历史上的郑国是“朝秦暮楚”，秦国和楚国哪边势大、哪边军队接近郑国，郑国就会立刻向哪国投诚，这是春秋战国中弱国生存之道。
而东吴则是反其道行之，奉行的是“助强扶弱”之策，就是曹魏和蜀汉哪边势大，就帮助另外势弱的一方，共同对抗势大的一方。
就如当年关羽“水淹七军”、“威震华夏”，可谓兵锋正盛，大有直捣黄龙之势，逼得曹魏群臣竟将迁都之议拿到曹操面前讨论，最后还是司马懿和蒋济分析，蜀汉和东吴貌合神离，只要允诺让东吴全取荆州，东吴自然会有所动作，则蜀汉之兵自退。
曹操采纳了司马懿和蒋济的提议，暗通东吴，之后就有了吕蒙“白衣渡江”之计，以兵船伪装成商船，骗过关羽在长江防线上设置的烽火台，先下公安，再用公安降将傅士仁劝降了江陵守将糜芳，尽得关羽麾下士卒留在江陵中的家眷。
然后发布江陵已陷，蜀军已无退路之消息，有此导致关羽麾下士卒尽皆士气大跌，魏军趁机大败关羽大军，关羽无奈，只能退守麦城。
其后东吴大军包围麦城，欲劝降关羽，关羽被重重围困，内无粮草，外无援军，只得在城头立幡旗，假做军士，领着关平等人逃走，可惜东吴方面早有所料，早有朱然、潘璋领各自所部把守各大小通道。
而最后关羽等人就被潘璋部下马忠擒获，关羽及其子关平誓不投降，俱被孙权处死，吕蒙自此一战功成，成为“东吴四大都督”之一。
东吴看到蜀汉势大，关羽大有领一州之军就打破曹魏的可能，就立刻拉关羽的后腿，不然若关羽兵逼许都，那么刘备这边再领兵东取雍凉二州就容易得多，甚至直接攻下洛阳所在司隶地方也是极有可能的。
等到后来刘备夷陵大败，蜀汉岌岌可危，曹魏一方独大，东吴就与蜀汉再次结盟，一起共抗曹魏，之后诸葛老大屡次北伐曹魏，东吴都会多多少少给予协助，还有几次是起兵响应的。