玉泉国凉州城城主府的一间小院里。
一位穿着体面的中年妇人端着一盘子糕点进了屋，她将糕点在屋子里的圆桌上一放，便走过去伺候在太师椅上躺着的那个男人。
“当家的，你那个体弱的堂侄女也忒多事了，这刚给她配了保寿堂的养荣方，花了十两银子不说，又不知道听哪里的游方郎中说，非要买人参灵芝来吃，那宝贝，是咱们这样的人家能买得起的吗？她也不想想，她吃我们的，住我们的，这些年不知花了多少银子。”
坐在太师椅上的中年男子眉心跳了跳，显露出不耐烦来。
他是城主府的大管家，每个月的月例不算多，但到底攥着底下人的生计，小辈们的孝敬也不少，这些年，大部分的银钱都归自家老婆子管着，他自己倒是不甚了解。
他堂兄死的早，也正是因为堂兄死了，他才得了这份脸面，接替堂兄成了城主府的大管家，堂兄死前唯一的愿望便是求他帮忙拉扯大一双儿女。
他的堂侄儿倒是省事，平日里不言不语的，吃穿用度都不挑剔，只是这堂侄女，自小就体弱多病，堂兄一家的经济，有大半是用来给她买药的，如今自己接下了这个盘子，医药费都得从他这里出。
他是不当家不知柴米油盐贵，可架不住自家的婆子天天在耳边念叨着。
他顾及着堂兄生前对自己的恩惠，一开始还开口斥责自家老伴抠搜，可日子久了，心里头多少也不是个滋味，只得十分不耐地回一句：“再过几年及笄了，嫁出去便好了！”
“说得倒轻松！她父母是一蹬腿都走了，把这俩拖油瓶都塞给了我们。出嫁？等出嫁还得咱们家出一大笔嫁妆，真真是个赔钱货！”
孟唐好言安慰自家老婆子：“别抱怨了，孩子打小就没了爹妈，咱们该多担待点！病能治就给她治，若是药实在贵了，买不起，咱……”他说不出那句“不治了”的话，停顿了一会儿之后道：“实在不行，再想想别的办法，兴许有什么民间圣手有便宜的土方，你差人问问，好好找找！”
他这番话，彻底得罪了妻子王氏，王氏冷哼了一声，背对着自家丈夫，兀自咬牙切齿地绞着手帕。
正逢此时，两人的一双儿女兴高采烈地从外间走了进来，男的叫孟珏，十三岁，女的叫孟思，才八岁，两人一边走，一边笑着，好似做了什么不得了的大事，欢欢喜喜地跑到了王氏的身边，撒娇似地拽着母亲的衣角摇啊摇的。
“母亲，我跟哥哥刚刚给你解决了一件大麻烦呢！母亲，我晚上想吃百味斋的点心，你给我买嘛！”
看见自己一双可爱的女儿，王氏的眉头终于舒展开来，脸上露出了温和的神韵，笑着捏了捏女儿的脸蛋，“乖思儿，你跟阿珏又去哪里胡闹了？可别是去找二小姐打架了，城主老爷和夫人到时候可饶不了你们这俩小子。”
“母亲你说什么呢？我跟二小姐的关系好着呢，母亲从小就教我要对二小姐恭恭敬敬，我一点儿也没忘。母亲，我偷偷告诉你，我跟哥哥，刚刚一起把那个臭丫头推进荷花池里了。那边没有人，她肯定要死了。等她死了，母亲你就有钱给我买漂亮衣服，买好吃的糕点了。”
“孟思，你说什么胡话呢？”孟唐猛地站了起来，怒目圆睁地瞪着自己的女儿，孟珏适时地挡在了孟思的前面，拦住自家父亲道：“父亲，您别生气，妹妹年纪小，不懂事。她看错了，摇妹是自己掉下去的。她去摘莲花，一不小心踏空了，就摔下去了。我们年纪小，不敢私自下水，就回来找您了。”