孔明曰：“云长多想了，我就是要你不着痕迹地放了曹操，但又不能便宜了他，需要让他付出一定的代价！当然，不能明着主动索取，传出去对主公不利，一定要让曹操自己许愿，你如能做得到，就是首功！”
关羽想了一下，回答道：“这个怕是比较困难，不知军师需要曹操承诺什么？”
孔明招手，让关羽附耳过来，在他的耳边“如此...这般...”地密语一番以后，才发话问道：
“云长，你是否愿意依计而行？”
关羽对诸葛亮所言，总觉得有些欺心，脸色变幻不定，最后还是觉得不能拘于小节，就回答道：“愿依军师之计，若有差错，军法从事！”
孔明一听大喜道：“如此，请立下文书。”关羽便立下了军令状。
关羽伸手刚要把军令状交给诸葛亮，突然又缩回来道：“若曹操不从那条路上来，或者他不依军师之计行事，又待如何？”
孔明非常自信地回答道：“我亦与你军令状！”等诸葛亮写好文书，关羽这才把两份文书放在一起，交给了刘备。
孔明嘱咐道：“云长可于华容小路高山之处，堆积柴草，放起一把火烟，引曹操来。”
关羽道：“曹操望见有烟，知有埋伏，如何肯来？”
孔明笑道：“岂不闻兵法虚虚实实之论？操虽能用兵，只此可以瞒过他也。他见烟起，将谓虚张声势，必然投这条路来。将军休得误事。”
关羽领了将令，引关平、周仓并五百校刀手，投华容道埋伏去了。
诸葛亮调拨军队，包括和关羽耳语，刘备自始至终都不发一言，见关羽也走了以后，才开口说道：
“吾弟义气深重，若曹操果然投华容道去时，只恐真的白白放走了。”
孔明说道：“曹操只能败，不能被俘，也不能死，更不能死在我们手上！那样的话，不管中原出现什么变故，孙权都会实力大涨，最大的可能就是曹丕继承曹操实权，与孙权划江而治，共同对付主公，主公将死无葬身之地！”
刘备点头同意诸葛亮的推测，诸葛亮接着说道：
“这次曹操失败以后，虽然一时无法再次南征，但无疑还是几家之中最强大的实力，因为其威胁的存在，孙刘联盟就必须维持，主公才有机会得到荆州，进而鼎足天下，现在留这份人情，教云长做了，可以缓和我们与曹操的关系，制衡孙权，亦是美事！”
刘备听了，豁然开朗，赞道：“先生神算，世所罕及！”孔明遂与刘备同往樊口，看周瑜用兵，留孙乾、简雍守城。。
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