次日清晨，李牧吃过早饭，又来探望鞠智盛。
不得不说，刘神威的医术也是十分精湛的。他用棍子捅进鞠智盛后股中的药不知是什么东西，仅仅用了三次，鞠智盛受创的地方，就已经大好了。李牧询问了情况，大概两三天左右，鞠智盛就可以恢复了。如此速度，堪称是神速。
得知这个消息，李牧也就放心了。他也实在是不愿意让鞠智盛在府里多待，毕竟府中有娇妻美婢。即便不会发生任何事情，被他多看见一眼，李牧都觉得是一个巨大的损失。
但是表面上，还是嘘寒问暖的一套活儿。把鞠智盛感动得恨不得哭一鼻子，李牧又好一阵安抚，这才出门，直奔皇城。
今日，李牧要参加朝议了。
虽然他罢了官，但无论是军侯的身份，还是内帑令的身份，他都有位列朝班的资格。开始的时候，李世民还派人催过他，让他积极参与朝议。但李牧实在是懒惰，十次催促，九次半都不去，好不容易去一次，不是跟魏征吵起来了，就是金殿吐血了，李世民也就放弃了，爱来不来，不来还省点心。
百官也习惯了李牧不参加朝议，因此今日他来参加了，反而像是人群中混了一个猴进来，颇为引人注目。
想不被瞩目也难，文武百官，就这么一个‘没’头发的。其他人都梳着发髻，戴着官帽，冠等。唯有他一个，像个和尚似的，顶着一个寸头。大有一股‘非我族类’的气质，不过也是贴切，这朝中文武、各大派系，李牧确实也不是其中任何一脉的人。
他能特立独行活到今日，在众人议论之中，早已成为一个奇迹了。
今日的朝议，人数要比往日多些。盖因高昌国主鞠文泰一行已经到了凉州，算日子，最晚七日也就到了。李世民非常看重这件事，因此把文武官员都叫来，议定一下日程。
两国邦交，非常复杂。明面上，小国国主朝见大国天子，献上贡品，其乐融融。但实际上，背后的事情，要比这复杂的多。
作为天朝上国，怎么能占小国的便宜呢？收了贡品之后，必须要有回礼。而且回礼的数目，要比朝贡的礼品多得多。这是一个面子问题，明知道吃亏，也得捏着鼻子认下。
李世民找李牧要七彩琉璃瓶，便是为了应付这件事。大唐如今国库空虚，而高昌又是出了名的富庶。此次高昌大张旗鼓地朝见，贡品绝不会少。李世民打算‘五倍还之’，以此彰显大唐气度。但五倍的还礼，国库又拿不出来，李世民又不想从内帑出，于是他便打主意在李牧烧制的玻璃上了。
玻璃，也就是琉璃，一直被视作宝石的一种。其价值，远超玉石等物。李牧的七彩琉璃瓶，若他不做第二件，世间便只有这一件，说价值多少，那就价值多少。
当然，标了价，也不一定会有人买。不过用于还礼，却是再合适不过了。天朝上国的赏赐，岂容讨价还价啊？
李牧对这些事情，半点也不感兴趣。他今儿站在武官的队列中，最为紫袍的队尾，躲在身形高大的武将们身后，止不住地打哈欠。
平时这个时候，他也就是刚起床。今日为了上朝，早起了一个多时辰，还有点没睡醒。要不是跟李世民约好，今日要演一个双簧，他才不来呢。
不过，他来也不是白来。他来的路上，已经想好了出场费要什么。就算为了这出场费，起个大早也算值了。
终于，快到晌午的时候，议论终于结束了。李世民看看百官，见没人说话了，越过长长的队伍，把目光投在了李牧的身上。
百官心中也都纳闷，按照平时的规矩，这个时候陛下应该说‘结束语’了，类似‘诸位爱卿辛苦，今日便议到这里’云云，但今天怎么好像卡壳了事情，陛下怎么不说这句话呢？
直到李世民的目光锁定在李牧的身上，众人的疑惑才解开。原来问题在这儿，怪不得逐鹿侯上朝了，这里面是有事儿啊！
李世民在等李牧站出来说话，正常的情况，若是有事议论，都是应该臣子站出来，高叫一声：“臣有事奏。”然后他才开口：“爱卿有事，尽管奏来。”这样的流程才正确。
但是李牧迟迟不说话，场面一度非常尴尬。
李世民清了下嗓子，道：“逐鹿侯。”
“啊！”李牧这才站出来，躬身施礼，道：“臣在。”
“今日倒是少见啊，你怎么来参加朝议了？是不是有事要奏啊？”
这样说，就是把话已经给递到李牧嘴边了。李世民心中气恼，脸上却不得不摆出一副和蔼可亲的样子。
“陛下，臣确实有事启奏。刚刚诸公在议论大事，臣不敢插话，现在陛下既然问起，那——”李牧左右看了看，像是跟文武官员请示似的，道：“我借用一点时间，诸位以为如何？”
李世民当面，谁敢回他这话，纷纷避开了他的视线。