如今的武林看似同心，却不过是各自安顿，为了利益而自保罢了，诸宗之间竟是相互依靠，亦是相互提防。傍晚，一众人终于到了罗田镇，镇子上尚有三百来户人家，却是一家客栈都没有。有了横网的运作，在镇子外面立了营帐供使用，虽说如此太过奢侈，但纵横派，或者说箕坛向来是财大气粗，他亦是渐渐习惯了，钱挣了总是用来花的。镇子上的三百来户人家的详细横网早已准备妥当，住在这里的多是猎户，与狐山镇无异，只是这里的兽类更多，猎户更多，而且上山打猎皆是成群结队的。张少英还未入镇一观，便有一个自称郡守的中年大汉前来拜访，他的衣衫是很朴素的青色长衫，很整洁，虽是百姓人家装扮，但那一身沧桑祥和之气却是如此淡然。
拜帖中这人自称杨郡守，并无名字。能够将纵横派一千众的精英无声无息的拿下，这本身便是一种奇迹。道理很简单，再厉害的人，他始终有弱点，纵横派也不例外。张少英瞧了很久，杨郡守却是精神饱满，悠然不动声色，一直静立未语，张少英这才说道：“并不是每个人来请我，我就得跟他走。”杨郡守微微一笑，说道：“这便要看兰君的魄力了。”张少英微微一笑，杨管家便出言送客。杨郡守收起轻视之心，说道：“四里之外，兰君必能有所收获，一共三百人，这个理由够充足吗？”张少英一怔，并没回答。很快两架飞天凤舞翅自头顶掠过，滑向远方，看来纵横派准备的相当迅捷，充足。杨郡守虽没有盯着张少英，但如此娴熟的手段，如此沉稳之人，如此年纪，这一切确实发生在眼前，不禁想起霸皇说过的话，别小瞧这个年轻人，否则这将是你我最后一次见面。不过片刻，庞大的飞翅尖啸而回，三声悠悠凤鸣之声，张少英这才嘱意开拔，并留下八十多人看守辎重，防卫极度紧密。穿过罗田镇，向北走了四里路，恰恰是四里且一步不多，张少英暗暗心惊，很显然，杨郡守对这里的一草一木都很清楚。张少英亲自选拔的箕坛之人，他的记忆力本就超强，修习阴阳宝典下卷之后更显神奇，每一个人的身份他都一清二楚，三百人一个不多一个不少，个个精神奕奕，似乎并没吃甚麽苦头。一见到张少英，三百众皆拜倒请罪，张少英大手一挥，并没说甚麽，却反问道：“我很想知道，这里面有几个奸细？”他这一问，自是谁都能明白，一众人被俘，总会有人被策反，这不仅是纵横派，也是诸宗屡试不爽的手段。
一众人皆吓得不敢起身，张少英扫视一遍，盯住了其中三人。杨管家会意，正欲上前，陡然间三人撒腿便跑，月仙，风神，夜虚三人手起刀落斩于人前。杨郡守不禁有些黯然失色三个人竟然这般轻易便被瞧了出来，究竟是他们破绽太多，还是这个张少英有识人之相？张少英没有在乎这些，这一切皆是纵横派秘不外宣的手段，虽然只是想一想，这些手段却是多少年的传承？这便是根基，束人之术，用人之道，纵横派是精纯熟路。张少英甚麽都没有说，而是看向了杨郡守，杨郡守微微一笑，在张少英面前他竟保持阵营的距离，又懂得尊重他人的礼貌，仅此而已，张少英的声名对他并无作用。罗田镇属于山区，地势高低不一，良田并不多，多是荒芜之处，于是这般地方的作用越大，这是逃避朝廷法制的有力手段。
又走了近三里山路，山岔前突然一片开阔，竟然是大片的良田，而此时正是秋收之末了。张少英在巴东县做过田主苦力，整日劳作极是辛苦，但那些朴实无田地的大叔大婶们却习惯了，那时的他何曾不为此悲愤？为何人要有如此多区别？这时瞧得大片稻田，张少英一时思绪万千。他们身处之地是一处大山谷，走势颇深，稻田之外屋宇遍布，多达数百户之多，可见不凡。稻田里正有不少形色各异之人在收割稻谷，张少英身后随着刚被解救的弟子早已对这里做了通报，他们千余人分作十批在稻田里，山里忙活了大半个月了，打猎，挑水，挖井，盖房，收割劈柴拆，几乎是甚麽都干过了。这里的主人大家都叫他霸皇，是个年过甲子的暮年人，虽是鬓发皆白，但精神奕奕，且人甚是和善慈祥，只是不喜欢留胡须，而这里地名则称为霸疆，非村非镇，即是霸疆。放眼一看，这里的平和，自然，让张少英都感觉到了一股不同寻常的气味，令人倍感舒畅。养眼望去那黄绿相间的稻谷此刻竟是如此的令人留恋。霸皇的手段很犀利，一众人早在来罗田镇的路上便被霸皇的人盯上了，是人便要吃东西，每日一点的特制花香渗入，不出三日便都着了道，令一行之人皆感莫名。
