天渐渐地暗了，一轮红日慢慢向地平线沉去，哦，这大概就是“大漠孤烟直，长河落日圆。”吧，读过袁长风老人的几篇日记后，一股豪迈之情从段少华心里涌出，这个神情严肃的青年西装笔挺地站在寂寂无人的古城遗址上，心潮澎湃，牙关紧咬，充满了斗志与激情。
段少华在沉思，世界上任何一片土地连同在那块土地生活的人，都有其特定历史条件下的必然性，一方水土养一方人，可是在新疆这片热土上，究竟可以养育出什么样的人呢？袁长风，史秀兰，郭菲爸爸，他们算是一个时代；杨杰，改灵，叶正山，宋广仁，他们算是另一个时代，而自己，杨丽丽，李醒，梁和景，则是第三个时代，每个时代的人都有自己的职责或使命，职责和使命决定了个人的命运，个人的命运决定了特定时代群体的命运。那么自己邂逅梁和景，遇到杨杰，杨丽丽，找到史秀兰老人，偶遇宋广仁，挑战叶正山，乃至现在在这座古城的遗址上，难道冥冥中真是天意？他猛然想起自己在进疆的火车上，那个算命的甘肃老头说得那番话：“啧啧，你娃命硬，两个断掌呢！唉！断手掌，合该心冷，可你手又软又热，不好啊，以后啊，有罪乖乖受，有福慢慢享，啥时候有个头哦，娃可怜着呢！”一阵冷风吹来，他不由得打了个寒颤。··
回库尔勒的的路上一路顺利。司机在路上说，米兰有个地方从前叫老阿布旦，世代生活着打鱼为生的罗布人，每个罗布人的一生都是和一棵胡杨树紧密相连，一棵胡杨就是一个罗布人的一生。罗布人成年后，会挑选一棵胡杨树把它从中间锯开，一半做成独木舟，一半做成睡觉的床，又隔潮，又挡风。罗布人不种五谷，也不牧牲畜，他们用这种独木舟似的小船来捕鱼。生活在罗布泊的罗布人，独木舟是唯一的交通工具，如果谁没有独木舟，他就寸步难行，无法捕鱼来维持自己的生活。独木舟对于罗布人来说，就如土地对于农民，草原对于牧民一样重要。当一生结束的时候把人装在独木舟里，这就是罗布人一生最后的归宿。看来，越贫瘠的地方，生活方式越简单，背负的负担也越轻，岁月无痕，这可能就是罗布人长寿的秘诀吧。
段少华回到库尔勒，打听到老杨叔在轮台县，立即赶到了那里。一年多不见，老杨叔明显地有些老了，见到段少华那么精神，老杨叔很高兴。他告诉段少华，梁和景在他上学后继续留在沙漠里打工，段少华借钱的信还是他交给梁和景的，接到信，梁和景请了假，搭乘一辆拉水泥的大车去给他汇了钱。汇完钱又连夜赶回轮南工地，那时天都快亮了。这番话说得段少华眼泪汪汪，他打断老杨叔的话，问梁和景现在有无消息，老杨叔无奈地摇摇头说，我能找的地方，能问的人都问了，可是没有人知道他去了哪儿。是啊，每天在各个工地之间流动的民工何止上千？谁又会在乎一个普通民工的去向呢？段少华还是坚持要到桑塔木他和梁和景呆过的工棚去看看。老杨叔没说什么，给他找了一辆便车。段少华快到桑塔木时，看见那个大火炬还在熊熊燃烧，立马激动起来，仿佛看见梁和景正呵呵笑着，在工棚前等他，口里还埋怨为何到现在才过来找他。等他到了地方才发现，曾经的营房，工棚，甚至那片芦苇滩，都已经荡然无存了，取而代之的是一排排崭新的房屋，唯有那条沙漠公路多了些变化，成为交通大动脉，路上已经有不计其数的大小车辆在路上奔驰。
段少华想起分别前梁和景说得话：“再过几十年，我说自己是第一个踏上这条公路上的人，会有人相信吗？”段少华心里默默地说：“梁弟，我会为你证明。”
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