刘半仙叹了口气说道：“实不相瞒，想必叶公子你们也已经知道了，这座小镇从前是如何的偏僻荒凉，可是这二十年来，却变得焕然一新，还热闹非凡，这一切都与这附近的几座私矿有关。”</p>
叶枫点了点头，这些他们早已知晓。</p>
刘半仙说道：“朝廷早已颁布严令，天下矿藏皆为国有，禁止私人擅自开采。原本这样的几座私矿，派人查封即可，可是在办这事的当中，却遇见了来自朝中的巨大阻力。”</p>
叶枫他们闻言心中都是一惊，来自朝中的阻力？莫非这几座私矿的背后，竟然还涉及了朝中的官员？</p>
“当时还是太祖皇帝临朝，此事传到太祖耳中，龙颜震怒，将此案交予刑部，务必要查出此案的幕后黑手，而且要绝对保密。刑部无奈之下于是就将此案交给了我，暗中前来调查。”</p>
“可是这样一座小镇，地处偏远，人口也不多，像我这样的一个江湖相士打扮的人物如果在此地盘桓太久，太过扎眼，势必会引人怀疑，打草惊蛇。”</p>
刘半仙转过头看着郎中的尸首继续说道：“于是我便想到了我的这位朋友，他是程神医的弟子，医术极佳，之前又协助我办过不少案件，相知甚厚，足可信赖。”</p>
“而且对于这样的一座镇子，一个开医馆的郎中，正是他们所需要的，不会轻易惹人疑心，接触的人也多，方便打探消息，于是在我的游说下，他就来到此地开了这间医馆，暗中为我打探消息。只是想不到，这一打探，就在这里呆了十几年之久。”</p>
他深深叹了口气，说道：“就在几日前，我接到他的飞鸽传书，说是这里私矿的幕后老板有了一些眉目了，于是我星夜兼程赶了过来，只是想不到，还是来晚了一步。”</p>
他深深的惋惜着，叶枫的心中也在暗自叹息。</p>
想不到这位外表看似游戏风尘的郎中，竟然会为了帮助朋友破案，在这样一个小镇上甘心隐居潜伏了十几年之久，真是一个重信重义的好汉子！</p>
只可惜，他却被自己所连累了，害得他终于还是丢掉了性命。</p>
正想着，一旁的张胖子问道：“他传书给你说是有了一些眉目，他究竟查到了些什么？”</p>
刘半</p>
仙皱着眉头说道：“书信之中他语焉不详，只是提到这几处私矿应该是金矿，这偷偷开采的幕后老板，应该和这小镇之上所有店铺生意背后的老板是同一个人，至于究竟是谁，他却没有说明。”</p>
什么，金矿？叶枫和张胖子都是大吃了一惊。</p>
张胖子忍不住低声喃喃的说道：“不但私自开采黄金，还开了这么多店铺，垄断了这里几乎所有的生意，这个幕后老板真厉害，真不知这十几年赚了有多少钱财？”</p>
刘半仙说道：“这私自开采黄金，非同小可，自然背后是有朝中官员庇护，而且此人必定是身居高位，位高权重，否则不可能开采十几年之久也平安无事。所以，他所赚取的这许多金银之中的一大半，应该都是孝敬了这些朝中的赃官们，为他的不法生意进行庇护。”</p>
张胖子冷哼道：“这些贪赃枉法的赃官们真正该杀！不知可有线索？”</p>
刘半仙摇了摇头，说道：“原本只要找到了这个神秘的幕后老板，这些赃官们也就自然能顺藤摸瓜，水落石出了。可惜，郎中如今这一死，所有线索都已经断了，这幕后老板无从查起，实在是令人不甘心啊！”</p>
叶枫这时却摇了摇头说道：“郎中虽然已经死了，不过这线索倒也未必就此中断了，并非无法可想。”</p>
“哦？”刘半仙有些惊喜，“叶公子有何高见？”</p>
于是叶枫将他们护送毒蛇回到朱家大宅，毒蛇如何中毒，这郎中又如何给了他们线索，以及他们从药铺胖掌柜口中问到的所有内容，全都告诉了刘半仙。</p>
只不过，毒蛇身为杀手，刘半仙又是刑部中的人，实在有些不便明言，于是便将他的身份隐了过去。</p>
刘半仙听完之后，沉思片刻：“原来如此。看来这个下手杀掉胖掌柜和郎中的人，很有可能便是前一夜张公子在小楼所见的那个黑衣人，也就是这个神秘的幕后老板。此人不但非常狡猾，武功还很高，看来实在不易对付。”</p>
叶枫说道：“如今我们在这里势单力孤，对方人多势众，不知可有什么办法能够调动些人来？”</p>
刘半仙说道：“这倒无妨，我这里有刑部特令，可以调动周边的驻军，此去县城便有军营，我大可亲自跑一趟，调动驻军前来封禁这里的私矿。”</p>
叶枫点点头：“如此甚好，先生就请尽快调动人马，我们在这里继续调查，一定要设法查出这个神秘的幕后老板的真面目来。”</p>
刘半仙有些担心的忘了他们一眼：“这里就剩下你们两个，能行吗？”</p>
张胖子自觉一股豪气直冲胸臆，拍着胸脯对刘半仙说道：“放心，我们这位叶公子一向福大命大，加上他是天下第一聪明人，如果他也不能找出这个老板来的话，只怕天下没有人能办到了。”</p>
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刘半仙看他如此有信心，这才放下了心，转身对着屋里郎中的尸首深深一拜，说道：“尊兄遇难，皆为我之故，请放心，我势必要破了此案，手刃真凶，为你报仇雪恨！”</p>
叶枫和张胖子也对着郎中的遗体拜了拜，张胖子哼唧道：“对，一定要抓住那个王八蛋，千刀万剐了来祭奠你在天之灵！”</p>
不知为何叶枫在拜的时候，脑子里却忽然想起的是程姑娘。</p>
不知她现在在哪里，是否安好？</p>
或许这一次她没有同来，却也是种幸运，因为说不定她来了，也会像这个她的师弟一样，被自己连累，遇上危险呢？</p>