“这枝桢很喜欢宣讲，时时刻刻都要给他人灌输自己的观点。”
几丈外，罗家云、周贯、高靖、顾言之等人看着门前的一幕，周贯忍不住说道。
这几人都自剑南道来，与邱言都有交情，也都收到了请柬，恰巧在半路碰上。
“从我见到枝桢开始，他每一次都要开坛**，就比如这次会试，被他翻来覆去的说，不知道的，还以为这是要开宗立派，自成学派。”周贯似对枝桢很是不满。
“背后非议，可不应该。”罗家云与周贯相熟，又年长几岁，有种兄长做派，出言点醒。
周贯也知道人多嘴杂，暂时收声，他虽也是举人，更参加了会试，但年岁不大，走了几步后，又忍不住道：“最近，枝桢几次在咱们客开讲，总故作无意的提起邱兄，隐有所指，明显别有用心，在客栈尚且如此，去别的地方怕也一般，听说这城几座酒馆，时常有他的身影，这般散播，难免引得众人对邱兄不满。”
说话间，前方的枝桢已在众人的簇拥下，走进安阳别院。
看着其人背影，罗家云摇了摇头：“这事，咱们是管不了的，只能看邱兄如何处置了，刚才胡起不是说，邱兄已经提前来此了么？相信以邱兄的手段，这流言必然是要破的。”
赴宴之时，邱言就托胡起去通知了罗家云等人。
周贯朝别院里面看去，低语道：“不知邱兄在里面如何了，这些日，很多传闻对邱兄不利，毕竟他无缘无故和那枝桢扯在一起，而这姓的，又喜欢处处显摆、暗藏祸心，难免被人拿来和邱兄比较，但邱兄行事低调……”
嘴说着，几人过门而入，绕过照壁，将请柬递了过去，随后想那院内看去，紧跟着却都愣住了——
视线尽头，是枝桢笑着向邱言行礼的画面。
枝桢边上围着不少儒生，一副以他为首的模样，隐隐与邱言对峙，这本不足为奇，枝桢如今也算有了些簇拥。
真正令罗家云等人惊愕的，是邱言周围亦聚集了不少儒生，竟也有点众星捧月的意思，赫然是在替邱言稳住气势，不输于人。
“看这架势，邱兄身后那些人，是在维护他？”周贯说出心想法。
高靖微微眯眼，看着邱言，眼闪过一丝不易察觉的光亮，口说道：“邱兄边上的那人，我倒有些印象，乃是淮南道的才，名为高勉，为人谦和，但轻易不与人结交，看他此时的表情，似对邱兄颇为推崇。”
顾言之也看到了一个熟悉身影，遂道：“邱兄身后那人，是岭南道的解元运，他的父亲与我师严武乃是世交。”
顾言之的老师严武，是天下有名的书法大家，定居蜀，但年轻时也有一番际遇，虽然科举无成，可人脉关系并不简单。
听了两人先后所说，罗家云却是一头雾水：“邱兄何时与这些人有了交情？他这些天，除了会试那日之外，都是足不出户，怎会认识岭南道和淮南道的考生？”
同样的疑问也出现在枝桢心，但他胸有城府，不会轻易表现出来，若无其事的与起眼交谈。
“两日前，某去邱兄下榻的客栈拜访，未能得见，对此一直遗憾，恨不能与邱兄促膝长谈，如今在庞姑娘的宴上，总算得偿所愿，心欢喜。”此话说得情真意切。
邱言笑着回应：“有劳兄挂怀，不胜荣幸，兄的名号，邱某早就如雷贯耳，今日一见，定当请教。”
“哪里哪里，”枝桢摇摇头，淡淡一笑，“说起请教，有关这次会试的策论，不知邱兄有何高见？”他嘴里问着，心却在组织语言，准备结合自身所学，从策论方面入手，先将邱言压下去。
枝桢这次过来，本就打算借机行事，这些日以来，他费尽心思的展露才华，在兴京闯下偌大名声，这本是好事，却偏偏有人将他与邱言之名捆在一起，都说二人齐名，结果反倒让邱言坐享其成。
这种事，可一不可再，枝桢自然不愿，早就想和邱言分出上下，今日晚宴，就是良机。
可这院的书生，不知何故，竟站在邱言一边，给对方平添声势，枝桢念头一动，便有了直接打压的想法。
会试策论的内容，他在考前就已猜出，如今烂熟于心，能引经据典的证明自身观点，配合自身底牌，就算面对心猿、意马，他亦不惧。
这一问，正是要用自己的长处，去对邱言的短处。