作者：菲勒西斯[1]
最近艾莫斯又引发了“吸血鬼”的传言。人们传说这个“吸血鬼”在深夜搜寻街道上单独的女子，切开她们的脖子，吸掉了她们的血。这吸血鬼显然是假冒的。我可以向各位读者保证，吸血鬼绝不会出现在艾莫斯。而传说提到的这个“吸血鬼”，其实是艾莫斯南区一个叫做“约翰.卡特纳斯”的人类。他患有严重的精神分裂症，憧憬“吸血鬼”，认为吸食人的血液可以让自己变成真正的吸血鬼。可迄今为止，约翰.卡特纳斯的目标都是年轻女性。可是，相信我，一个饥饿的吸血鬼是不会选择男女的。
但如何分辨吸血鬼呢？世间真有鬼魂和亡灵存在吗？吸血鬼和狼人是世仇吗？类似这样的问题其实一直有不少学生问起我。那么，我就趁这个机会，把“夜族人”的历史和传说编织成故事，献给各位亲爱的读者。托象牙塔主编尼尔.佩奇爵士[2]的福，这个故事能够出版成册。
言归正传。大众所认识的夜族人很可能都来自古老的神话传说。最耳熟能详的应该是《辉煌法师布莱特》的故事。在故事中，辉煌法师艾莫斯.布莱特和他最亲密的战友半狮鹫阿莱娅战胜了中洲最大的敌人——苍白骑士阿忒密斯，从黑暗和瘟疫的威胁下拯救了中洲[3]。故事中的阿忒密斯是一个恐怖的女巫。她脸色苍白，双目仿佛炭火那样红。她的满嘴獠牙，连呼吸都是毒气。她的指甲仿佛锐利的刺刀，她的白发可以变成蜘蛛网……真是个可怕的女人！绝大多数人心目中的夜族人也都是这副模样。
当然，这仅仅是故事的描述而已。现实中的夜族人并非如此。
夜族——它是一个很模糊的概念，其定义也没有明确的界定。宽泛的说，它指的是生活在乌瑟克雷的所有民族，中洲人一般是这样称呼乌瑟克雷居民的。然而严格的说，夜族仅仅指影族、吸血鬼和莱肯斯三族。当然，这三族也颇有渊源。
这就不得不从传说中的上古大战谈起。
上古大战——简单的说，是发生在人世间的一场神魔之战。追溯起战争的起源，可能连精灵都莫衷一是。流传至今的说法主要有两种：第一种认为神灵创造了天堂、地狱、人间之后，又召唤出天使管理这三界。世间的每个生灵都要在人间过完一生，在地狱赎罪之后，才能到天堂生活。可是管理地狱的天使私自加重了刑法，甚至逼迫属灵为自己服务，因此受到了神灵的惩罚。这些天使对神灵愈加不满，终于发动了一场反叛的战争。战争以他们的失败告捷，被神灵剥夺了天使的身份，永远封印在地狱之中，堕落成恶魔。另一种说法恰恰相反，认为管理地狱的天使不忍心看到属灵受到磨难，因此违背了神灵的旨意释放了它们。神灵因此责罚了这些天使，引起了他们的不满，从而引发了战争，失败后被贬为恶魔。另外，从一些古老的圣典来看，神灵创造天使的时候，并没有赋予他们人性。这样看来，以上两种说法似乎哪种也说不通。因此也有极少数学者认为天使本是神灵的一部分，它们只是神灵的容器而已。可是极少数天使在管理三界的过程中产生了自我意识，意识产生了疑问，疑问导致了矛盾，终于引发了上古大战。