见到张少英,正在田地间收割的箕坛弟子皆吓得跪了下来，不敢抬头。平日纵横派行事严谨，有了横网的运作，做事自是一帆风顺，万想不到今日却如此轻易着了道，且纵横派药坊的僻毒丹更是天下一绝，却难挡霸皇所运用的药力，这一众人至今都不知药物成分，为此而愧疚不已。纵横派每次行事皆有医师随行，也是这次受伏中唯一被杀的几个，显然不想有人知晓其药物的成份。此次带队的是十七坛副坛主姬臻，这是纵横派中姬沄所赐姓不多的其中之一。姬臻年方四十有八，无论是头脑还是执掌能力都是极为纯熟的，箕坛效用之中，姬臻的十七坛一直保存在三甲之内徘徊。这麽多人一次性被俘，姬臻觉得这是耻辱，早已心存己罪之心。之所以挺到现在，只是不想这些人被霸皇算计，反而影响派内人心。纵横派的门规虽严谨，但对弟子的照顾和约束都是极为宽松的，姬沄在门规之外更多些人情味，奔月虽是姬沄的接班人，但对纵横派的事物是很少插手的，除了心坛，基本是姬沄，姬灵霜打理的，他自己则负责三会居与金仓的执掌，大幕司为监察和调整之用，乃与姬灵霜共同打理的。实际上当张少英接掌箕坛以来，无论是账务上还是人事上，纵横派七坛之间，角坛居首，心坛居中，箕坛居尾，这三坛可是纵横派的龙骨，其他四坛为辅，七坛之间相辅相成，缺一不可，每坛之间建制独立，人事上却相互交叉，皆受大幕司管辖，三会居是纵横派的绝对武力，金仓则是绝对的财力。另有一则安居由姬沄管辖，跟冥花流的玄黄道真一样，那是派内有功之属，封册弟子安享之处，亦是派内最后的坚实力量。
姬臻快步走到张少英身前，未及拜倒，张少英冷视一眼，说道：“你的失败将是今后的警醒，这些人如何来的，你便如何带回去。我赦你无罪，机会只有一次，你如何选择？”姬臻听在耳中犹如晴天霹，实在太意外了。纵横派的门规向来严谨，伤亡不大的情况下顶多革职，罚点俸禄。但此次事情虽未有大的伤亡，却多人被俘，算得上纵横派开山以来吃得最大的一次亏了，千号人在不同的地方同时被俘，这是何等的手段？姬臻毕竟是临事已久，早就听闻张少英待人温和，与女主人完全不同，今日终是领教了，当下含泪接下。他们这些人大多数是孤儿，姬沄也没有刻意的利用他们，却给了他们人的尊严，诸人将纵横派早就当成自己的家了，感情极为深厚，办事不利只盼罚的越重越好，甚至是以命相抵都无怨言。张少英没有再去瞧他，杨郡守微微笑道：“如果霸皇便在这些人之中，兰君若能找出来，即有三百人还来。”张少英哼哼一笑，问道：“你知道这麽做的后果吗？”杨郡守幽幽说道：“与三百人死亡相比，兰君可算是划得来的。”张少英瞧了瞧一片片平缓的方形稻田，淡淡说道：“也许你了解我清白兰君的含义，但你该知道我是纵横派调教出来，何谓纵横决断？这百亩稻田付之一炬，方圆十里寥无生者，以我如此年纪，赌气似乎并不算稀奇。”杨郡守一怔，暗叹厉害，只得应道：“那便请兰君移驾，相信兰君会做出选择。”张少英右臂轻挥，示意大家不可跟随，唯有杨管家，龙湘子，月仙，风神，夜虚五人随行。
知道这是给他的考验，张少英其实也懂，他也很想知道霸皇究竟是如何一个人，这究竟是怎样的一个组织？扫视在田野间，正在收割的百余箕坛弟子皆不知该如何做？今日若收割不好，晚上便得吃白饭了。张少英瞧了几人，让他们继续干活，并未言语。扫视一众人，收割的人群大多数趴着腰，很难瞧清面目，这般劳作一日，腰酸背疼是家常便饭。那时张少英年纪小，收割时只是烧茶送水，但到了捆把子的时候便很辛苦，常常是累的一倒下便睡着了，这其中的辛酸他是深有体会。（未完待续）