七公主的厨房比较别致，就在映月阁一侧，与纯澈甘甜的谷帘泉相通，是爱女如命的王后允许特设的。七公主生得娇懒，轻易不来这里，如今成了任小念的一方自由天地。
在这里，她不必探人脸色，也不必故作鲁钝。
沉浸在美食世界，她完全褪去了身为女仆的卑微，眼睛里有着三分小女孩的纯澈，三分连成人都不及的笃定，三分对未知食物与未知人生的渴求，和那一分不知何所来、亦道不明归途的期许。不过这椰岛国物种匮乏，靠海吃海，一天到头能吃的只有蔬果和海鲜，她能发挥的，也只有这料理海鲜的手艺。
一边淘洗着水汪汪的小蛤蜊，一边备着葱、姜、蒜、椒、盐，一边想着她没心肝的亲生爹爹遗留下来的那本《调鼎记》，任小念叹了口气，感慨自己生不逢地。
“小念，还有多久？七公主催啦！”
“急不得。”
打发走了宫女沁儿，她便开始了下锅前的准备。首先要让带壳儿的小蛤蜊入味：油两滴、盐一撮，油是浓稠的黄油，盐是饱和的海盐。随后，放一旁静置约摸一个时辰。这是顶顶关键的一步，上一回做这道菜，便因那七公主着急要吃，略过了腌渍，转而以悦来货栈进口的一味名曰豆瓣酱的调味料替代，最终做出来的食物不伦不类。
别看那七公主素日里好吃懒做，十指不沾阳春水，嘴巴却是个刁的。
要不然，宫里宫外那么多顶好厨子，她也不会一个都瞧不上，给任小念得了这个机会。
任小念自知，她厨艺天分不见得比岛国上其他厨子高明多少，不过是占了“博学”二字的便宜。这也算是她那无情爹爹除了帮忙生下她以外，待她唯一的恩情了。
“酒蒸蛤蜊”的做法载于《调鼎记》第八卷，她早已熟记在心。
但实操上手，加上前次的失败经验，这也只是第二次。
原因无它，家境困窘，缺了“屠苏酒”这一味珍贵佐料。
在等待蛤蜊入味的同时，任小念也没有闲着。只见她小小的身影灶前忙着，先是起锅烧油，至五成热时倒入切碎的葱、成片的蒜、细细的椒，待炒出香味，再倒进洗净的蛤蜊，翻炒一轮过后，加入料酒，便盖上锅盖，添火焖熟。