也就绝了请大人过府做客的奢望，不想今日大人竟肯屈尊枉顾，学生正当聆听训示，何敢谈什么‘宾主’呢？”黄子澄见他愿持弟子之礼，心中怨气稍减，微笑道：“公子也不必太过自责，男子汉大丈夫立于世间首重品德，次重才学，再论事业，至于相貌，出身兼不足论。杜诗圣贫困以至难以糊口；白乐天官居高位，妻妾成群，却都得享千载盛名，可见贫富并不能限制一个人的成就，公子虽生活富裕奢华，只要立身正派，也可作出一番事业来。”
沈笑边听边点头称是，言道：“老大人训示的极是，学生日后定以此番训示为激励，作出一番事业。”随即又问道：“不知老大人此来还有何赐教？”黄子澄先是端详了沈笑一番，忽然笑道：“我若是说出此行的真相，公子恐怕会喜不自胜呢。”沈笑奇怪的问道：“不知是何等喜讯，要大人亲自来对我说？”黄子澄微笑道：“不瞒公子，我是特地为公子作月老的。”
沈笑心中已筹划好种种对策，用以应付黄子澄，却万万想不到他此行的目的竟是给自己提亲，先前所想的应对之法便全无用处，一时之间竟怔在当场，不知该怎样回答。
黄子澄只当他真是喜欢得傻了，笑看继续说道：“老夫提的这位小姐无论家世、相貌，才学，都是公子的佳偶之选，公子一定会称心如意的。”虽然已在心中打定了谢绝的主意，倒是为了不使黄子澄起疑，依旧作出喜欢的模样。问道：“不知阁老说得是哪家小姐？”黄子澄盯着他，缓缓说道：“中山王徐达之孙，左都督徐增寿之女，闺名怀柔。”
饶是沈笑行事一向镇定稳重，听了黄子澄这句话也不禁双手一颤，险些将手中的茶杯掉在地上，心中暗自惊疑：“徐怀柔与朱大哥订亲之事难道他竟然不知，又或是他明明知道却故意说出来试探我？”想到此处，反倒不敢马上回绝此事。其实此事倒是沈笑自己多疑了。虽然朱高炽与徐怀柔本就是表亲，虽已订亲，但是除了极少数知己亲信之外，并无旁人知道。否则，徐增寿何以能在朝中立足，更别提在建文帝面前恩宠不衰了，沈笑却只当黄子澄已经知道这件事，却要用此事来试探自己，因此陷入左右为难的处境。
黄子澄见他神色不定，疑窦顿生，忍不住问道：“公子为何迟疑不决？”沈笑道：“我也听人说过，这位徐姑娘是京城中首屈一指的美人，可是婚姻之事应由父母做主，学生虽然已失双亲，家中却有太君、三叔这些长辈，我不知道几位长辈是何意见，所以不敢冒然应允。”
黄子澄心中好笑：“传闻这位沈大少爷风流成性，今日一看果然不错。”对沈笑言道：“公子太也性急了，老夫今日过府不过是先提一下，距真正定亲尚有一段时日，公子大可以写信知会侯爷，想徐家是世代忠良，太君及侯爷断无不允之理，公子又何必烦忧？”