史高治将和英国人谈判的事情丢给唐纳德，他自己的确是有其他的重要的事情。后世的人往往会将史高治看做一个怪物，很大程度上也因为史高治即使到了晚年，依旧是精力充沛，而且他的思维依旧那样的富于创造性，要知道，正常状况下，随着年龄的增长，大脑的处理能力会明显下降，所以，你看那些极度依赖大脑的处理能力的职业，比如科学家什么的，他们最能出成果的年龄段都集中在壮年，哪怕是牛顿和爱因斯坦这样的，年龄大了之后，也不会有什么太了不起的成就了。
史高治如今在科学方面的表现大体上也符合这个规律，这些年来，由他做出的，或者说第一作者是他的科学论文已经少了很多。但是任何一个在克利夫兰大学实验室工作的科学工作者也都承认，这位老人，对于科学和技术的发展有着惊人的洞察力，虽然年龄大了，他对于一些数学问题的反应已经衰退了很多，但是那种洞察力却越发的显著了。很多时候，老头儿坚持的研究方向不被大多数人看好，但是，最终的历史却一次又一次的证明了他的正确。
比如说现在，老头子又开始全力推动一系列的和造船相关的研究项目：包括低成本蒸汽轮机，或者是高速性能更好的往复式蒸汽机，以及用焊接替代铆接，标准化船只构件等等东西。如今，史高治又是经常性的跑到克利夫兰大学实验室里呆着了。
“麦克唐纳先生，还有尊敬的各位。在经过了认真的研究之后，我们得出了这样的结论。”船舶工程师夏洛特正在就此前由他负责的一个预研项目做汇报。
“就我们的原始的设计要求来看，低成本的蒸汽轮机相比三涨式的往复蒸汽机的技术优势并不明显，至少，在预设环境不明显，甚至是毫无优势。而要将它的成本要压缩到足以和往复式蒸汽机相比的地步的话，也会相当的困难。所以，我建议在这个项目中，我们应该将主要的力量用到低成本的高速往复式蒸汽机上面。
诸位，我们的这种新的动力系统，要求能让一条能装载8000吨左右的货物的运输船，在保留较好的航海性能，嗯，就是说要能跑越过大西洋的航线的航海性能的条件下，能在全程达到17节以上的巡航速度和二十节左右的最高速度。一条船获得速度的途径无非是两样，一样是更适合高速航行的船型，比如说麦克唐纳先生当年主持设计的阿拉斯加黄金运输船，它的速度即使放到现在，也是非常惊人的，但是这种船显然是显然也是不符合我们现在的要求的。首先，这种船的运输能力相对于它的排水量实在是太小了，而且它的航海性能，尤其是高海况下的性能实在是很一般。最后，这东西太过昂贵。我们知道这条船能够在动力有限的条件下达到那样的高速，是因为它采用了长宽比非常大的船型，这样的船型非常有利于提高速度，但却会使得成本上升，航海性能恶化，同吨位下，运载能力的下降。从经济上来看，这样的船型适不适合用来做一般的商船的。
第二条途径就是加大动力，理论上只要动力够大，哪怕船型再不合理，也能跑得飞快。当然，这里面一样的问题是成本。我们知道，蒸汽轮机在热效率上更高，如果长时间使用，在燃料上能节约出一定的成本，不过预研要求中强调这种船舶只需要很短的使用时间，只需要能在大西洋航线上连续不断的使用三年左右，那么燃油方面的节约和其他的东西一比，就几乎不值一提了。蒸汽轮机的持续高速性能比往复式蒸汽机好得多，但是部件制造的时候对精度要求更高，即使我们加以努力，成本的下降空间也是有限的。而往复式蒸汽机在能量密度和持续高速性能上的确是不如燃气轮机的。但是我们的设计目标中需要的17节以上的巡航速度用往复式蒸汽机，只要牺牲一下发动机的预期寿命，很容易就可以达到，20节以上最高速度也是一样。总之如果我们对船只的寿命要求不高，完全可以用牺牲往复式蒸汽机的使用寿命为代价来提高它的高速性能。这样做甚至还能进一步降低这种发动机的成本。所以，我觉得为新的通用型商船选择往复式蒸汽机比蒸汽轮机更好。技术上更容易实现，而且也更便宜。”
虽然不明白史高治为什么会做出这样奇怪的性能要求，一条通用型运输船，居然只需要运行三年的寿命。但是，夏洛特知道，这种事情不用他操心，他只需要带着自己的团队，设计出符合要求的船只就够了。而这个船的设计，也只是庞大计划中的一个小小的环节而已。