这些传说的在经历了几千年的流传和艺术加工之后，不论是现实主义的还是浪漫主义的，都能找到一个共同点：恶魔曾经是神灵的天使，在战争中堕落。这也就能够解释夜族人和古代厄伦斯人的“恶魔信仰”——他们相信恶魔是天使（甚至是神灵）的黑暗面，他们与神灵一样具备着神性，掌管着人性中的黑暗面。并因此受到了人们的崇拜。恶魔信仰所表现出了突出特点是混沌和秩序的融合。与中洲信仰要求的严格守序与皈依不同。恶魔信仰不要求其信徒把身心都奉献给独一无二的偶像，恶魔信仰更注重信徒的表面行为，在很多恶魔信仰中，违心的行为被认为更能体现人性的价值。因此，恶魔的信徒之间有时亲密无间、有时反目成仇、有时并肩战斗、有时暗指毒刺。像这样莫名其妙，反复无常的行为在夜族人之间极为常见。除了除了信仰之外，夜族人的共同特征还表现在血统方面。究其亲缘的话就必须说起三个人：西莱迪斯、李斯特、雷斯德隆。他们是夜族三族的起源，始祖和大君。他们也曾经是同胞和战友，是在埃尔达帝国最后的岁月的见证者。
根据传说，精灵是受到神灵的召唤苏醒的“属灵”，他们也叫古代精灵，是世间最纯粹的精神元素。最初苏醒的古代精灵被称为“弗里达斯”，也就是帝王的意思。弗里达斯按照神旨，从树林和泉水中唤醒了其他的同胞。在几年前的演化中，他们为自己制造了存放灵魂的躯体，并依靠肉体的力量建立了古代精灵帝国——埃尔达帝国，开启了帝国的第一个王朝——斐弥斯王朝。（与人类帝国不同的是，古代埃尔达帝国是不分阶级和贵贱的，斐弥斯也不是四大精灵的姓氏，而是他们被苏醒之地的地名。）而且，精灵的寿命是无限的，因此斐弥斯的四位领袖并非代代相传，而是以共和制度一同管理着埃尔达帝国在乌瑟克雷的二十五的城邦。大精灵奥瑞斯汀统治着东部的六个、大精灵索斐拉统治着西部的五个、大精灵海菲尔德统治着最北部海岸的六个、而包括首都埃尔达之内的八个城邦，则由大精灵埃多拉斯统治。
大战爆发时，埃多拉斯的领地变成了战争的最前线。尽管他麾下的战士个个都勇猛无比，但他们没有想到敌人会源源不断地涌出湮灭之门，以压倒性的数量击溃了精灵军队。最后，埃多拉斯寡不敌众，战死。此时索斐拉正在救援的路上，他预感到埃多拉斯寡不敌众，因此命令自己的军尉李斯特带领一部分战士放弃辎重，轻装救援。当年的李斯特并不叫这个名字，但他那时的名字已经无从可考。他骁勇善战，仅带领极少的战士就从数不清的恶魔士卒中救回了奄奄一息的埃多拉斯。并一直坚持到索斐拉到来。这一切都被守卫湮灭之门的伊兰看在了眼里。李斯特的力量、智慧和无畏都让伊兰感到非常娱乐。
伊兰是长恶魔李伯利斯之子，戴卓拉九王子之一，在奈瑟斯的领地是“鲜血深渊”。因此他也被称为“鲜血深渊的伊兰”。戴卓拉血统的恶魔都是嗜血的，然而伊兰却是九兄弟之最。他对鲜血味道极其敏感，甚至可以根据血的味道分辨不同的人。只要尝过任何人的血，不论对方在天涯海角他都能追得到。不仅如此，他还可以把剧毒伪装成鲜血，通过伤口进入身体，无形的杀死敌人。
李斯特就是这样死去的。或者说——就是这样被转化的。
虽然没能救活埃多拉斯，但他和索斐拉成功的将恶魔围堵在伊兰的大门前。索斐拉甚至准备牺牲自己，进入湮灭之门挑战伊兰，这样才可以把大门关闭。但这显然不是伊兰所希望的。因此，伊兰用自己的血制造了一只毒蛾，让它飞出湮灭之门，钻入了李斯特的伤口中。李斯特很快开始发烧，眼睛渗出毒血，皮肤也变得苍白。他的境况拖延了索斐拉进军湮灭之门的决定。可是索斐拉也对他的疾病无能为力。当晚，发狂的李斯特在伤病的帐内咬伤了数十个受伤的同胞，在夜色中昏昏沉沉地离开了军营。这些同胞也开始出现了他的症状。索斐拉的军营很快陷入混乱。伊兰命令自己所剩不多的魔族士卒连夜突袭。索斐拉重伤，无法抵抗，在战士的掩护下向北方撤退。李斯特则毫无意识地向南方跑去。被李斯特咬过的精灵并没有被转化，而是在发疯的几个小时之后死亡。
