….人类认识疾病的历史
一、西医
1485至1566,德国医生朗格(J.LANGE)首次仔细描述了这样一个病例,这个女孩看上去“非常虚弱，近两年来，她的面色越来越苍白，唇淡无华，无力，动则心跳加快，纳呆，尤其厌恶肉食。”朗格把这种病称之为“处女病”，因为他发现，绝大多数的病例都是处女。
朗格猜想这种病是一种身心病，是因为处女的性压力及经血不调引起的，一旦她们结婚并有性生活，这种病便会不治而愈。这种“处女相思病”的说法，在佛洛伊德出现之前，流行了三百年，直到19世纪末还一直是人们通常的看法。
17世纪的法国上流社会流行细腰长裙，所谓的“，宫中多饿死”。当时的少女无不以细腰苗条为美，一种名为“绿色病”的疾病流传开来。这种“GreenSickness”在医学上又被称为“Chlorosis”，它有一个希腊词源“Chloros”，这种病在希波克拉底和盖伦的著作中，都被认为是一种“歇斯底里的精神疾病”，可是英国医生辛登汉姆（T.Sydenham,1624－1689）却认为这是因为“血气不足”而引起苍白无力，心悸，严重者引起精神失常。他给出了一种独特的疗法：饮用从铁矿里采集的矿泉水。
要知道在17世纪人们还不知道铁是血液中的重要组成部分。在罗马医学中，铁是力量的像征，来源于火星之神，是战争与鲜血的代表。也许这就是辛登汉姆神奇处方的来源吧。
人们知道铁存在于血液中，是因为到1713年，两个法国科学家在血液的残存物的灰烬里发现了铁元素。其实在医学发展史上，人们总是先偶然找到了治疗疾病的药物，然后才慢慢发现其治疗的原理。
直到19世纪上半世纪，痿黄病在欧洲和英国广泛流传，尽管关于它是否“精神性疾病”的争吵闹得沸沸扬扬，但一个法国内科医生却因此赚了大钱。他叫伯劳德，他弄出了一种药丸，里面主要是铁剂，这种“伯劳德药丸”风靡一时，而从他开始，人们才认为“铁”是一种可以治疗贫血的药物。
化学家和生理学家开始做动物实验，他们发现了“血红蛋白”，这是含铁的主要血液成分。可是令人沮丧的是，当时的实验证实，人体似乎并不能从“伯劳德药丸”里吸收无机铁而生成血红蛋白。
直到1893年，爱丁堡大学医学院讲师斯道克曼（Stockman,1893）才从实验的角度证实了人体可以吸收无机铁并合成血红蛋白，而所谓的“痿黄病”的机理是女性月经期血液流失以含铁食物摄入不足。尽管利用铁剂治疗痿黄病取得了较好的疗效，但关于其机理，生理疾病还是心身疾病的争论仍然喋喋不休。直到1937年，哈佛医学院才把痿黄病的特征定义为贫血。但近年又有学者开始论证痿黄病作为女性青春期疾病，还是应该从精神医学的角度追溯到希波克拉底和盖伦时期的“处女病”。
不管怎么说，缺铁性贫血，作为一种疾病，至今仍然是世界关注的话题，据WHO国际卫生组织调查，在全世界范围内，缺铁性贫血在妇女儿童中的比例高达30%以上，中国可能还高于这个数字。铁剂作为最常用的药品，在每个药店都能买到。
二、中医
关于铁，《本草经》云：铁味辛、甘平而无毒。熟铁，铁精稍温，久服微热，生铁，铁浆微冷。冷热虽殊，俱至明目镇心，安魂定魄，实五脏，坚肌肤，除心烦，去黑子，疗热风，皮肤中气风，癫痫惊悸恍惚，恶疮瘑疽疥痒，胸膈中气塞，不能化食，诸下部恶病，阴脱肚，蛲虫五痔，皆悉主之。
《名医别录》（南北朝大道士陶弘景）云：铁屑烧之，投酒中饮。主贼风，风疰。又云：以铁团烧赤，投盐醋中，青布裹之，熨腋下多时，除胡臭及汗气。又铁浆及锻家磨铁汁，澄清饮之，令妇人断产。又以刚铁合半夏汤，能疗气噎反胃等疾。
又《仙方古录》有铁丹，既非常药，人怯不能服。又以铁化为水饮之，镇心强记，除风去热。又有服铁末法，终不逮此。
又按《古今经方》，唯金玉不可辄服，令人心肠焦烂，有毒故也。唯银铁二种，乃堪久服，无毒故也。
上引这些文献，其中应有铁盐的成份。但无一与贫血有关。
缺铁性贫血.属中医痿黄、黄胖、虚损、虚劳、血虚等范畴
中医并不是不知道治疗痿黄的方子，汉张仲景《金匮要略》有“痿黄”之名，但却是列在黄疸症之下的，已经提到用矾石来治疗，偏向于攻泻，似乎不是治疗贫血的方法。
但后来中医找到了治疗“痿黄”的良法，用的是绿矾。绿矾又是一种常用的染料，这东西味道很怪，没人以为它能够补血。
绿矾首出于《日华子本草》，【异名】青矾(《唐本草》)，皂荚矾(刘禹锡《传信方》)，皂矾(《普济方》)。为硫酸盐类矿物水绿矾的矿石或化学合成品。天然绿矾的化学成分主要含硫酸亚铁，因产地不同，常含或多或少的铜、铝、镁、锌等夹杂物。