黑衣女子离开不久，李玄白便被邻桌几位农家汉子的对话吸引了。
“听说了吗？西南边黄石城附近的几个村子又死了好几个壮年。”
“可不是嘛，最近一个月以来。加上昨晚死去的便有三十六人了。真是可怕啊。”
“你们说会不会是鬼灵作祟。听闻那里离鬼城酆都可是近的很啊。莫不是酆都恶鬼出来祸害？”
“如果真是这样，那真是大祸临头了。”
……
附近几桌的过客明显都被挑起了兴趣，凑了过去。李玄白喝着杯中酒，不语。倒是一旁的非鱼闻之有些瑟瑟发抖。
李玄白戏谑道：“小非鱼，这些市井之言，无非以讹传讹罢了。你还当真了。”
非鱼看他们说的真真的，便有些不信李玄白。脸色苍白，紧张地抓住他的衣袖不放。
李玄白见非鱼真是怕了，不想天真的她被这些流言蜚语惊吓，拍了拍她的手道：“小非鱼，这恶鬼之说实在飘渺，我在皇陵生活了三年，你比我还要久些。可曾见到鬼魂？”
非鱼摇头。
李玄白见非鱼脸色好些，嘿嘿笑道：“这些事便是你信则有，不信则无。如果说是魔教所为，倒有些可信。若说是鬼魂所为。实在荒谬。”
非鱼第一次听说魔教，以为也是恶鬼之类。战战兢兢道：“哥哥骗我。”
李玄白的声音虽然不大，可也被人听了一二。
一个穿着市井麻衫的中年汉子不满李玄白黄口小儿的信口雌黄。愤然起身走到他们身边语气冷淡道：“看这位公子年纪不大，口气倒是不小。魔教已经销声匿迹十年之久。或许早已灭亡。你们没有亲眼所见，怎可轻易说是魔教所为？”
客栈之内其他围观的人纷纷附和。
非鱼没有经历过这种仗势，见那些庄稼汉子咄咄逼人的样子脸色又变得慌张起来。
李玄白轻轻拍了拍她的手，眼神示意她不要害怕。然后微微侧身望着众人回道：“请问几位，那么你们可曾亲眼见到是鬼魂所为？”
“未曾。”众人摇头回道。
“那好。既然你们未曾亲眼所见，为何说我们信口雌黄。若是如此，我可不可以说诸位是在胡言乱语？”李玄白望着众人冷声道，一字一句，铿锵有力。
那些村夫大字不识几个，岂能争得过李玄白的口舌。纷纷不语。
李玄白也不想与他们过多争执，喝完最后一杯女儿红便拉着非鱼离开了客栈。
路上，非鱼好奇问起了魔教的事。
李玄白酒足饭饱，伸了个懒腰，缓缓道：“这天地之事，有阳必有阴。传说魔教是上古时代蚩尤所创立。蚩尤有天魔相，所以也被世人称作天魔。不过那毕竟只是传说。史书上真正记载的第一位魔门圣君是先秦时代的魔圣苍璩，书上记载他天资聪慧，偶然得到上古魔门圣典《天魔书》，于南疆荒州创立魔教。据说他性格孤傲，愤世嫉俗，被正道所不容。所以立誓与天下正道为敌。魔教每到一处，便掀起一场腥风血雨。”
李玄白望着非鱼吃惊的面容继续道：“千年来，正道一直被魔教所压制。直到五百年前，道统分流逍遥宗开派祖师爷逍遥子于东海窥得大道，悟得庄老圣典《逍遥游》。成为正道执牛耳者。而后魔、道两派于楚州琅琊山一战。魔教大败。魔门圣典《天魔书》也在那次大战中下落不明。此后的几百年内，魔教一直处于苟延残喘的处境。直到三十年前，魔教突然出了一个千古奇才袁赤霄。”
“袁赤霄？”非鱼下意识地呼唤着这个名字。
李玄白并没有听到非鱼的呢喃，接着道：“传闻《天魔书》共有五卷。当年苍璩只得三卷便已修得魔门大道，入圣品，成为魔圣。可见《天魔书》有多厉害。五百年前的魔、道之战，《天魔书》三卷尽失。只有荒州九魔山还刻有第一卷摹本。不过鲜少有人能够看懂。袁赤霄不愧为千古奇才，竟然凭借第一卷便入上上品，成为新一代的魔教圣君。”
非鱼想起刚才客栈里打尖的人说起魔教已经不知所终，疑惑的眼神投向李玄白。
李玄白了然，可是没有直接回答而是问道：“小非鱼，这天下的高手你知道几个哩？”
非鱼想了一会道：“爷爷曾经说过，百年前的江湖有四大宗师，都是神仙般的造化身手。可是早已销声匿迹了。爷爷说如今的江湖高手都是做不得数的。就算是那江湖中的十大高手也有几个是他瞧不上眼的。可是爷爷却对一个叫吴宣罡的评价不俗。”
想起这个，非鱼的小脑袋满是不解。更奇怪李玄白为何会问他这个问题。
李玄白亲昵地摸了摸小非鱼的小脑袋，“小非鱼，你知道吴宣罡的来历吗？”
非鱼摇头。
李玄白望着远方，似乎在回忆什么。“四十多年前，高祖以武力平定天下。随着高祖南征北战，创下千秋伟业的功臣不在少数。其中以吴长卿、李虎、孙明寅等五位大将军的功勋最为显赫。所谓共患难易、共富贵难真是亘古不变的法则。那时除了关外的北方燕国与龟缩于西南由前朝余孽建立的西蜀小国。整个天下十之七八已经尽入大楚的疆域之中。