精灵的先遣军受挫使得恶魔变得更加肆无忌惮，之后的两周之内，乌瑟克雷南部又相继开启了两扇湮灭之门。数不清的魔族战士堆积在平原上，深渊领主召唤出浓烟和乌云遮住了太阳。因此李斯特没有被阳光杀死，他漫无目的地游荡在关隘山的山谷中，遁着一阵鲜血的气味找到了一个山洞。这是灰熊的巢穴，一头正在分娩的母熊躺在山洞的尽头，她因为分娩而失去了所有体力，恰在这时被李斯特当成了猎物。很难说这是否算是李斯特的好运。因为他原本纯净的血液已经被恶魔所污染，死亡对他来说反而是一种解脱。可是“幸运”却把他一路带到了关隘山中部，让他活了下来。他靠母熊的血肉活了几天，然后便倒头大睡。
当他再次醒来的时候，他已经睡了足足一个月。他的意识和理智渐渐恢复，也注意到自己的身旁躺着一只干瘪的灰熊，灰熊的尸体竟然没有腐烂，看上去像是被被风干似的，因此没有引来其他的野兽。但最让他感到奇怪的是他眼中的世界变得不太一样了。他藏身的洞穴并没有任何光源，但他却能够把洞内的情况看得一清二楚。而且，当他摇摇晃晃地站起身，打算走出山洞的时候，洞口一缕缕的阳光却让他感到无比刺眼。他依旧眯着眼睛向外走，直到阳光烫伤了他的皮肤，把他逼回了洞穴深处的阴影之中。“我究竟怎么了？”他在洞穴内不断保持着思考，一直思考到深夜到来。他小心谨慎地走出洞穴，月光变得异常刺眼，夜色也变得格外明亮。他环顾四周，对自己眼前的世界感到难以置信。对他来说，现在，黑夜变成了白昼；而白昼却变成了致命的烈火熔炉。他借着月光环视着关隘山高耸的山岭，但想不起来自己在什么地方。他凝视着星空许久才发现自己已经失去了一个多月的时间。过了一会儿，他感到异常的饥饿，而且口渴难忍。他顺着山路找到一片果林，便摘下野果充饥，可是只吃了一口，他就觉得这果子仿佛酸液一样烧伤了他的嘴巴。他急忙吐出野果，猛烈地咳嗽着，鲜血从嘴里滴下，可是仅仅片刻之后，口中的疼痛完全消除了。他用摸着口腔，伤口竟然迅速愈合了。他又摘下一枚野果放到嘴里，还是同样的味道，同样把自己的口腔烧伤，但同样很快痊愈了。他这是才注意到自己在战斗中负的伤也不见了。他在自己曾经的伤口上摸来摸去，可是连条伤疤都找不到。他皱着眉头，百思不得其解。思考了一阵之后，他深吸一口气，从腰间拔出匕首，在自己的掌心划了一道不浅的伤口。疼痛转瞬即逝，伤口再次愈合了。
他因此断定黑夜会给他无限的恢复力，但白昼则恰恰相反。他看着夜空定了定神。饥饿使肠胃绞在一起，求生的意志让他感到无比恐慌。但就在这个时候，他听到了战友的呼唤。两个精灵战士正向他跑来，他们看起来都是索斐拉的部下，他们的铠甲已经变得破破烂烂的，身上挂满了伤痕。但在李斯特面前，他们看上去精神奕奕，甚至忘记了伤痛。“大精灵海菲尔德派我们找你，”精灵战士说，“你中了恶魔的诅咒，他有办法可以将这诅咒解除。赫忒啊，南部几乎都被恶魔所占据，我们真担心找不到你了。”
看到同伴的李斯特，最初感到非常欣喜。然而，同伴伤口的血迹却让他不由自主地感到更加饥渴。血腥味闻起来异常香浓，他竟然有一种嗜咬同伴的冲动。但在一刹那，他以理智强压下了这份嗜血的欲望。他按着额头，摇摇晃晃地后退了几步说：“不，我不能和你们走，绝对不能……我现在不能控制自己，请你们赶快离开我，越远越好。”
