方和冷冷截道：“三桑老怪，你休要想错了。我厌烦正道，未必就会偏帮你。区区三桑岭能比怎配作我师门？你那点微末法力如何敌得过我师尊？”
如果清辉在场，一定摇头苦笑，列和青简则八成大声叫好。不过话又说回来，假如清辉等人在场，方和大概不会说这番话吧。场内众人不知根底，均是惊讶，以为这少年背后真有强大师门撑腰，可等看到方和亮出的兵刃，才放下心来。
清辉是个没有多少家底的穷师父，自用的兵器只有冥刀和冰麒灵角，各具凶险，就算想传给弟子，方和也无法掌控。夜探虎落峰时，曾缴获玄宗恶道的四柄飞剑，但一则容易被道门认出飞剑来历，引火烧身，二则时间匆忙，来不及沟通剑心，所以现在方和并无趁手兵刃，只有一柄从兵器店买到的青钢长剑，花费百两纹银，放在武林中倒是不错的品质，却不入修道者法眼。
矮道士笑得五官挤在一起：“一个用青钢剑的小子竟然口出狂言，真是欺……呔，三桑老怪，敢偷袭你家道爷！”
三桑老怪拎着一根哭丧棒，朝矮道士搂头盖脸打去。那哭丧棒没几两重，打在身上都未必能折断筋骨。但上面的六条赤面阴魂颇为厉害，身形扭曲伸缩，出手如电，极难防备周全。矮道士手忙脚乱，哇哇怪叫。其余八人忙来相助，才脱了危境。十人战在一团，奇兵异宝满天翻飞，明霞乌光乱人双目，忽而三桑老怪占得上风，不多时又被九人合力压制，战局变幻数次，并无一方可稳操胜券。
方和站在一旁，无人理会，看了一会儿，从袖中取出一个小瓶，往长剑上淋了些药水，剑刃顿时湛蓝如水。又看了半晌，从怀里拿出一包药粉撒在剑上，剑刃如染白霜。过了片刻，再用两片枯叶擦拭，剑刃恢复原色。方和一步数丈，加入战团，举剑刺向矮道士背后。矮道士怒骂一句，挥剑迎击。方和却不与他缠斗，反手削中哭丧棒上一条阴魂。“滋啦”一声轻响后，传来一股烤糊牛皮的恶臭，那条阴魂萎缩至原来一半大小，伏在哭丧棒上，无力再攻。众人大惊。方和却不乘胜追击，反而飘身圈外，继续当看客。
三桑老怪折损一条阴魂，怒火中烧，欲找方和算账，又腾不出手，只好耐着性子先与正道九位修士死拼。正道九人单挑远非老怪的对手，九人合力也不过勉强维持不败。此时三桑老怪动了真火，暴风骤雨的急攻之下，九人便支撑不住。眼看岌岌可危，方和又上前废了三桑老怪一条阴魂。情势复又扳平。
其后，方和数次故伎重施，哭丧棒上阴魂被砍得仅余两条。老怪虽小心提防，但登云谱步法委实玄妙，老怪一脉不擅轻巧腾挪的功法，每次还击都落到空处。反倒是矮道士有一次偷袭险些得手，被方和身上升起的墨色钟形光罩阻了一下，无功而返。
三桑老怪忍无可忍，狂吼一声，抡棒逼退众人，取出一件宝物祭在空中，清光如烟波散开，再看场中已少了五人，所有法宝、护体神光均不能抵挡。方和从旁看得清楚，那宝物乃是一个铜盘，样式粗旷古朴，上面符文密布，里面盛满清水，却无论怎么翻腾，都不会有一滴流出，不知是何名堂。
老怪余怒未消，又举铜盘来拿方和。方和不敢硬接，身形飘忽不定，不让清光照到。三桑老怪乱发树立，铜铃般的双眼凶光四射，在场中横冲直撞，端的是威风八面，当者披靡。他明知那臭小子躲得阴损，也不在意，正好连正道鼠辈一并收拾了。没多久，正道全军覆没。
“小子，你还往哪里逃？”三桑老怪将方和迫入石台一隅，森然喝问：“那四条阴魂为本座大法初成时收伏，祭炼近千载，莫说你那柄废铜烂铁，就是普通飞剑法宝亦不能伤。你到底用何阴毒药物毁我宝物？”老怪心中奎怒，但神智清明。独门兵器当众被破，缺陷尽人皆知，若不问明缘，加以改进，日后对敌怎能安心。
处境危若累卵的冷面少年却忽然笑了。他本生得极俊美，笑颜更可入画。只不过看在三桑老怪眼里，这少年笑得十分恼人，说出的话更叫人火冒三丈。
“古有一字之师，至今传为佳话。现在你向我求教道法，可是要拜师吗？”
