已经被连年清剿发逆折腾清了库底子的大清国，搜搜捡捡，怎么这也能挤出一笔让任何人都流哈喇子的巨款购买一支舰队，尽管不是一支了不得的舰队。()
就大清来说，购买这样一支舰队也希望达到双重目的的，可以说想要达到一箭双雕的目的，一方面要借助这样一支在当时的远东来看非常先进的舰队用来剿灭为祸多年的天国发逆，解除肘腋之患，以当时太平天国势力已经非常猖獗，接连攻克清政府南方多个要地，并且兵围上海，上海一旦丢失，那么发逆就有可能借助上海的优势地位，向西方各信洋教的兄弟国家们购买大量的先进武器，那将是对清统治者的最大威胁。所以清廷需要尽快购买一批洋船洋舰来对付太平天国。另一面清廷在有意无意间吸收了“师夷长技以制夷”的战略，以购买西方先进武器来武装自己的军队，然后在给西方列强予以还击，达到保卫国家的目的，虽然这样的想法是幼稚的，但是在清朝末期的那个内忧外患的时代，这样的办法也许是统治阶级能够想到的最有效的办法。
大清国的大订单是诱人的：购买6艘炮艇和3艘快艇，总价值约75万两。赫德建议，每艘炮艇应配备舰长1人、军官2人、轮机手2人、炮手2人、水兵10人，另加中国水手30人。每艘快艇则配备舰长1人、军官1人、轮机手3人、炮手4人、水兵30人，另加中国水手30人。
英国朝野也对此给予了高度重视，议会经过多番争辩后，同意了向中国出口军舰并提供海军人才，希望因此加强自己与大清国的“友谊”，其实无非就是为了抗衡法国和俄国在远东越来越咄咄逼人的进取态势。
李泰国把消息反馈给了奕䜣，这可比一年前，亨利骗走的那笔钱少多了，而且还是好几艘，不答应才怪。最后敲定用白银65万两，购买7艘军舰。
收到赫德的通知后，李泰国立即转告阿思本，请他可以放心地向英国海军提交有关申请了。同时，李泰国催促赫德抓紧汇款，这电文谁看了都会生气：“我们需要所有你能寄来的钱。”简单说吧，没价钱，能出多少都拿来吧，反正大清国有的是金山银山。
5月14日，赫德再次从香港给李泰国发了长信，说明主持朝政的恭亲王对此舰队十分重视，但因战争的关系，筹款可能延误。帝国政府已经行文地方，要求他们在4个月内筹措到60万两，交赫德支配。赫德给李泰国随信寄去了第一期31000英镑的汇票，并估计了以后各期付款的金额，告诫他说：“由于你完全能理解的各种原因，最为重要的是不失时机地迅速送回所采购的船只。”
英国议会对此产生了激烈的争论。经过议会的充分酝酿，9月2日，维多利亚女王同意了该计划；9月9日，英国枢密院终于正式发布敕令，批准阿思本为中国政府服务，购买舰艇并招募官兵，但“应保证应募人员只在英籍官佐指挥下服役。”
法律障碍排除后，阿思本和李泰国组建舰队的工作大大加快。
1862年9月14日，螺旋桨蒸汽轮“非洲”号（Africa）驶离普利茅斯军港（Plymouth），开往维多利亚船厂（VictoriaDocks）改造。这艘单桅帆船上高悬着李泰国临时设计的大清海军旗，并已经更名为“中国号”（China）。
在维多利亚船厂，同时还有另外两艘船在进行改造：拥有3门火炮的炮艇碧玉号（Jasper），将更名为厦门号（Amoy）；而拥有6门火炮的螺旋桨炮艇“莫霍克”号（Mohawk）将改名为北京号（Pekin）。这时候，正是叶根生准备从美丽国返回。
购买军舰的过程非常顺利，购船7只计80万两，购装备27万两。1862年10月27日，这７艘军舰分别命名为：“北京”号、“中国”号、“厦门”号、“广东”号、“天津”号、“江苏”号和“穆克德恩”号，并以三角龙旗为军舰的旗号。李泰国还招募了600名英国海军官兵上舰服役。