戴燕、坤甸、东万律，都在等探矿队的消息，现有的煤矿已经拼了命，再也供不上新炼炉了。()
原先兰芳采用的是最简单的方式炼铁，铁矿石是放在填满木炭的小熔炉里熔炼。一百几十年前的1709年，亚伯拉罕达比发现，煤能够变为焦炭，正则木头可以变成木炭一样。焦炭证明是和木炭一样有效的，而且便宜得多。
亨利科特于1784年发明了除去熔融生铁中的杂质的“搅炼”法。通过在熔融体中环流的空气中的氧，除去熔融体中的碳，生产出比原先易碎的熔融生铁或生铁更有韧性的热铁。
随着工业革命将工场手工业转向了机器大工业，从前的炼钢方法已经不能满足工业和技术发展的急需。好运把新炼钢法带给了英国发明家贝塞麦。直接导致他寻找新炼钢法的契机是军备和战争的需要。
1854年底，在阿萨斯诺靶场试射贝塞麦研制的新型炮弹时，军官们担心：用生铁铸造的旧炮发射这种新型炮弹，它是否承受得了炮弹的爆炸力，这是导致贝塞麦考虑去寻找新炼钢方法的一个火花。他发明的转炉炼钢新技术，使用了“吹气精炼法”。这种炼钢法只需从炉底吹入空气。
“这种炼钢法只需从炉底吹入空气，除了铁水和空气，别的什么也不需要。”刚刚看完这些资料，兴致勃勃的叶根生指着一大摞资料对旁边的手下说道。
“啊？”工业局不知道这事的不是一个两个。
“这贝塞麦设计的炉子，一米多高，是个固定式的垂直罐子，下部有6个风口，可加入熔融生铁约7、800斤。试验时谁都对对这办法不相信，就连参加实验的工匠们都警告他说，不加焦炭光吹空气，会使铁水在炉中凝固。”
“对呀！不会吗？”底下也有声音附和。
“嘿嘿！情况出人意料，从炉底鼓进空气，铁水中的锰和硅氧化了，冒出褐色烟雾，铁水中的碳也被氧化成二氧化碳。炉温从倒入铁水时的135度大约上升到1600度，反应非常剧烈，象火山爆发一样。整个过程约30分钟，而且不需要任何燃料，就可以炼一炉钢。”
“这家伙！”反正是头回听到的人全傻了。
“他还将炼钢炉从固定式结构改为可向一侧倾倒，以使炼好的钢水易于倒出。使炼钢炉成为可转动的炉。这就是转炉。1857年他取得了这项发明的专利。”
“这可是新技术呀！刚申请了几年。”“那咱们……”“真的吗？……”“干呐！这不能等……”会议室顿时成了蛤蟆坑。
“但是有个问题，所需石中含磷不能，贝塞麦实验用的矿石恰巧含磷较低。贝塞麦花了很大精力试图解决这一问题，但未能取得成效，贝塞麦炼钢法适用于冶炼含磷、硫量较低的矿石炼出的生铁，而对含磷、硫量较高的生铁则不适用。”
“哈哈！叶局长，这招儿行，咱一定要干！”一旁埋头看刚送来的矿样检测资料的陈近儒大声叫起来。
大家有点诧异，“贺公子送回来的矿样……哈哈！正好用这个贝塞麦法！”
办公室里一片喧哗，叶根生心里不由得蹦出几个字：“天助兰芳。”
转炉吹炼法的另一个质量问题，就是铸锭内有许多气孔。不过这一问题由贝塞麦的一位苏格兰朋友乌希特建议“鼓风”之后加脱氧剂得以解决。
实际上，磷的问题是20多年后也由英国人托马斯解决了。在转炉冶炼过程中与鼓风的同时添加石灰石使炉渣成为高碱性，使磷进入矿渣，为避免石灰石和原来的酸性炉衬起化学反应，又把原来的酸性炉衬改为碱性炉衬。结果炼出了脱磷的钢。创造了碱性转炉炼钢法，又称贝塞麦─托马斯达。
这一对贝塞麦炼钢法的改革极为成功，不过叶根生没有说出来，他的资料室里很有些“超前”的技术，这可是某人千叮咛万嘱咐要逐步实验证实后再公布，不过，抢先一步就好。
贝塞麦转炉已经制造成功，开始运转，这一下就消耗掉大量原料储备，远比旧炼炉快速的出产让炼场忙得不可开交，人手显然不够。为了保证安全，强令降低生产速度，两班倒替。
高大的转炉的外形就像个梨，所有工人一身厚帆布服，那汗碱水迹，显然已经湿透了。二层工作间外，陈近儒叶根生把着栏杆，一边紧盯着下面的作业，一边向江四水他们介绍：“……这内壁有耐火砖，炉侧那些小孔，叫风口，压缩空气从这些小孔里吹炉内，把空气鼓入熔融的生铁里，使杂质硅、锰等氧化。在氧化的过程中放出大量的热量，使炉内达到足够高的温度，因此这转炉炼钢不需要另外使用燃料，……”
“哦？”