孙承宗对高第把山海关以外的城池全部放弃，辽民全部迁入内地的政策是强烈反对的。听到皇上问自己对辽东局势的看法，马上接口说：“陛下，老臣以为此次宁远大捷，建虏损兵折将。正是收复锦州、大凌河等地最佳时期。收复之后，修固城池，一步步推进到辽东。我大明关宁军，野战或许弱于建虏，但守城战可倚红夷大炮及高墙深壕，建虏原本攻城就是弱处，是决计无法攻下锦州和大凌河的。”
天启并没有马上说出自己的看法，而是跟自己老师算起了账：“去年朝廷岁入总计一千五百余万两，其中分给辽东支做军饷的有六百余万两，仅山海关一地，军饷就花费了四百万两。宁远及周边屯堡当初筑城总计花费四十余万两，锦州耗费更多。即便不筑城，每年九边的军饷就需九百余万两，朝廷屡屡拖欠，致使士兵闹饷之事此起披伏。老师这两年在家中应该也能听到各地旱灾、蝗灾、水灾不断，而这几十年来天气是越来越冷，即便没有碰上天灾，京畿附近一亩产量不过两三石，一石小麦不过一两二钱，但现在每亩税赋已达三钱五分。土地大都在官绅手中，佃农为地主种植，咱们就当这地主是个大善人，收获后与佃农平分所得，佃农每亩所得不过一石。耕种田地，一个壮劳力也不过能耕作个二十来亩，每年所获不过二十石，如果第二年遇上旱灾蝗灾，则必要卖儿卖女啊！”
天启看了一眼孙承宗：“老师的战略非是不好，而是大明的国力无法满足老师的战略啊。”
孙承宗默然，皇上每一句说的都是事实还带了数据，针砭时弊对答如流，这还是以前自己的那个皇帝弟子吗？
“那陛下以为对辽东如何是好。”
“朕觉得当初王明初（王在晋，字明初）所言有些道理，在八里铺筑新城，有敌来犯，则内城紧闭，使新城之守军置之死地而后生，挡建虏于新城城下。当然，此策乃当下无奈之所为。等朝廷粮饷充裕、精练士卒，自当出关从老师之策，步步扎营，让建虏骑兵无用武之地也。”
孙承宗觉得说不过这个皇帝学生了，但有一事却不得不问：“陛下既然心意已决，要暂且撤回关内，那宁远及附近军民如何处置。”
天启点了点头：“老师问的好，此事关系关外上百万辽民与数万大军。对于辽民，迁回关内者，朕会划拨田地以耕种。如愿从军者，朕将重练京营三大营招募辽民入伍，以辽民复辽土。然此也不能将上百万辽民都能安置妥当，故朕将重开海疆，招募善舟楫者出海经商捕鱼！”
孙承宗大惊：“海禁乃祖制，陛下不可轻动啊！”
天启叹息一声：“老师，朕知道此乃祖制。然太祖定此祖制，乃当时海外有张士诚余孽骚扰海疆，为防里外勾结，才制定此策。何况当时地广人稀，风调雨顺，百姓只靠种地就能养活一家。现今人多地少，气候寒冷，光靠寥寥几亩田地已无法养家糊口，故海禁不能再禁了啊。望老师能助朕重开海疆。”说着天启站了起来，对着孙承宗弯腰一鞠。
孙承宗连忙起身闪开避让，跪倒在地：“陛下万万不可如此，老臣当不得陛下如此啊。”
天启将孙承宗从地上扶起：“那老师可愿助朕？朝中清流皆反对重开海疆，此事朕如无老师助力，则难如上青天矣。”
孙承宗站起后：“陛下对老臣推心置腹，老臣感激涕零。海禁之事，老臣定当为陛下马前之卒。”
天启连忙说道：“老师言重了，天幸朕能得老师助力。尚有一事要托付于老师，自林丹汗战败逃亡之后，漠南蒙古诸部，皆归顺建虏。而我朝长城一线年久失修，蓟州一带兵备破败。为防建虏绕道蒙古，破长城入关，朕欲将蓟辽两地分置为蓟州督师、辽东督师。请老师以内阁首辅之职，兼任蓟州督师，为朕守住蓟州，把守京师门户。此事朕思来想去，也就老师能担此重任。”
“老臣定当为陛下守国门，若建虏真敢从蓟州入寇。老臣定阻建虏于蓟州城下！”