这时从前院传来了一阵喧闹声，夹杂着孩子们的欢笑，老人说道：“老朽这里地方有限，因此平日间只能把这些孩子留在前院之中玩耍，到了夜里再回到后院歇息。只恨老朽无能，不能让这宅子再扩大一些，让这些孩子能够见到更广阔的天地。”</p>
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说着，老人深深的叹息了一声。</p>
叶枫不禁问道：“这么多的孩子，想必需要雇上一些人手来看管吧？”</p>
老人摇头说道：“这倒是不必。在这里的规矩是来去自由，为舞勺以下的孩子们提供食宿，待到他们舞象之年时，大可根据各自的兴趣，出去学习个一技之长，去追求各自的理想，自由离开这里，绝无阻碍。”（十三至十五岁为舞勺之年，十五至二十岁被称为舞象之年。）</p>
“不过有很多孩子即便到了年纪，也视这里为家，不忍离去，索性便留了下来，负责照看那些更小的孩子。因而此处的孩童虽然众多，却也并不需要在外面雇人来照看。”</p>
叶枫点了点头，看来毒蛇便是那离开这里去追求自己理想的人。</p>
老人这时对叶枫说道：“二位既然是阿勇的朋友，在他重伤之际，又仗义将他护送回来，想必关系非同一般，对他也是十分了解的了？”</p>
叶枫迟疑了一下，勉强点了点头。说实话，对于毒蛇，他们倒也并</p>
不是非常了解，今日之前，甚至都还不知道他的真名居然叫做阿勇。</p>
老人见他点头，接着说道：“这些年来，阿勇一直在外面奔波，我们也不知道关于他的任何消息。只是每年他总会回来一两次，每次都会带回来大笔的银钱，交给老朽作为这些孤苦儿童的日常开销所用。说实话，这些年来，若非阿勇每年的接济，只恐怕这里早就已经办不下去了，这些孩子的来校可绝非一笔小数目，真是多亏了有他啊！”</p>
这时，他忽然话锋一转，问道：“老朽倒是有些好奇，每次问起他来，他总是推说是在外做生意，可是究竟做什么样的生意能够赚取这么多的银钱？”</p>
叶枫听了这问题不觉一愣，该如何告诉这位老人呢？</p>
难道告诉他，其实他口中的阿勇就是江湖上闻名色变的杀手毒蛇？</p>
告诉他其实这些年来，毒蛇拿回来的这些钱财全都是靠着杀人，所赚回来的沾满血腥的钱？</p>
这么说，自然是有些不妥的。</p>
想了半天，叶枫也实在想不出该如何应答这个问题，没奈何只能随口敷衍了一句：“这，这也不过就是做些小买卖而已。”</p>
对于毒蛇而言，杀人于他也不过就只是买卖而已，因此叶枫这么说也并不算是撒谎。</p>
老人听了这话明显脸上有些失望，看得出来，他其实也绝不会相信阿勇这些年在外面只是做一些小买卖而已。</p>
不过他也看得出来，叶枫他们之所以不愿实言相告，应该也是有苦衷的，所以他也不好再继续追问下去。</p>
他脸上露出了慈祥的笑容，说道：“既然二位能不辞辛劳把阿勇送回来，就是这里的贵客，老朽理当一尽地主之谊，好好款待一下二位。”</p>
听说有吃的，早就腹中饥肠辘辘的张胖子一下子来了精神，心里盘算着就算不是山珍海味，鸡鸭鱼肉总是会有的。</p>
老人转头对身后的孩子说道：“你快去厨房通知一下，今天晚上我们不喝粥了，改吃白面馒头。”</p>
那孩子听了顿时满脸的喜色，好像白面馒头对于他而言是何其珍贵的珍肴一般。</p>
老人顿了顿，又补充道：“让他们把灶上面挂着的那块老腊肉取下来，切上几片招待两位贵客。”</p>
那孩子听见了腊肉，只觉得两眼放光，满是羡慕的看了一旁的叶枫和张胖子一眼，这才转身要离去。</p>
叶枫这时就听见身边张胖子那硕大的肚子抗议似的的“咕噜”叫了一声，扭头看去他满脸都是失望和悻悻之色，不禁心中暗自好笑。</p>
原以为就算不是美味佳肴，也会是有鱼有肉的丰富一餐吧，谁料到竟然用白面馒头就打发了他们，哦，对了，还有几片老腊肉。</p>
这也难怪张胖子会感觉如此失望了。</p>
叶枫连忙开口叫住了那孩子：“且慢！”</p>
他转身对着老人深深一礼说道：“感谢老爹的美意，只不过我们俩还要去前面镇上采买一些东西，今夜兴许就在镇上客栈住下了，明早再过来拜望。”</p>
老人听说他们要走，虽然还没能聊上几句，感觉有些不舍，不过老人毕竟阅历丰富，自然也看出了他们话里面的意思，也不便再作挽留。</p>
叶枫拉着张胖子走出客厅的时候，看见张胖子满脸都是喜色，新早就飞到前面镇上酒楼里的美味佳肴上去了。</p>
一回头，却看见刚才那个小孩，怔怔的望着他们，满脸都是失望之色。</p>
兴许，今晚他们的晚餐又将是喝粥了。</p>
叶枫心中忽然感觉有些不舒服，想做了什么错事一般。</p>