“怪朕么？”
“微臣不敢。”
“那就是怪朕。”
李牧没有言语，显然是默认了。
“朕，向你赔不是。”
听到这话，李牧一愣，他没想到李世民竟然如此干脆利落地承认错误，甚至给他道歉。
“朕不该不信你。”李世民叹了口气，道：“但是你也不能全都怪朕，以你平时的作风，卢智林说的那些事情，真像你能干得出来的，即便是现在，朕也糊涂着，虽然没有什么证据，可是朕的直觉告诉朕，那事就是你做的。”
“……”
谁说只有女人的直觉可怕？男人的直觉一样可怕好不好！
李牧愤然道：“陛下，不是臣做的！与臣无关！若能查明，有任何证据指向是臣做的，臣愿意引颈就戮，死在卢智林面前！”
“你如此激动做什么，朕就是随口一说，又没赖在你身上。朕就是想告诉你，昨日无人替你出头，你也不要太放在心上，这与你平时的做派是有关系的，遇到事，多想想自己的原因，这样才能成长嘛。当然了，朕也不是替他们说好话，朕呐……”
“陛下的意思，臣明白！”李牧打断了李世民的话，道：“陛下是看出臣心寒了，担心臣不再管他们的事，不再为两大公司出力，所以说这些话，替他们开脱！”
李世民被噎了个结实，他知道李牧能明白他的意思，但是没想到李牧会如此不给面子，竟然当面戳穿。
话已经说到了这个份上，李世民也懒得绕弯子了，道：“那你说，你还管不管呐？两个公司都是你一手拉起来的，还有你说的那个放贷的事情，总不能刚说个眉目就不做了吧？扔下这么一大堆烂摊子，你让朕找谁来接手？谁又能替得了你？”
“臣不管，如今臣能活多久都不知，没有心情做事。”
“朕已经问过孙神医了，你无性命之忧，不要用这些话来搪塞朕了。”
“没有性命之忧，就得做事吗？臣不能选择当一个废物吗？”李牧有些激动道：“臣自打做了官之后，也不知得罪谁了，整天被人弹劾，若是臣真的做了什么天怒人怨的事情也就罢了。最后查明，臣每一次都是冤枉的。臣想不明白，这是为什么！只要是臣做的事情，没有不被人诟病的时候！既然如此，臣什么也不做就好了，臣就在家里当一个废物，守着酒坊的进项，臣也吃不了用不完，还省心！”
“不遭人妒是庸才，他们弹劾你，说明你有本事啊。朕是支持你的，否则朕怎会来此？”
“陛下不用说的这么好听，陛下对臣也是有所图的。若臣没有挣钱的本事，陛下还会来么？”
“不会。”李世民干脆利落地说道：“李牧，你当明白。朕是天子，天下所有都是朕的。”李世民抬手，点指李牧，道：“包括你的生死，都由朕来一言而决。你若没有这样的才能，就凭你刚刚说的话，朕就可以杀了你。没有任何理由，只因朕想杀，朕就可以杀！”
李牧老实地把嘴闭上了，苗头有点不对，先观望观望再说。
“同样，魏征等人，朕也一样可以杀。朕不想杀，自有朕的理由。你或许会觉得，朕偏帮了他们，委屈了你。但是你想想，若你是朕，似你平日目中无人的样子，朕若再事事站在你这边，谁说你一句朕都不许……那到底谁才是皇帝？”
“朕为帝王，做事不能凭喜好远近。朕说把你当做子侄看待，这不是一句假话。于私，朕欣赏你，喜爱你。甚至朕曾想过，若你是朕的儿子多好。你的聪慧，远超承乾和青雀。朕对你的喜爱，已经达到了这种程度。”
“但是这是私情，不能放在朝堂之上。朝堂之上，朕是君，你是臣。魏征也是臣，卢智林也是臣。两仪殿因何被称为两仪殿？两仪者，阴阳也。朕居两仪殿中，看着诸位大臣，首要的一件事，就是平衡阴阳两仪。若失去了平衡，以至于一家独大，这个国家就会出问题。魏征可恶，但是魏征有他的用处。”
“山东河朔等地，古来皆是豪杰辈出。隋末之时，刘黑闼等人雄踞山东，为祸一方，废了多少周章才平定？如今因隐太子之故，山东士族皆不服朕，他们信任魏征，魏征就是他们在朝堂的喉舌。朕若杀了他，山东各地揭竿而起怎么办？他们有人，有粮，作乱起来，就算朕能平定，也必定生灵涂炭！李牧，朕问你，这是你想看到的么？”
“就只为了给你出一口气，便要搭上万千子民的性命，你觉得朕应该做这样的事吗？”
李世民虎目含泪，强自忍住，叹道：“朕如你这般年岁时，也向往做一个快意恩仇的游侠儿！朕确实也这样做了！朕十七岁那年，前隋炀帝被突厥人困于雁门关，朕参加云定兴的军队去救，追击突厥人八百里！何等快活！当时人皆言朕曰，赤诚二字。现在想想，朕仍然热血澎湃。”
“但是这又能如何呢？朕如今是皇帝！皇帝就该做皇帝的事情，皇帝也有皇帝的责任。朕想要做一个好皇帝，为此朕不惜一切代价。便是朕自己，朕都无所顾忌。你只觉得自己委屈，你知道朕多委屈？魏征！王珪！当年在隐太子身边，都是无数次谏言要杀朕的人！朕与隐太子能走到决裂的一步，与他们关系甚大！但是为了社稷，朕还不是把他们请了回来，拜为宰辅？”
“朕不恨？朕恨！朕不委屈？朕委屈！但是朕是皇帝，朕有选择吗？”
李世民的眼角，终于是落下了眼泪。他看着李牧，道：“李牧，朕记得你说过，你愿为朕之千里马，百姓之孺子牛。你是男子汉，既然发下如此宏愿，就应该尽力为之。你见过谁的马，不服主人，半路潜逃？你见过谁家的牛，在地里干活干了一半遁入深山？没有！朕对你的期望很深，朕也感觉得到，凭你的才干，必能辅佐朕，让这天下的百姓富足安乐！朕也不辩解，确实有愧对你的地方！但是朕问你一句，这天下，这百姓，你的宏愿，你是不是真的撒手不管？你若说是！那朕随你！朕的江山，朕一力担之就是！”