白马逗觑着眼，分出一点眼角余光看着叶念安，深一脚浅一脚地距离自己越来越近。
几十步步子远近转眼即到。叶念安待走近了，一揖到底，尽力让身子更低一些。
“大人，今日大雪肆虐，土石难以分辨。非是小人偷闲不愿，实是地利不便，无法修堤。还望大人体恤！”说完后，叶念安依然没有起身，保持着恭敬姿势。
白马逗暗暗搅搓着背在身后冻得发僵的双手，仔细打量起了眼前之人。堤上河工一千五百有余，修河筑堤不免沾染泥水，太阳一熏即变为泥壳，面容自是难以分辨。加之叶念安少言寡语，平日很难引起他人注意。这令白马逗一时有些惊讶，这群浑货粗人当中竟然会有这般进退有度之人。虽说自己混迹官场下层年月尚久，又与百姓市井交道颇多，不甚看重繁文缛节。可是眼下真有人在面前施足了大礼，尤其是今日才被羞辱之后，此时的白马逗内心就像是隆冬天气被强喂下了的一口热汤，甚是熨帖舒畅。故白日所受之气也随之消去大半，看向叶念安的眼神凭多了几分欣赏。
人确实都需要面子，皇帝要，白马逗要，赵老四也要！
白马逗举手放在嘴边，虚咳了一声，板起脸看着叶念安道：“起来吧，你叫什么名字？”
“回大人，小人叶念安。”说罢，叶念安把身子稍稍直起，但头还是微微低着，双脚落处略低于白马逗。
“念安！念安！好名字！哼！”
叶念安听到那声冷哼，心头一紧。只是他有些迷惑，为何大人说了一声‘好名字’后，态度就急转而下。他不敢抬头，继续等白马逗接下来的说话。
“你莫不是当本官说话是儿戏！本官令众人出来修堤，岂能无功而返。此事落到外人耳中，还不被奚落不守天时，不识地利！”白马逗语气严厉，面色却不见得有多严肃。
叶念安听后，心念急转，瞬间明白了其中含义。虽然语气严厉，却仍是让他紧绷的心弦舒缓开来。心下不禁暗暗发笑，白都丞却也是个妙人。
叶念安面上佯作惶恐，才直起的身子又弯了下去。
“大人息怒，此事乃小人们擅自做主，不顾天降大雪执意外出修筑河提，感念大人体恤，不辞劳苦专程由赌……家中来堤上劝我等返回……”
白马逗耳中听着叶念安混乱编就的语句，面上越来越柔和，雪花掉落上融化的速度也变快了许多。就在他准备就着台阶说声‘那就让众人回去时’，蓦然听到‘赌’字时，脸色突然一紧惊怒道：“你说甚？！”
叶念安有意流出的话头，让他的心里更笃定，今日之事确为赌场而起。
一直弯着身子的叶念安如狸猫拉背一般，瞬间挺直脊梁骨，双脚错动间，欺身上前，紧挨着白马逗。
几十步之外的囚徒看过来，风雪间白马逗与叶念安并身站立，只不过叶念安的头快要靠到白马逗肩膀上。挨了巴掌的那人，此时瘪了瘪嘴，抬手又揉了揉青肿的腮帮子，叹了一口气说道：“这小子，牛人！”