说来《汉书》虽然历来都被人认为是班固所著，但是其实班固并没有完成全书便由于被窦宪牵连，丢官免职。
而《汉书》里面有“本纪”十二篇、“表”八篇、“志”十篇、“列传”七十篇，共一百篇。
这一百篇中，班固只写完了“本纪”十二篇、“志”九篇、列传”七十篇，然后就被以前跟他有怨的人，借故将他逮捕，日加笞辱，最后惨死于狱中。
班固死时，年已六十有一，只是“表”八篇及“天文志”均未写完，《汉书》未算修撰完毕。
汉和帝见班固修书多年，《汉书》仅差少许便能完成，甚觉可惜，于是就让班固的妹妹班昭续写其书，还特许班昭进入皇家图书馆东观藏书阁中任意观览其中藏书。
只可惜班昭或是体弱，不堪劳苦，只写了“表”八篇，未及整理成书就去世了，汉和帝便让曾随班昭学习《汉书》的马续继续完成《汉书》剩下的篇章。
经过马续的一番努力，最后补全了八“表”及“天文志”，《汉书》得以完整面世，总算是完成了班固及其父班彪的心愿。
《汉书》此书虽经三人之手而成，但是其在历史上的地位却非同凡可，《汉书》与《史记》同为纪传体史书，两者却有极大不同。
《史记》起于传说“三皇五帝”，止于汉武帝时代，是一部通史，故《史记》是一本纪传体通史。
而《汉书》却是专一记述西汉一朝史事的断代史，是为纪传体断代史，乃是班固首创，以后的历代“正史”，都不约而同仿效了《汉书》的做法。
《汉书》记事系统、完备，所载历史事件都力求有始有终，记述明白，其中还大量完整引用了当时的诏书、奏议，是后世了解西汉历史的最重要书籍，就算到了后来的二十世纪，研究西汉历史还是不能绕过《汉书》。
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