可是他的同胞并不理解他的意思。他们快步来到他身边，把他搀扶了起来。但他们的好意彻底打破了李斯特的自制力。李斯特突然咬住了其中一个同伴的脖子，并在另一个同伴反应过来之前，撕裂了他的喉咙。鲜血让他抛弃了理智、停止了思考。求生的本能促使他在夜色中贪婪地吮吸着同伴的血液，他的胃口大得惊人，似乎无法停止似的。当他意识到自己行为的时候，他眼前只有两具干瘪的尸体。他开始害怕了。他终于意识到自己的灵魂已经被侵蚀到如此地步。他躲回到山洞中，并下定决心在第二天清晨走入阳光之下，结束自己的生命。可是人是无法扼死自己的，滚烫的阳光让他痛不欲生，他终于在阳光下退缩了，他本能地逃回到山洞里，从此一蹶不振。
北方，在三大精灵合力反击之下，恶魔军队遭到了毁灭性的打击，恶魔士卒退到了战线之后，但已经开启了的三座湮灭之门依旧伫立在平原之上。乌瑟克雷曾经的草地如今变成了烧焦了的荒原。李斯特没能回来，就连索斐拉也认为李斯特已经死了。索斐拉建议大精灵带兵进入湮灭之门关闭门扉，可是被他的子民精灵拒绝了。在失去了埃多拉斯之后，他们感到自身的力量有一部分消退了，他们害怕失去了领袖的族人也将失去神赐的天赋。但恶魔的军队必须得到控制，帝国消耗很大，如果恶魔反扑将寡不敌众。因此，大精灵海菲尔德建议西莱迪斯代理埃多拉斯的职务，防守帝国的南部边境。同时，大精灵奥瑞斯汀派遣了一对使者探访矮人的山岭，希望矮人能够提供援助。
雷斯德隆和自己的爱人伊丝丽娅也是这队使者的一员。
使者们沿着东部的海岸线向南，在大峡谷转道向西，矮人就生活在梭图加山的山岭之中。在旅途中，他们发现了周围躺着很多动物的尸体。这些动物看上去都被风干了一样干干瘪瘪的，但并没有腐烂。他们很好奇，但并没有留意。直到他们进入山区的第二个晚上。他们在营地休息的时候听到了野兽的惨叫声。伊丝丽娅和另外一位精灵战士去查探，雷斯德隆和其余的战士留守在营地。过了半个钟头，他们听到了远处的集合哨声，于是一行人急忙赶了过去。
李斯特身旁躺着一只山羊，已经流血过多而死。伊丝丽娅也倒在山羊旁边，李斯特正趴在她身上贪婪地吮吸着鲜血。与伊丝丽娅同行的战士肩膀受伤，正用难以置信的表情看着这个场面。
“赫忒啊！你没有死！”精灵战士们大吃了一惊，一边帮忙包扎同伴的伤口，一边命令其余的同伴拔剑保护自己。可他们面前的李斯特看起来和野兽无异，正旁若无人地吸食着鲜血。
“伊丝丽娅……不！你……你这个恶魔！”雷斯德隆歇斯底里地大吼着，他愤怒到了极点，拔出剑向李斯特冲了过去。李斯特本能地闪避，胸口被剑划开了一条修长的伤口，他尖声咆哮着后退了几步，伤口痊愈了，他也仿佛受惊的野兽一样飞快地逃离了山谷，没入了夜色。
雷斯德隆抱着伊丝丽娅的尸体大声痛哭。当晚，他们在营地旁为伊丝丽娅挖了一个坟墓。然而坟墓还没有挖完，被李斯特咬伤的同伴就突然发了狂。他趁人不备咬伤了好几个同伴，最后被雷斯德隆砍掉头而死。然而尽管已经身首分离，但他依旧睁着眼睛，似乎依旧在看着什么一样。营地的气氛变得非常凝重，其他受伤的精灵也要求雷斯德隆砍掉他们的头，防止自己发狂而波及他人。雷斯德隆一度拒绝，但这些高尚而无畏的战士拔剑割断了自己的喉咙。雷斯德隆感到痛不欲生。