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宕渠位于巴西郡、巴郡交界，张郃和张飞在宕渠相拒，实际上是说张郃依托巴西郡，向巴郡展开了进攻，张飞处于防守地位。
如果张郃能够占领宕渠，并且在宕渠立稳脚跟，可以说是卡在刘备的要害上，对西川的防守极为不利。
这是曹操救援合肥之前，集众谋士之力，定下的方略，自然效果明显。
因为自宕渠向南进军，可以进攻巴郡治所江州（今重庆）。
假使张飞不能收复宕渠，张郃的力量，就像一个匕首一样，瞄准了西川和荆州的连接部。
待张郃在宕渠站住脚跟，一旦出其不意攻下江州，就会完全切断西川和荆州的联系，刘备力量和关羽力量被分割开来，就会有各个击破的危险。
而且，曹操依托江州，完全可以按照当年诸葛亮、张飞进攻成都的路线，派出几路军马，向成都展开攻击。
所以，张飞击败张郃，据守宕渠以后，达到了出征的初步目的，暂时解除了西川的危机。
但如果不夺回汉中，则进攻的主动权还是把握在曹操手上，情况依然很严重。
因此，张飞宕渠大胜以后，并没有乘胜追击，而是先稳住阵势，准备迎接夏侯渊的反扑。
张郃向夏侯渊求援，并没有得到兵力上的支持，只是要他紧守关隘，等待丞相大军到来。
张郃占住了瓦口关，等于是扼住了张飞进军汉中的通路，知道张飞必不肯罢休！
张郃自思，瓦口关虽然险要，但四通八达，还可以从小路绕过关隘，防守非常不易！而且久守必失，不如以攻为守，如果能够击败张飞，或许还可以复夺宕渠，将功折罪。
张郃还有万余兵马，兵力上并不占劣势，但他内心忌惮张飞，决定用计胜张飞。
他分两军去关口前的山谷内埋伏，吩咐手下小将道：
“来日我去宕渠搦战，诈败而走，张飞必然赶来，汝等就截其归路。”
张郃这里的埋伏还没有安排停当，吴登就已经从暗探那里得到消息，报知张飞。
张飞将信将疑，不敢鲁莽行事，第二天张郃果然前来挑战，张飞亲自出战，张郃诈败而走，张飞不赶。
张飞证实了张郃之计以后，收军回寨，与魏延、雷铜商议道：
“张郃用埋伏计，想要赚我，我想要将计就计。”
魏延问道：“如何定计？”
张飞道：
“明日张郃搦战，我先引一军前往，张郃诈败，我却乘势追赶，你和雷铜却引精兵于后，待张郃伏兵出现，可分兵击之。用车十余乘，各藏柴草，先塞住小路，等伏兵出来，放火烧之。我乘势擒张郃。”魏延、雷铜领计而去。
次日，张郃又引军前来搦战，张飞引兵迎战，张郃与张飞交锋，不到十合，又诈败而走。
张飞却放开胆子，引马步军数千，乘势追赶，张郃自己亲自断后，且战且走，但因为张飞毫无顾忌的冲杀，折损可不小，军卒的士气，降到了一个低点。
张郃好不容易引张飞军过了伏兵所在的山峪口，不敢再败退，将后军改为前军，复扎住营寨，回头与张飞交战，指望两彪伏兵出，要围困住张飞。