星星已从夜空中退去，微微泛白的晨光慢慢逼退了草原的夜色；
空气中带着重重的潮气和清冷，大夏平北中路军在草原上过的第一个夜正悄悄地退出天际。
营地外除了布置的固定哨，不时有一小队流动哨从营地外走过。
一夜宁静过后，营地随着天慢慢变亮也有了少量走动忙碌的身影，那是夏军的火头军起来为将士们准备早饭了。
怀远镇九哨的野战炊地，一个有些上了年纪的火头军士拿着一把大勺，在开始冒出热气的行军大锅里用力搅了搅，然后拿起大锅盖盖上。
旁边年轻的火头军正在把一口蒸锅往野营灶上放，野营灶是用石头和简易坑搭起的，此刻灶坑里燃烧的劈柴噼啪作响。
年老军士把大勺放到一边，把手在胸前的围裙上擦了擦对年轻军士道：
“憨柱娃子，别往灶里放太多柴，这地儿太潮了，柴湿，小心把火压住了不够力。”
“嗯了，起叔，我醒得了。”
起叔和憨拄是九哨的火头军，他们这个九哨火头军有八人，负责整哨八十多人（编制一百人）的伙食。
置办早饭简单，俩人足够完成，今天轮到起叔和憨拄当早值，其他几个火头军兄弟整在美美地睡着。
憨柱把蒸锅在灶上好好，直直腰道：
“叔，你说这一出关，是不是就该打仗了；今天能跟野烦狗子们干上不？”
老军士抬头朝远方望了一眼笃定地道：
“今儿干不上。”
“那是为啥？”
憨柱不解地问；
“为啥，要去打仗的地儿离着还有百多里地哪，这刚走了几步路啊，怎么也还得走上两天吧。”
“起叔，这次咱能赢不？咱人马可不少，”
憨柱继续追问道，显然他是个初次出征的雏儿。
起叔有多次出征的经验，听憨柱如此问，他卖派地撇撇嘴道：
“赢个逑蛋；拉这大阵势，也就是出来跺跺脚，吓唬吓唬野烦狗蛋们，没等咱们大军到地儿，那帮孙子早跑没影了，哪次都这样。”
“起叔，听说这次咱们可是出了三十万，只咱中路这一军就十五万人；这一天得吃多少粮食啊！”
老军士四看了眼，鄙夷地道：
“逑的十五万，你见这儿哪个棚是满十人的，咱这镇算好的，一棚最多也就少一、两个；有的镇，那吃的邪乎，一棚敢少四个；就咱这路最多八万撑死。”
老军士顿了顿继续道：
“唉，不过八万也不少了，犁那个野烦的什么狗穴足够了。”
憨柱也四下看看，小声道：
“起叔，你说那些当头的也真敢吃，每棚都少人，他们也不怕查。”
“查，谁查；从上到下，都是一路吃下来的，谁查谁呀！”
憨柱想想，点点头道：
“也是，谁查谁啊；对了起叔，你说我这次能看到野烦狗不，也不知道他们都长啥样。”
“啥样，估计这次能抓个吧俘虏，你一看就知道了，脱了衣服都长一模样；喂喂，你，赶紧的，撤点柴火，这要是把粥熬糊了，看哨总又骂人。”
……
按夏军制：
大夏军分常备军和驻屯军；
常备军是国家战备军，直属朝廷直接节制，由朝廷直接拨款供养，平时驻扎各自属地，战时由兵部统筹调度。
大夏常备军总建制五十五镇，一镇兵额一万人；
采取一托十制，即一镇十营、一营十哨、一哨十棚、一棚十人；
各级带兵将佐为，镇——统制、营——千户、哨——百夫、棚——棚头。
（至于驻屯军，则是另一种养军方式，随着故事的慢慢展开，到时再给大家介绍）
老军士嘴里说的“吃得邪乎”其实就是各级带兵将佐利用兵员额度差吃空饷的行为，这种行为，在目下的大夏常备军中已经十分普遍；
而兵部各级官员和相关部门也已经是这一“利益”链条的受益环节，大家帮补着，“完善”着这一灰色地带。
就拿此次出兵来说，按兵部规划计算，需要兵力十五万；
按规制调十五镇兵马即可，可兵部那些尚书、侍郎、郎中们，知道十五镇已经不是十五万了，所以调来十八镇；
多出的这三镇，其实就是平时大家的吃吃喝喝。
……
天光大亮，大夏营地如巨人苏醒般热闹起来，军士们开始吃早饭。
营帐内，夏羽盥洗已毕；
在侍从的服侍下，就着几碟精致的小菜吃了一大碗八宝肉羹粥，又吃了两个侍从剥好皮的白水煮蛋，夏羽结束了来到草原后的第一顿早餐。
他扶着微鼓的肚子，缓步走出营帐。
见夏羽走出营账，几名在营账前护卫的军士连忙叉手施礼，口里喊道：
“世子殿下早安！”
夏羽微微点点头，抬头看了看天。
天空湛蓝深邃，不见一丝云；
来到大草原，夏羽觉得，这里的天空似乎比大夏的天空要低了许多，也更清澈；
看着一丝云都没有的蓝天，他心道：
看来又是个好天气。
夏羽双臂上举后拉，大幅地扭动了几下腰身，大口呼吸了几口清新的空气。
活动一下，觉得周身舒泰，他又踢了踢腿；
昨夜宿营后，随军医馆给夏羽大腿磨伤的部位上了些特效的疗伤药，早上起来他又让侍从给自己大腿厚厚缠了几层纱布，现在活动一下，没什么疼痛感。
夏羽朝四外望了望，四下远近都是已经开始准备拔营出发的忙碌身影，