“不知死活的东西，且去尝尝这水月盘的滋味吧！”
三桑老怪双手持铜盘，念诵咒语，清光如虹疾卷。方和只觉身子一轻，眼前异象纷呈，脑中昏沉，忙握住腰间龙形玉佩，一幢墨绿光罩掩住身形，外邪不侵。方和又依“明境五通”中的通相境法诀运功完毕，才凝神打量周围情况。
此刻脚下不是石台，而是万顷碧波，没有一丝涟漪，平滑像是一匹铺开的锦缎。更蹊跷的是当空悬着八轮圆月，占据八方，各自在水中映出倒影。八倍于常的光辉格外皎洁，却有些晃眼。
“臭小子，你的驱虎吞狼之计想得不错，本座将计就计，逼得你无路可退。现在你若肯说出阴魂弱点，本座可以饶你一命。再要不识好歹，下场比他们还惨百倍。”
老怪在半空现出身形，大袖轻拂，碧波上开了一朵水莲，上面歪七扭八地躺着九人，正是先前被摄入盘中的正道修士，各个满面血污，衣衫破烂，手脚焦黑，不省人事，瞧那狼狈模样倒似遭逢天雷地火洗劫一般。
方和在登台前已暗自下定决心，首战必要得胜，才不负那位仅年长两岁的师父解毒授艺之恩。所以观察良久，见那铜盘从外面难觅破绽，索性破釜沉舟，随清光进入盘中幻境。如今虽仍无多少成算，但也悟出些门道，便悄悄把一面铜镜扣在手中，拇指按住镜緣的一处凹槽，不断输入灵力。
三桑老怪见他不答，遂绝了说服之心，抬手一指，一轮明月无声砸下。方和功聚双瞳，却不瞧头顶，反而盯着水面。一直平静的水面像煮沸的粥锅，冒着大大小小的气泡，掀起一排排百尺巨浪。本来以方和的修为，不能长时间驻足于虚空，但在这盘中幻境里却不成问题。方和心念微动，已升高百丈，躲过巨浪。恰在这时，当头砸落的那轮明月碎成亿万点萤火，徐徐飘落，缀成缕缕细丝。缤纷的奇景中，水中月影夹着风雷声撞向方和。
当空明月为虚，水中月影为实！
少年一扬手中铜镜，五色霞光如泉涌出，射住水中明月。三桑老怪先惊后喜，忙招来三轮明月围攻，目光却不离方和手中的奇宝“镜花”。方和修为远不如老怪深厚，拿到镜花的时间又短，未能尽悟妙用，渐感应对吃力，败相已露。
却在此际，一道热流从铜镜上传来。耳边有一女子说话：“薛丫头算得果然准确。镜花遇水月，这一天当真来了。言小兄弟……咦？是方和？”
方和已听出是华彩衣的声音，当年在昆舆山见过几面，却不明白她怎么到了这里。华彩衣快人快语，抢先道：“我人在千里之外，这是我留在镜花上的一点灵识。余事你莫多问，以后自知分晓。我先传你一套口诀。稍后你佯装不敌，趁其疏忽，你我再合力夺了他的水月盘。镜花、水月合二为一，便成就一件仙家至宝，他日我有大用。”二人计议停当，等待时机。
三桑老怪蒙在鼓里，眼见方和势弱，不疑有异，越发卖弄起来，将八轮明月招至身前，摆作一排，连珠弹似的打出。
方和嘴角露出一丝浅笑，把铜镜丢在脚下，口中念念有词。那铜镜长为一丈见方，八个方角上各升起一个青色涡旋，高三尺六寸五分，中心圆形镜面里开出一朵八瓣彩莲，其大如斗，绽放亿万毫光。方和盘膝坐在彩莲中央，身后还有一彩裙女子嫣然而笑。
三桑老怪情知有变，慌忙收法，却发现水月盘已经不听使唤。八轮明月分别投入铜镜八角的青色涡旋中，镜花的角上多了八颗明珠。
老怪进入盘中幻境的只是元神，失去对水月盘的控制便无抵抗之力，正要遁走，方和轻叱一声，彩莲上分出一道光华，打落老怪元神。方和不再停留，挥掌破开幻境，回到石台上。
冰冷的地面倒着奄奄一息的十个落败者。不争长老苦着脸对方和道：“这位道友斗法时还需注意分寸才是……唉，三桑老怪自作自受，却也不能全怪你。”
少年乖巧地一躬扫地，顺势把脚边掉落的铜盘纳入袖中。
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