六百二十一章 曹操的杀手锏
光熹六年六月七日，曹操基本上整顿了袁术军之后，曹操立刻带领着二十万大军逼近了，在豫州南部边境的刘谦军，准备开展第二阶段战略计划。()(
曹操妄图趁刘谦和吕布正在徐州对峙的大好局势，利用蔡琰母子生命安全威胁这些防守的刘谦军投降，然后就可以一下子来到刘谦的背后，打刘谦一个猝不及防，最终打算吞下吕布的徐州和刘谦的豫州。
其实曹操原来制定战略计划的时候，并不是这样的，因为那时候刘谦还没有出兵，根据当时的形势，他最大的希望是攻下袁术的扬州领地和吕布的徐州，再多，他的兵力就不足用了。
至于他以蔡邕重病临死的消息欺骗蔡琰前来，也并不是为逼降刘谦军而准备的，而是他看出了刘谦这次运兵的真正目的，为了阻挡住刘谦统一全国的脚步，更多是为了自保的原因，才出此下策的。
可是刘谦风卷云残般的统一战役展开之后，很快将袁术逼出了豫州，然后又开始回头收拾徐州的吕布，这就给曹操创造出来一个极为有利的局面来。
经过曹操和智囊团的反复商议后，曹操决定用两路大军吸引了袁术的注意力，而他则冒险带领着精锐部队奇袭寿春，最后在奸细的帮助下取得了巨大的成功。当然，曹操这次大举军事进攻前，也没有忘记刘谦的北方水军，为了防备刘谦北方水军沿水路对东吴偷袭，曹操还在沿海沿河地带留下了很多军队警戒刘谦的北方水军。
从袁术手中取得了诸多好处后，曹操很快将当前形势分析一遍。最后认为，当前刘谦主力不在豫州边境，而是跑到徐州攻打吕布，这也造成了豫州内部空虚的局面。在这种情况下，只要曹操能利用蔡琰母子逼降豫州边境的刘谦军，哪怕是只逼降一部分打开一个通往豫州内部的通道，曹操就可以从豫州从背后偷袭刘谦，或者根本不理会刘谦，直接向西去攻打兵力空虚的雒阳城。这两个选择，不管采用哪一个，刘谦都吃不消，最终都会因失败而结束这次统一大战。
当然，此刻的曹操并没有想到，刘谦这厮会出乎意料的纠集了一百多万兵力，而是和郭嘉等人思考的角度相同，以为在当前全国闹饥荒的情况下，刘谦一定还会继续保持精兵战术的缘故，总兵力最多只有四十万左右。(咔咔呅學)
为此，曹操以他眼下三十多万的兵力和刘谦四十万左右的兵力对比发现，他和刘谦之间的兵力相差不大，只要能在战略上战略优势和蔡琰母子在手的因素，他很有自信能将刘谦赶回黄河去。
如果这次战役之后，曹操能够将刘谦赶回虎牢关和黄河以北，曹操就会一边加强在中原的统治，一边集中精力去攻取孙策占据的南荆州。只要南荆州到手，曹操手中的地盘基本占据了大半个大汉，经过几年的发展，未必就没有最终击败刘谦的机会。
以上这些战略思想，曹操埋在心中还没有跟任何人分享。这倒不是他不想给手下智囊团分享，而是曹操很清楚，智囊团一直坚持联合其他诸侯共同对付刘谦的战略思想，短时期两者还不能达成一致的原因。
如果没有单独在东吴发展和以前在袁绍那里得不到施展的经历，曹操其实原来也比较倾向联合打压刘谦的战略，为此纵是在虎牢关讨伐战失利之后，曹操也没有明显的自立苗头。
可是，在袁绍那里郁郁不得志和独自发展强烈的反差，使曹操认清楚一个道理，如果想打败刘谦，指望只懂运用权术闹内讧而不懂如何崛起的袁绍等人，根本没戏，还不如他一个人抓住机会趁势崛起，独自一个人来肩扛大任靠谱。
为此，曹操决定自此后不再依靠别人，一切全靠自己奋发图强自力更生，将自己的命运掌握在自己的手中。
当然，下定决心单干的曹操，绝对不会蠢到不懂运用外交手段使用借力，而彻底放弃了寻找盟友的战略，只是在他眼中，这些盟友全是未来的敌人，只能利用却不值得相信。
比如这一次出兵，为了让老巢和从袁术手中夺取的土地没有后顾之忧，曹操出兵前夕就找到南荆州的孙策结盟共同对付袁术。不过，眼下结盟的意义已经和以前变了性质，并不妨碍曹操击退刘谦后立刻对孙策这个盟友动手。
正是在单干思想主导下，当还生活在错觉中的袁绍，以盟主的姿态带着残兵败将来到东吴，妄想让那个曹操交出手中大权时，曹操很客气的把袁绍请到治所吴城，将袁绍给软禁起来。(鉲鉲魰泶.ＫàΚǎＷênΧúě.℃ǒΜ)等曹操顺利的整编完袁绍带来的军队后，袁绍就很不幸的因被刘谦战败的原因，气火攻心暴毙了。
一些对曹操质疑的袁家之人，在散播不利于曹操的消息之后，都一个个因为各种稀奇古怪的原因死亡。不久之后，幸运还活着的袁绍家人，都学会了他们该如何管好自己的言行，这样一来，袁绍残余的唯一儿子，幼子袁尚总算活了下来。
光熹六年六月七日，下午未时许。绵延数十里的曹操大军，先锋部队来到了扬州和豫州的边境，然后和刘谦军间隔四百多步对峙起来。
半个时辰之后，编制为中央军团步兵第一部的校尉赵铁，沉着的从瞭望台上远远看到对峙的敌军中劈来一条大道，然后从大道奔驰出几十名骑兵，这些骑兵最前面飘扬着一面硕大的曹字帅旗，就知道大仗暂时还不会开始，于是一边命令属下一万名士兵加强戒备，一边命人将最新情况向上一级军官报送。
赵铁，原名赵铁闩，原来是一名黄巾小战士，后来跟随刘辟归附了刘谦。最早曾经参加过徐晃领导的扫荡南阳郡战役，在那场战役中因表现优异而突出被升任伍长，此后因为在许多战斗中的良好表现，现在被提拔为主力军团的校尉，也算是跻身于大汉的高层阶级了。
就在曹操奇袭了寿春之后的第二天，赵铁就从扬州百姓口中得知了这个消息，他从这个突发事件中立刻意识到大战即将到来，然后一边将这个最新情况向上报告，一边加强了防守区域的巡逻和军备，做好了应对大战的准备。