玄奘大师的经队从古战场东行三十多里，进入媲摩城，住进城南十五里处的一所大伽蓝中。当晚，媲摩寺的一名老僧，向玄奘等人讲述了寺中一尊金佛像的来历：
媲摩寺这尊二丈多高的金色佛像，是当年佛陀在世之时，由中印度憍赏弥国的邬陀衍那王用檀木雕造，经五百年后，此像从憍赏弥国腾空而起，降落到扞弥城中。扞弥城，坐落在塔克拉玛干沙漠南沿的一片绿洲上，它东连精绝，西接于阗，是古丝绸之路南线上一座繁华的小城。佛像初到的时候，扞弥人贪图富贵俗乐，深着邪见而不识珍敬佛宝，他们把佛像搬出城外，丢弃在沙土里。当时，只有一个名叫媲摩的牧人，经常悄悄地来敬礼佛像。
而正当此时，北印度乌杖那国的密行尊者贝玛桑巴哇，在汉地的五台山上，依止智慧怙主文殊师利菩萨成就了一切易学术数之后，在禅观中得知，中土西部沙漠地区的多处绿洲，将要毁于天灾。于是，圣者贝玛桑巴哇示现罗汉身相，首先来到了扞弥城。
扞弥城的人看见圆顶、赤足、身穿袈裟的罗汉形貌，甚感惊异，于是向国王报告有异人到访。国王带领士兵在城外找到了正在礼拜佛像的罗汉，罗汉就对国王说，此地将有特大灾难降临，只有迅速往西逃避才能避过此劫。但从不敬信三宝的扞弥王，却以妖言惑众之罪名，下令以沙土活埋此异人。
阿罗汉被埋沙土中，数日间滴水未进。牧人媲摩见了于心不忍，就偷偷地以馔食供养罗汉。罗汉对媲摩道：“七日之后将有一场特大灾变，到时沙土填埋此城，城中人畜无一幸免，你要告之众人，尽快逃离此地。”说完，罗汉便忽然不见了。媲摩连忙入城将此事遍告亲友，但所有人都嗤笑他是傻子。
当晚，人们惊奇地发现，太阳似乎没有下山，整个晚上如同白昼，天空四周泛起怪异的光芒，天上地下同时传出隆隆响声。到了第二天中午，突然从东北面刮来一阵大风，无数金银珠宝、丝绸、名贵香料和各国钱币如大雨般从天而降。在众人争夺财宝的时候，媲摩无奈地独自出城，向西渡过克里雅河，寻找到一处能遮风避雨的地方躲藏起来。
一连七天，扞弥城的人们都沉浸在狂喜的白夜之中争相拾抢珠宝。
第七天晚上，太阳终于下山了，并出现了异常的寂静。
第八天凌晨，突然狂风骤起，掀起猛烈的沙暴。一时间大地震动，灼热的沙浪瞬间掩至，把怀抱着珠宝熟睡的人们全部掩埋，而整座扞弥城，也在刹那间陷入了茫茫黄沙之中。
风暴过后，媲摩拨开沙土出来，只见四周都是茫茫黄沙，而那尊佛像却屹立在他的身后。于是，媲摩便在克里雅河西岸供养起佛像。后来，这件事被于阗王知道后，亲自到此礼拜供养。于阗王见到这尊仪容超绝，面相庄严的雕檀佛像，心生敬慕，于是令人将佛像迎回王城供奉。当他们在中途住宿时，佛像却突然不见了，于阗王派遣人马四处寻找，找来找去，发现佛像又回到了原来的地方。于阗王明白佛像不愿意迁移，就下令在原地建造了一座伽蓝供奉佛像，并迁来几百户人家到此建起一座城池，将牧人媲摩封为城主，专责供养守护佛像。
老僧最后说，媲摩城的人们，若是有人得了病患，就用金箔贴在金像上，所患病痛就会很快痊愈，所以，经历了数百年后，雕檀佛像就成了一尊金佛像。
经队在媲摩大寺度宿一宵，次日渡过克里雅河，行不多远，就到了扞弥城的遗址。向导告诫众人，来到扞弥城，不得生起贪念。因为自从扞弥城陷落后，曾经有附近国王和各路豪杰想发掘取其中宝物，当盗宝者来到时，就会烟云四合，至使道路迷失；继而猛风暴发，所有的盗宝者都会死在灼热的风沙之中。