陈安一路向东，准备借道北故城回京。北故城是江南道在府州的延伸，是江南道上最北部的一座城池，时不时有难民流窜而至。这一点连官府也没有办法，只能设下重重路障，将有路引凭证之人放入，没有这些的流民阻止。
这些流民和之前饥荒的流民不同，谁也没法保证他们是否健康，会不会携带瘟疫，所以官府还抽调了大量人手把他们驱赶向南方，远离北故城的地方，任其自生自灭。此时府州官府戒备森严，主要就是防御瘟疫病原，对吴王残部，反倒不那么上心了。不过确实此时的海州已经彻底废了，十室九空，是百年来都不曾有过的大灾难。有诗云：“出门无所见，白骨蔽平原。”
陈安来到北故城外的时候看到的就是这样的一副景象。北故城南郊聚集了数万难民，他们面黄肌瘦腹部肿胀，幼童的头上都插着草芥，看着官道上鲜衣怒马的行人，眼中透出一丝期待。还有零星的人在空旷的土地上翻翻找找，时不时找到一块草茎都欣喜地塞入口中拼命咀嚼。还有的人在吞噬一些从地里挖出的细白面粉。但陈安心中清楚那绝不是面粉，面粉怎么可能从地里挖出来。他曾经听说有一种叫白鳝泥的泥土，少量吞吃可以缓解饥饿，但不能多吃，否则会手足浮肿，饱胀而死。就算是缓解饥饿也只是骗骗自己的胃，这东西完全不会消化，吃进去什么样，拉出来还是什么样。
一个浑身**肚子胀的像孕妇一样的男童，躺在官道旁边，睁着死灰色的眼睛，看着路过的陈安。空洞的眼神看得陈安心中发酸。他从来不觉的自己是什么好人，他也不认为自己为了更好的生存不择手段有什么错。可此时看到了眼前的场景，心中竟有种空落落的感觉。难道这就是后悔懊丧的感觉？
他当时只是想着慕晴和秦嵘在一起的样子，颇为激愤，头脑一热就做下了这件事情。但也只是认为顶多祸害个江南道，谁曾想会闯下这滔天大祸。
他耳中时刻有一个声音在不停的对他说，你没有做错，若是让吴王府从容调动军队，将会是死路一条。要错也是这个世道的错，吴王府不作为，朝廷不作为，才是瘟疫蔓延如此之远的根本原因。
他知道这只是借口，海州已经毁了，无论什么原因，对与错都不重要了。
如果可能的话，陈安觉得自己这辈子都不会再踏足海州一步了。
甚至他此时都有点不想北上，他怕见到慕少平，见到那殷切的眼神。老爷子一辈子悬壶济世，活人无数，临老了自然也希望陈安能继承他的衣钵，治病救人。陈安还记得慕少平知道他加入暗司时眼中的失望，与他彻夜探讨医术药理时眼中的满意，看着他替自己坐堂问诊时眼中的欣慰。
他实在想象不出，若老爷子知道他杀的人比其十辈子救的人还多，会是怎样的表情。
但路总是会走完的，他刚一进城就被手下鹰眼发现，从鹰眼口中得知，还有许多属下，分布在府海两州边界，寻访他的行踪。至于慕少平一家已经被司空成章霞等人护送到了更北边的江城。如今瘟疫肆虐，通南城距离海州如此之近，实在不**全。
陈安给鹰眼下了收队的命令，就再次独自上路向江城行去，花了足足两日功夫才堪堪抵达。
江城是府州首府，此时已近寒冬腊月，却还是一片兴兴向荣的景象，比之千里之外的南方，简直有天堂地狱的差别。
陈安踏上金水桥，跨过墨河，始才进入内城。这墨河并不是说其中水质颜色，而是它两畔是府州最大的勾栏瓦肆所在，一入夜间，花船摇曳，点缀其中，宛如银河倾泻璀璨耀目，艳色无边。每年都吸引许多文人雅客，在此间吟诗弄赋，舞文弄墨，由此得名。
陈安显然不是附庸风雅之人，更不喜欢凑热闹，因此并没有在此多做逗留，而是直接向内城走去。
走进内城，就碰到了早已得到他归来消息的鹰眼。
那名“鹰眼”是一位面目平凡的中年汉子，粗手大脚，乍一看去就是个最普通不过的乡间农夫。他双手笼在破袄之中，期期艾艾地凑到陈安身边低声絮叨了两句，就快步离开了。
只留下陈安脸色骤变，他即刻翻身上马，也不管这里处在集市中央，打马扬鞭就向着城中的一栋大宅驰去，一路上撞翻了无数摊贩行人。
半个时辰后，陈安站在那处宅院的大堂之中，望着堂上字画，默然不语。这处宅院修建的颇为奇怪，从外面自然是看不出什么不妥，即便走了进来，普通人也只是感觉不适，却说不出有什么门道。但真正仔细观察的人就会发现，这里花园草木甚少，房屋瓦舍却极多，而且排布的非常紧密又顺序井然。若对道路不熟悉很容易迷失其中。
这里处处透着一股肃杀之气，与之类似的建筑只有军营。这栋宅院寄托在江城的一位大豪名下，实际上却是暗司的产业。陈安早先与一众属下约好在此处见面，如今还在此处留守的却只得章霞一人。
这时，章霞侍立在陈安身后，一身紫衣，依然是秀发遮住半边面孔的打扮，只是显露出来的半边脸庞惨白一片，没有半分血色，肩头是厚厚的白色纱布缠裹，明显受了重伤。她眼望着陈安的背影大气也不敢出。这种压抑的气氛已经持续了一段时间，憋的她几欲发狂。可她心中却颇为复杂，眼前这个小小少年只是一段时间不见，身上的气势，竟强盛到如此骇人的地步，真不知其到底经历了什么。
就在她胡思乱想之际，耳边传来了一道幽幽的声音，听不出喜怒。