李中堂本来只是想在奉天待上三天，可谁知道见了刘傲城之后，一口气住了一个星期，期间刘傲城又给他们做了自己发明的三明治，亨特吃的是满嘴流油，一边吃还一边说。
“真好吃，这让我想起了家乡的味道！”
刘傲城天天被李中堂拉着不放，两个人聊了许多，从洋务运动到军队训练，好像总有那么多的话题说不完。
“傲城啊，你觉得当下我大清最大的敌人是谁？”
“回中堂，以小人愚见，当下之大清于诸列强，犹如人为刀俎，我为鱼肉，但我个人以为，英法美还尚可不论，眼下最大的隐患，怕是与我们只有大海相隔的日本！”
“好！说得好！老夫也是这样想的，所以我才筹备组织北洋水师，意图震慑日本，使其不敢轻举妄动！”
听完这话，刘傲城的脸色稍微变了变，心里暗暗地叹了口气，北洋水师，号称世界第九，亚洲第一的水师，很快就会变成水底的一堆废铁了，只是不知道自己能不能扭转这个局面。
“傲城低头不语，可是有什么话想说么？”
“哦！”刘傲城回过神，“中堂的话，我听着了，海军之事我虽然不甚了解，但我知道这海军的发展是日新月异，速度很快，恐怕没有足够的军费，在强大的水师也…”
“也什么？”
“到头也是废铁一堆！”
“大胆！”
“小人知罪！”
刘傲城赶忙起身，跪在地下，李鸿章低头看看他，接着摇摇头，闭上了自己的双眼，眉头拧成了一个疙瘩。
“宰相合肥天下痩，司农常熟世间荒，你说的没错，起来吧！”
刘傲城重新又坐回了自己的椅子，想想自己刚才说的话，不由得也是后脊梁冒冷汗，话虽是实话，但是当着北洋水师的缔造者说出来，确实有点找死的嫌疑。
“傲城，朝廷之事，你就不要多参与了，我这次来就是想看看我们的陆军如何，看到你，我也就稍微的放点心了，有一句话我希望你记住，倘有一日，我们真和日本有一战，望你能保家卫国，誓死守护，以傲骨无双铸我军魂！”
“小人定当竭力，以身护国！”
“好！我有些乏了，你也早些歇着吧，今儿咱就到这儿了！”
看着这个老人离开的背影，虽然身材高大，却已然也有了些佝偻，刘傲城不禁的摇了摇头，不只是叹息还是悲哀，也许正想他自己说的那样，我只是一个“裱糊匠”。
转日，李中堂和约翰逊就带着二十几个亲兵离开了奉天，宋庆带着刘傲城和段天明出来相送，李鸿章又叮嘱了几句，回到了马车里，望着马车离去，刘傲城低头盘算着。
“还有两个月就是1893年了，离甲午战争越来越近了！”
1892年，日本提前完成了自1885年开始的10年扩军计划，建立了一支以中国为假想敌的近代陆军和海军，陆军常备兵63000人，预备兵23万人，海军排水量72000吨，包括各种军舰31艘，鱼雷艇24艘。1890年和1892年日本举行两次大规模海陆军联合演习，并派遣间谍潜入朝鲜和中国。
1890年，日本内阁首相山县有朋在国会施政演说中，称朝鲜、中国东北和台湾是日本的“利益线”，是与日本“安危密切相关的地区”，宣称保卫利益线上“国家独立自卫之道”。
大雪皑皑，天地之间一片银装素裹，家家户户门前都挂起红灯笼。
“老赵，给你拜年了啊！你这儿子真不错，想不到当兵还做了哨官，厉害啊！”