看了看跃跃欲试的柏夜，胡子叔顿了顿，接着说：“这边有老程带兵坐镇，出不了大乱子。你就呆在村里，帮忙照应着。”
“这……这……此事因我而起，自当尽一份力。我还是跟着你们去吧。”柏夜诚恳地望着小叔叔们，说话却越来越没有底气。
“那你自己去问安老大，放不放你出村。”
澜国，江州，白水城
监察司巡史薛京大人并没在芳邑多耽搁。
下山后，他只是匆匆地跟亲兵营的程校尉客套了几句，就一溜烟离开了芳邑。
待到夜里，他们一行人已经马不停蹄地冲进了百里之外的白水城。
薛京撇下随从，独自策马奔进城内一条不起眼的巷子。
刚进巷口，他就滚鞍下马。边走边仔细地整理好衣袍，待调匀了气息，方才蹑步走近巷子最深处的一座旧宅。
刚刚踏上台阶，还没等叩动门环，漆黑的大门便无声地开了道缝。
薛京向门内拱了拱手，猫腰闪身进了宅子。
宅子里人不少，却没什么灯火。
院中，檐下，到处都是身穿制式扎甲的带刀侍卫，十步一岗，戒备森严。
穿着华贵的锦衣从人，都穿着厚底的布鞋。
整个院子里，没人发出一点声响。
穿过长长的走廊，薛京被引进了偏阁。他轻轻跪倒在外间的地上，隔着门向内间低声通报：
“学生有辱使命，没能完成老师交待的事。”
等了半晌，没有回应。
薛京双手扶地，微胖的身子越发低了下去。
“说说吧。”
黑暗中，一道低沉滞涩的声音，带着飘忽的回响，隐隐从门内传了出来。
“是。如老师所料，拨草寻蛇之计见了成效。关南大营收到了我们放出去的风声，派亲兵营借口调粮，先一步到达芳邑。”
“不过他们未敢轻举妄动，只是赖在村口，盘桓不走。”
“芳邑村也肯定提前接到了消息，做了不少准备。”
“那里确实发现大量灵力波动，但村里的茶田都施了一种灵肥。熟肥性和，吸附了周边离散的各系灵力。而且，而且，他们用皇室徽记给库藏的贡茶和肥料作掩护，一时不好再继续深查了。”
薛京起初很是拘谨，说了半天始终不见老师的回应，便索性放开胆子，把自己的推测合盘端了出来：
“如此一来，更印证了老师的推断。那芳邑肯定就是白长岌和江浅的秘密据点。那灵肥很是稀罕，江家从海盗群岛购得的这种肥料，都只运进了芳邑。看来为了掩盖灵源，他们做足了功夫……”
门内低沉的声音打断了他：“灵源是早知道的事。人呢？有何发现？”
“村里大都是普通贱民。借着老师的戒指，我摄住了那个里正问话。不过……有一个小子没受影响，还帮着遮掩搪塞。”
薛京犹豫了一下，接着低声说道：“这……这个年轻人灵力之强盛，学生前所未闻。”
“是何来历？”
“呃，他自报的身份是普通村民。应该，也许是白长岌身边新晋的九老堂高手。”
一阵悉悉索索的声响，门里的人好像往前挪了挪身子。
薛京连忙闭了口，头叩在了地上。
“贡茶么？可曾报备？”
“已派人去核实了。看皇室徽记，不像作假。”
“那肥料呢？”
“也，也在查。”
“嗯……”
浑浊的喉音绵长不绝，震得薛京心颤不止。
“皇室，皇室。你们究竟站在哪边？”