太仆院掌管皇家车马，太仆院杂役是个苦差事，郑众每天的工作便是喂马，年近五旬的人整日与杂草、马粪为伴。但令人惊讶的是，这个从权力巅峰瞬间跌落谷底的老者，竟然心平气和的接受这一切的安排。面对差头刻意的为难，丢给他的那些旁人不愿意碰的苦活儿脏活儿，他始终一言不发，默默的干着，默默的忍受着别人的羞辱。没有人能看懂，在他那双晦暗且阴沉的、犹如秃鹰一般的眼睛里，究竟藏着些什么。
在郑众被贬的第十天，蔡伦来到了这里。
现在的蔡伦已加封黄门侍郎，全面接管了郑众此前的差事，成为了这座皇宫里可以翻云覆雨的人物。
当他来到郑众照看的马厩前时，只见一个白发苍苍、衣衫褴褛的老人正佝偻着盘膝坐在马槽旁，机械的往马槽中添加食料，到处都充斥着一股马尿混合着马粪的味道，令人作呕。蔡伦打发走身后跟着的随从，独自一人走向了这个老人。
郑众听到身后的动静，迟缓的回过头来，愣了一瞬，随即用青筋凸起的手撑着地，艰难的站起身来，佝偻着腰小步走到蔡伦面前，毕恭毕敬道：“奴才拜见蔡侍郎······”
说着便要下拜，蔡伦慌忙一把将郑众扶住，随即扑通一声双膝跪地，叩首道：“蔡伦拜见大人！”
郑众诚惶诚恐道：“侍郎大人这是折煞老奴了哟······”
蔡伦直起身来，神色悲戚的对郑众道：“蔡伦自知对不住大人，今日特来向大人请罪！”
郑众枯枝一般的手搭在了蔡伦的肩上，声音低沉嘶哑：“蔡侍郎何罪只有？良禽择木而栖，你做的，很对······”
蔡伦无法向郑众解释，他选择帮邓绥，不是因为择木而栖，不是为了改换门庭，只是因为他还存着良心，这让他过不去自己心里那道坎儿。可是“良心”这种东西，他没有办法对郑众说，因为郑众应该早就没有了。然而，眼下郑众凄惨的处境却又让蔡伦的良心深深不安起来，无论这个老人曾经做过多少错事、坏事，曾经使用过多少阴狠毒辣的手段，但于自己而言，他终究是有救命和提携之恩的人。当年若不是得他收留，他与自己的老父怕是早已横尸街头无人问津。
而当年在他进宫之后，郑众便将他的父亲安置在自己所指定的地方，每年许他们父子相见两次，除此以外，蔡伦甚至不知道自己的父亲被安置在哪里。蔡伦心里通透的很，郑众此举并非表面上看起来的为他照料父亲那么简单，更重要的是，这是牵制他，让他俯首帖耳乖乖听命于自己的最大筹码。
郑众当然没有想到，即使有这么大的筹码在手上，他竟然还是输了。
蔡伦眼神中充满内疚，用乞求的口吻对郑众道：“蔡伦还有一事相求，望大人成全！”
郑众嘴角扯出一丝苦笑，反问道：“你爹？”
蔡伦向郑众叩首乞怜道：“还望大人成全！”
郑众幽幽的叹了一口气，沉默半晌，方道：“罢了，老奴现在自身难保，也无法照料你爹了，老奴这就将你爹的安身之所告知与你，蔡侍郎请便吧······”
蔡伦万万没有想到郑众会答应的如此爽快。这几日来最令他提心吊胆的事情便莫过于父亲的安危，他甚至隐隐担心郑众会因为自己的背叛而一怒之下伤害他的父亲。如今看来，自己却是小人之心了。
感激涕零的蔡伦又重重的向郑众磕了三个响头，然后对郑众道：“大人放心，蔡伦纵然万死也会报答大人的大恩大德！”
郑众什么也没有说，沉默的转过身，缓缓走回了自己的马厩，俯身拾起了刚刚放下的勺子，继续为马槽添加饲料，好像什么都没有发生过一样。
蔡伦久久凝望着郑众苍老佝偻的背影，百感交集，心中的内疚之情愈甚。
直到蔡伦转身离开马房，郑众才转过身来，看着蔡伦逐渐在视野里消失，浑浊的双目中闪出一丝异样的光。
蔡伦很快便接回了自己的父亲蔡老爹，但他悲哀的发现父亲已然病入膏肓，即便请来了洛阳城里最好的大夫也无力回天。
其实早在半年前，蔡老爹病弱的身体便急转直下，一日重似一日。上次蔡伦与父亲见面是在约莫三个多月前，当时他见父亲这般情形，心中便已大概知晓时日无多。所以此刻虽然心情沉痛，但也在意料之中，能最后尽几天孝，他已心满意足。
至此，一场巫蛊案所牵动的惨烈的权力洗牌，暂时告一段落。邓绥成为了最后的赢家，只不过这一次赢的武器，却是她曾经不愿拿起，如今却不得不拿起的武器。