至于孙皓，后世之人对其的印象只是东吴末代皇帝而已，不过其实孙皓并不是如此无名之辈，孙皓乃是当年孙权所立太子孙和的长子，幼年时候也甚得孙权喜爱。
当年由于孙权晚年昏聩，朝政混乱，群臣分站太子孙和（孙权三子）、鲁王孙霸（孙权四子）两派，互相倾轧，引发了东吴历史上著名的“二宫之争”，孙权眼见朝局越发险峻，恐怕自己死后，东吴会如同当年袁绍势力一样，群臣只顾内斗而不顾外敌，最终惨被毁家灭族。
于是孙权不得不振作起来，心狠手辣地幽禁了太子孙和、赐死了鲁王孙霸，并杀死及罢黜了不少两派的党羽，待朝中再无两派争吵的声音后，孙权就下定决心，另立了自己的第七个儿子孙亮为太子，废去孙和太子之位，贬出建业，流放到故鄣。
虽然后来孙权有所后悔，复立孙和为南阳王，甚至在孙权病逝后，当时执掌大权的诸葛恪似有重新拥立孙和为帝的想法（诸葛恪乃是孙和王妃张氏的舅舅，诸葛恪曾有传言给张氏，让其“位超众人”，而且诸葛恪更修整武昌的宫殿，其属下有言其计划迁都），不过最后诸葛恪被孙峻诛杀，孙峻便以此为由，废黜了孙和的王位，并赐死了孙和，其王妃张氏也随其自尽身亡。
而孙皓的生母，孙和次妃何氏，为了孙和遗孤不致无人抚养而夭折，并没有殉死，而是艰难地将孙皓及何氏所生的三个子女一起抚养长大。
孙皓由于其父亲的关系，幼年时候应该颇享受过不少日子的富贵生活，然后随着其父亲孙和地位的起起落落，孙皓的美好生活也是屡次得到又失去。
直到后来孙皓的叔叔孙休即位，才被封为乌程侯（孙坚当年响应曹操的檄文，在酸枣与其余十七路诸侯会盟的名号就是乌程侯，后来孙坚死后，其子孙策向朝廷上表，也是承袭了乌程侯这个爵位），此时的孙皓，已是帮助母亲抚养众弟妹已经六年之久了，其经历之多，可想而知，如其后来不是以暴虐传世，或许后人会将其经历润色一番，极有可能是一个媲美《赵氏孤儿》的故事。