腊月初八，恰逢初雪落下。十冬腊月天，雪堵着窗户，冰溜子像透亮的水晶小柱子，一排排地挂在房檐上。阳光透过淡薄的云层，照耀着白茫茫的大地，反射出银色的光芒，耀得人眼睛发花。那刺穿云块的阳光就像根根金线，纵横交错，把浅灰、蓝灰的云朵缝缀成一幅美丽无比的图案。
过了腊八就是年。每年腊月初八，陈郡谢氏都会在侯府举办宴会，邀请的都是皇城中有头有脸的大人物，共同庆祝这一年平安度过，无病无灾。以求来年风调雨顺，事事如意。遂邀请京中权贵、富商携家眷一同赴会。侯府腊八之日的宴会，慢慢已成京中传统。多少京中新贵富豪翘首以盼，就盼着这日如若被侯门邀请在列，则说明已荣登皇城显贵之门。
叶知秋自外祖家回了叶府。叶安携妻儿子女一同去侯府赴宴。
侯府正门，黑匾上赫赫四字“陈郡谢氏”，笔力挥斥方遒，赤字金箔所饰。相传是先祖亲笔所书，钦赐侯爷，尽显皇恩之宠。
一辆辆的马车停在侯府门前。男客为外宾，在前院大厅，有谢侯爷与小公爷接待；女客为内宾，在内宅后院，由侯爷夫人接待。叶知秋刚入内院，一阵暖意扑面而来，似是把天寒地冻挡在了屋外，屋中如春天般暖煦。
“这偌大的侯府，光冬天烧炭的银子，都不知得是多少？”
“这有什么稀奇的，侯府每年除了俸禄赏赐，每年收佃租都够平常百姓家过半辈子的。”
“放眼整个南周朝，除了星云赵氏的王爷郡主们，谁比得过侯府的泼天富贵呀~”
“那是，那是.....也不知今日能成几对天作之合的姻缘？”
“听我家老爷说.....前几个月，皇上生辰宴比往年来的盛大隆重.....”
“皇上已年满十六，离亲政不远了。”