及至明日清晨，郭靖将杨明叫醒，言道：“明儿，昨夜你念那诗实在是太好了，郭伯伯非常喜欢，只是你也知道郭伯伯记性不好，可否为郭伯伯将它抄上一遍，让郭伯伯有得空闲也能多读几次。”杨明答应，郭靖立刻找来笔墨纸砚。杨明挥笔就书。有道是心与气同，神与意和。杨明这一番笔墨也颇得《正气歌》的精髓，郭靖拿在手里是看了又看，兀自念了十几遍，记下了些零散的句子，这才作罢。
二人出了大屋，各乘战马出城巡视。走至城西檀溪，郭靖于马上问道：“明儿，上次在大胜关，你使的降龙十八掌可是师父七公教与你的？”杨明道：“正是。”郭靖下得马来，言道：“明儿，你且看清楚我这三掌。”郭靖当下沉肩坠肘，一掌轰出，只见得溪中一道水柱飞起，足有十余米高。
郭靖道：“这招是降龙十八掌中第十六掌，也是一阴掌，出掌之时切忌狠辣霸道，应以无意之意出掌，心守空明，才算练成。”杨明翻身下马，仔细思索着郭靖刚才那一掌，手中比画。不及片刻，杨明双目之中精光大胜，一掌轰出，竟和郭靖一般，令得溪水溅起十余米的水柱。哗啦啦，声响宏大。
郭靖喜道：“好，好，好。实在太好了。没想明儿你才不出片刻就将这一招‘履霜冰至’练成，比你郭伯伯要聪明得多了。”杨明对郭靖一鞠躬，道：“侄儿这一生没什么其他的嗜好，只爱钻习武艺，与人切磋，追寻那武道至极。郭伯伯这番成全，让侄儿感激不尽。”郭靖忙将杨明扶起，看着杨明，却是越看越如意。当下将剩下的两掌全教给了杨明。自此，降龙十八掌这号称天下武林第一掌法，杨明是全学成了。
郭靖教完这降龙十八掌，带杨明杨明便往回走。路中说起这襄阳人物，郭靖最是推崇诸葛亮，那句“鞠躬尽瘁，死而后已”更是反复讲道，赞不绝口。杨明多受《三国演义》的影响，也是推崇诸葛亮之智慧。二人谈到一处，说得正欢。
说话之间，忽见城门口的难民回头奔跑，但后面的人流还是继续前涌，一时之间，襄阳城外大哭小叫，乱成一团。
郭靖吃了一惊，道：“干么守兵不开城门，放百姓进城？”忙纵马急奔面前，一口气驰到城外，只见一排守兵弯弓搭箭，指着难民。郭靖大叫：“你们干甚么？快开城门。”守将见是郭靖，忙打开城门，放他与杨过进城。郭靖道：“众百姓惨受蒙古兵屠戮，怎不让他们进来？”守将道：“吕大帅说难民中混有蒙古奸细，千万不能放进城来，否则为祸不小。”
郭靖大声喝道：“便有一两个奸细，岂能因此误了数千百姓的性命？快快开城。”郭靖守城已久，屡立奇功，威望早着，虽无官职，但他的号令守将不敢不从，只得开城，同时命人飞报安抚使吕文德。
众百姓扶老携幼，涌入城来，堪堪将完，突见远处尘头大起，蒙古军自北来攻。宋兵分别散开，隐身城垛之后守御。只见城下敌军之前，当先一大群人衣衫褴褛，手执棍棒，并无一件真正军器，乱糟糟不成行列，齐声叫道：“城上不要放箭，我们都是大宋百姓！”蒙古精兵铁骑却躲在百姓之后。