引子
长寿二年，武则天登基为女皇的第三年，皇嗣李旦数遭诬谤，几罹大祸。
一日，武则天下旨传召李旦的太子妃刘氏，德妃窦氏入宫赏花，却再也没有出来。有传言说，武则天一个十分得宠婢女的韦团儿，因爱慕李旦，求而不得，诬告刘氏与窦氏在宫中行巫蛊之法诅咒武皇，害得李旦二妃被秘密处死，尸首都被埋在了宫中某个不知名的角落。
又有一次，有人诬陷李旦谋反，酷吏来俊臣奉命审理此案，对东宫属官极尽严刑拷打，让他们招出李旦谋反的供词，有一名乐师安金藏大义凛然，拒绝诬告，并且当众剖腹，以这种极端骇人的行为，证明李旦没有谋反，武则天深受触动，相信了李旦没有谋反。
当晚武则天做了过一个梦，梦见春暖花开，她站在明堂之上，俯瞰洛阳城苍茫大地，芸芸众生，忽然有看一个高大的人向她扔了一个桃子，正击中她腹部，立时从梦中惊醒。
醒来的武则天将这个梦讲给了自己的侄儿武三思听，武三思说，诗经有云，投之以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。传说瑶台之上，王母娘娘的宫中便有一片蟠桃园，梦中高大的人应是天官，天官送桃，这是预示着上天将保佑武周帝国将永远繁荣强盛，应以琼琚、琼瑶和琼玖，祭祀上天，以报上天赐桃之恩。
然而这个故事流传开去，许多反对武皇的人却认为，诗经中又有诗句说投我以桃报之以李，这是上天要武周灭亡，还政李氏，纷纷掀起更加强烈的反对风潮，但继而招致武周一系的疯狂反扑，一时间朝野上下，风声鹤唳。
就在长安城笼罩在一片紧张恐怖的气氛中时，远在千里之外的扬州，因为远离政治中心，经济繁盛，依然是车水马龙，热闹非凡。九年前，徐敬业在此起义反对武则天被剿灭之事，仿佛并没有留下一丝痕迹。
城中，有一个富商木五郎，年过四旬仍膝下无子，他夫妇二人虽然相敬如宾，恩爱非常，但木娘子心中依然十分焦急，每日里到处求神拜佛。
一日，木娘子午间小憩，梦见走入一片巨大的桃园，每棵桃树上都是果实累累，垂坠枝头，那桃子又大又圆，香味诱人。木夫人心想，这桃子看上去十分美味，只是不知道这园子归谁所有，若能遇到主人同意，摘上一个品尝一二就好了。
正想着，忽见远处的高枝上飞下一个硕大的桃子来，那桃子不偏不倚正直入她腹中，她吓了一跳，惊醒过来，方知是一个梦。
醒来后数日，她便发现自己居然怀孕了，便将这个梦告诉了自己的丈夫，并且为未出世的孩子取了一个小名叫做阿桃，可惜这小阿桃出世时，母亲不幸难产而亡，木五郎悲痛之余，抚养这小阿桃长大，不知不觉，就到了神龙初年，终于武皇退位，还政李唐。
两个关于桃子的梦讲完了，我们的故事也就开始了。
一洞房花烛
夜色深沉，月华初绽，扬州城的东南角，喧闹了几日的木府，此刻渐渐恢复了往日的宁静，只有海棠花还在大红灯笼的映照下，热烈地开着。随着邦邦的打更声，各处角门纷纷落锁，内宅西侧的一处院子里，朝着西花园的角门上，两个婆子正一边协力将门栓架上，一边闲话着。
“到现在我都没闹明白，阿郎到底是怎么想的，居然把大娘子嫁给一个下人。”
“是啊，素来阿郎最疼的就是大娘子，这么多年没有续弦，就怕来个后娘对大娘子不好，这千依百顺地泡在蜜罐儿里养大的，掉过头来就嫁给一个下人，还是个不知来历的。”
“就算是那赵玖救了阿郎一命，多赏些银子不就行了，怎么也犯不着把大娘子嫁给她，说起来大娘子才刚满十三，也不急着嫁人，官媒子还没怎么上门呢。”
“不过那赵玖生的倒是一副好相貌，人又老实，以后断不会欺负到大娘子，别是被大娘子欺负才是。”
“唉，说的也是，我们这大娘子……”
两个婆子正叨叨着，院子里走来一个二十多岁的管家娘子打扮的人，她虽是下人打扮，但妆容整肃，衣着看上去颇有威严，“阿郎对大家好，不是让大家背后闲话的，都注意点儿，今日虽然客人都走得差不多了，外院还住着几个远到的，你们夜里都警醒着些。”
木府大娘子的婚礼热闹了好几天，主家木五郎常年在各地做生意，这一次也来了好些远到的客人，一则参加大娘子的婚礼，二则都是商人，也要到扬州看看，来者都是客，这次便都住在了木家府上。
那妇人说完四处打量了一圈，转身往东侧厢房走去，临进门前又往正屋那里看了一眼，东西两边的窗户皆闪耀着明亮的光，便放心地微笑着便推门进去了。
此刻正屋里，正是红烛高照，花团锦簇，东侧卧室里，一架紫檀喜鹊缠枝雕花大床上，一顶珠玉凤冠扔在床脚，另外一边一个穿着嫁衣的小娘子，居然正斜靠在床头，厚重的裙裾拉到了大腿以上，露出两条穿着白色衬裤的腿来，一只脚高高地翘在另外一条腿的膝盖上，正在悠闲地抖着，两条宽大厚重的袖子也被撸到大胳膊上，露出两条纤细的胳膊来，正端着一盘水晶龙凤糕，大嚼特嚼。