就在杨延昭在柴桑整军的同时，身处江陵的常遇春也已经准备好兵马，随时开赴南下。
江陵大营中军大帐中，常遇春坐在主位，而下面坐着军师庞统，大将黄仝、王彦章、庞德。
“军师，兵马粮草可准备好了？”常遇春向庞统问道。
庞统回道:“回将军，五万兵马已经准备就绪，粮草也预备了三个月。”
“三个月足够了。”常遇春点了点头道，如果是以前常遇春可能还会有些担心，但是自从建城一战慕容恪以一万兵马轻轻松松的就击溃了三万湘军之后，常遇春就对湘军这战五渣的战力有了一个清晰的了解了，三个月打到临湘，足够了。
常遇春正了正脸色，道:“传令下去，明日兵发孱陵，黄仝将军留守江陵，负责大军后勤。”
“喏！”
乾元十四年七月初七，常遇春在江陵誓师南下，统帅五万大军直逼孱陵。
十五日，孱陵城下，城头上的湘军守将看着城下旗帜鲜明的邓军，瑟瑟发抖的。
“来人前去劝降。”常遇春道。
“喏！”很快，就有一匹快马飞快的来到城下，对着城头大声喊道:“城内的湘军听着，大邓天兵已至，速速开城投降，否则城破之日，鸡犬不宁、血流成河。”
“将军，现在怎么办啊？”副将对守将道。
守将看了看城下，又看了看自己身边这些瑟瑟发抖的兵士，无奈摇了摇头，道:“传令下去，开城投降吧。”
“投降！”副将瞪大眼睛看着守将惊讶道:“不是，将军，你说的是开城投降？”
“不投降又能怎么样，你没听到吗，如果我们不投降，等邓军破城，要孱陵城鸡犬不宁、血流成河啊，我们只有两千兵马，根本挡不住五万邓军，如果我们顽抗到底，万一邓军破城，大开杀戒，我们岂不是成了孱陵城的罪人？”守将无奈道。
“好吧。”副将应道。
常遇春在城下等得知有些不耐烦了，正准备下令攻城，这时，孱陵城头竖起一面白旗，然后孱陵城门缓缓打开。
常遇春见状，嘴角微微上扬，下令全军进城。
常遇春在孱陵城休整了一日，便立刻率兵继续南下，攻打作唐，作唐守将没有投降而是选择顽抗，结果常遇春挥军攻城，一日之内，攻破城池，并且常遇春还下令将城内所有湘军尽数斩杀。
常遇春杀俘之事一经传出，震惊整个湘国，接下来的城池皆不敢抵抗，直接开城投降，所以常遇春只用了十日时间便连破零阳、汉寿诸城，杀到武陵郡治所临沅城。
临沅城作为武陵郡治所，常年驻扎着五千兵马，但是与五万邓军相比，仍是以卵击石。
临沅守将是湘国大将金果，此人乃是湘国老将，一生都为湘国南征北战的，对湘国忠心耿耿，得知常遇春在作唐屠杀湘军俘虏之后，对常遇春破口大骂，而且当邓军兵临城下之事，一连斩杀数名邓军前来劝降的使者，并表示拼死抵抗。
“岂有此理，这金果真是敬酒不吃吃罚酒，真当本将军拿他没办法吗？”常遇春在中军大帐中对金果破口大骂。
“将军稍安勿躁，金果是湘国老将，能有如此表现其实也在清理之中。”庞统向常遇春劝道，其实早些时候，庞统就告诉常遇春，说临沅守将金果是一块又臭又硬的石头，绝对不会投降的，但是常遇春不信邪，连续派了几名使者前去劝降，结果毫无意外的都被金果给杀了。