他的爱人和伙伴在一夜之间几乎都被李斯特所害，这让激起了他对李斯特无限的憎恨。然而这并没有结束，原本割喉自尽的精灵战士，在过了一阵子之后伤口竟然痊愈了。雷斯德隆强忍着内心的痛苦，在战士醒来之前，一一砍掉了他们的头颅[4]。悲痛和愤怒不断冲撞着雷斯德隆的理智，他提出要追赶李斯特，但这个提议被拒绝了。他的伙伴告诫他必须尽快得到矮人的支援，这是最重要的任务。可是雷斯德隆无法平息自己的怒火，他和幸存的几个战士把死难者安葬在远离家乡的山谷之中。然后就离开了队伍，为了给自己的爱人和伙伴复仇，独自踏上了猎捕李斯特的旅程。
这件事也成为了吸血鬼和莱肯斯仇恨的起点。
雷斯德隆独自留在了南部，并在之后的一年之中不断与残留在乌瑟克雷的恶魔士卒战斗，同时追踪李斯特的踪迹。但李斯特却浑然不知。他的人性被掩埋在内心深处，他像野兽一样活动在山间，有时保持着规律的捕猎，有时也能够在饱餐一顿之后沉睡好几周。因此雷斯德隆只有寥寥几次追到了李斯特。可是李斯特仅在深夜活动，他并没有忘记战士的本能，因此在这几次与雷斯德隆的战斗中，他都侥幸逃脱了。
雷斯德隆没有放弃。他与李斯特的这场追猎持续了接近两年。恶魔重新建立了一支军队，在三座湮灭之门下聚集起来。埃尔达帝国也做好了交战的准备。双方的大战一触即发。但这次恶魔改变了战术，他们把精灵死难者的灵魂扭曲化，制造了巨魔战士投入战场。就在西莱迪斯带兵在前线奋力抵抗的时候。巨魔士卒以身高优势急速绕出战场，袭击了大精灵索斐拉和奥瑞斯汀的城邦。坐镇在最后防线的大精灵海菲尔德及时出兵救援，终于阻挡了恶魔的脚步。然而精灵人人都知道，被恶魔军队层层包围的他们，最多也只能支持几年。
独自在南方的雷斯德隆有些迟疑了，每过一天他周围的恶魔士兵就更多，他的复仇行动也越来越艰难，他开始有些后悔自己的冲动了。虽然他归心似箭，但仇恨的力量依旧驱使着他，几个月之后，他把终于把李斯特逼到了峭壁的边缘。但就在这个时候，雷斯德隆看到了关隘山山脚下开启的第四座湮灭之门。恶魔源源不断地从烈火中涌出，只要沿着关隘山山脚，只需要不到一个月就可以抵达埃尔达。在如此庞大的恶魔军队面前，西莱迪斯毫无希望。雷斯德隆知道，现在他必须做些什么改变族人的困境，而在他面前蜷缩着瑟瑟发抖的李斯特——似乎不再重要了。就在雷斯德隆分神之际，李斯特飞快地向他扑了过来。他的手腕被李斯特撕开一条巨大的伤口，武器也从他的手中滑落。他感到自己的肩膀被李斯特狠狠地咬住，剧痛袭击着他的神经，他怒吼着跳下了山崖，并用尽力量抓着李斯特为自己制造缓冲，然后一同摔落到山下的巨石之中。在他闭上眼睛之前，他看到了矮人整齐的军队正赶往北方前线，他终于看到了族人的希望。
几乎人人都认为雷斯德隆和李斯特同归于尽了。但事实并非如此。虽然他们都从悬崖上坠落，但李斯特是不会摔死的。雷斯德隆也因为被咬伤而获得了短暂的恢复能力，只是晕倒在乱石之中。李斯特挣扎片刻，摇摇晃晃地顺着峡谷的石壁进入了山岭中。他试图袭击矮人，但从未得手。矮人天生就是岩石的化身，即使受到致命伤，只要化身成石像过一段时间，任何伤势都可以痊愈（当然，如果他们的石像形态被击碎，他们就会彻底死亡）。饥肠辘辘的李斯特只能靠周围的小动物苟活，他追赶着栖息在山岭中的雪兔一路爬到山顶，但不幸被雪崩吞噬，深埋在积雪下陷入了沉睡。
雷斯德隆则遇到了一个特别的人。