835，也就是接到警报后的五分钟。整个舰队凄厉的警报声从各个军舰上传了出来。很快特混舰队开始把舰艏转向迎风位置。以22节的速度向北高速的航行。而那些在舰队中待命的飞行员则飞快的进入座舱，仅仅八分钟后。6艘|:击机中队的144bf-109t和he-112h紧急起飞，去替换在空中担负巡逻任务的36架战斗机。那些早就装载好炸弹准备攻击英国舰队的ju-87c型俯冲轰炸机也紧随其后的离开了母舰。前往舰队东面的安全空域兜起了，以免遭到对方攻击后造成无谓的损失而殃及母舰。因为这种情况据说在1938年的演习中发生过一起。当时一架隶属于mjg2三大队的一架bf-109t型飞机在返回母舰拿骚号的途中，由于操作失灵而直接撞上了军舰，并且燃起大火，泄漏的燃油还烧毁了停在拿骚号后面的四架ju-87c俯冲轰炸机从而造成了严重的后果，一共有14死亡36人受伤，5架飞机被毁。所以在经过细致的调查之后。雷德尔元帅亲自下令，在战斗的时候。不到万不得已所有的飞机不准带弹停泊在航空母舰停机坪上。于是，德国海军的内部就有了这么一个不成文的规定。显然，这对于这次战斗来说是十分合理的。
而那些空出甲板的航空母舰则继续的迎风航行。以随时接受降落的战斗机。为其加油装弹或者更换飞行员。从而能够保证自己空中的制空权。而另外一边原本在航空母舰周围形成警戒圈的驱逐舰和轻巡洋舰则四散而开。他们这么做是为了给自己的航空母舰腾出机动的空间，从而在敌人空袭的时候能够更加灵活的躲避对方丢下来的炸弹和鱼雷。而那些军舰上的88mm双联高炮、四联40mm伯福斯高炮和双联装37毫米flak36高炮也全部昂起高高的炮管。所有的炮手就位。准备迎击对方飞机的挑战。对于双方的飞行员来说，这是双方海军航空兵第一次面对面的作战。
当所有的德国飞机起飞完毕的时候，英国人已经接近到了距离120千米左右的地方。如果双方能够全速对进的话，那么只要八分钟就能相遇。而靠这点时间，德军战斗机根本无法爬升到足够的高度。现在的情况对于德国人来说是十分的紧急。不过就在这个紧要的关头。英国人却停止了前进。转而在天空中兜起了。原来在这个最关键的时候，领队的英国人忽然发现负责为自己护航的格罗斯特斗士型战斗机不见了。原来这种飞机的航程十分的有限。其最大的飞行距离只有870里。而攻击的距离来回则大于1000公里。所以为了保证最后飞机不会掉到海里去。这些斗士型飞机不得不调整节流阀。采用放慢速度的方法来飞行。当然这么做也就使得自己的速度变得异常的慢。而肯斯特.文森少校明白，在战斗中如果没有战斗机护航的话，那么自己的飞机无异于去送死。所以他只能在天空中盘旋十分钟等待自己飞机的到来。无可置疑的是，这十分钟的耽搁对于英军集群来说是致命的。9点15当英机还在离德舰100里的地域进行盘旋的时候，来自齐柏林伯爵号的mjg1/大队的第三中队的bf-109t型战斗机已经率先迎了上来，其他的个战斗机中队也很快感到，恶战随之爆发。
“各小队注意，各小队注意！敌机方向230度25跟我来！”大队的大队长，舍勒尔少校通过通话器对自己的同伴大声的说到。很快他就拉起了飞机的机头，伴随着db601发动机间歇的轰鸣声，飞机开始往上面的云层上窜去。当他们飞到5000米高空的时候，英国的机群还他们的下面有条不紊的飞着。“各自选定目标。各自选定目标。攻击。攻击！”看见自己的战机已经完全占据了空中的优势之后。舍勒尔再次下达命令。很快跟在他身边的bf-109t飞机便如同猎隼一样高速的俯冲下去。战斗在一瞬间打响。
此时在正下放的轻巡洋舰波恩号担任主炮炮手的冯.密斯特莱切少尉目睹了这场英德海军航空兵的第一次碰撞。他在他的日记里这样的写道：“当我抬起头的时候，我看见机翼上有着铁十字标志的飞机正在高速的俯冲，暴风般的砸向约翰人的机群。很快，那些长得古里古怪的（当时英国人的舰载机无论是箭鱼还是贼鸥或者是斗士。可以说用丑陋来形容）的约翰人的飞机就纷纷的落了下来，仿佛天空中正在下一场倾盆大雨一样。有些飞机翻着奇怪的跟头、有些则直接凌空爆炸。有些在机身上着起了大火。还有的直接在空中碎成了几块
.i[机。三架飞机如同正在旋转的陀螺一样转着圆圈栽了下来，中弹的约翰们纷纷拖着厚厚的浓烟冲向海面，就像一支支粗大的铅笔正在天空胡乱涂抹一般。”