嘉靖四十一年注定不会是一个平凡的年代，这一年年初在东南福建等地，明军将横行无忌的倭寇打的满地找牙。[燃^文^书库][]
其后一种名叫玉露的物品在京城进入各个王公贵族之家，且价格不菲，即便后宫佳丽，也极为青睐，皆以拥有玉露而得意洋洋。
后来那位横空出世的沈无言，沈大才子含烟楼一夜，名震京城文坛，使得曾经辉煌一时的京城第一才子宋谦，也不得不离开京城。
当然，这些事或许在坊间传得厉害，但也只限于坊间流传而已。对于身居高位的那些官员们来说，真正让他们震惊的却是严阁老的罢官。
从御史邹应龙上书弹劾严世蕃十恶不赦罪状之后，严家抄家，严嵩被罢官，严世蕃则被发配充军，俨然使得朝中大小官员震惊不已。
不过终究不是一群没头没脑的混混，一旦失去了首脑，便失去了理性。
刑部左侍郎鄢懋卿首先清醒过来，他认定事情的源头还是在于徐阶，那位蓝道行蓝神仙之所以会说奸臣是严嵩，绝不会是上天的意旨。
宗其全国省，问题只有一点。蓝道行在撒谎，而他撒谎的人是陛下，那么就是欺君。
蓝道行欺君那就是死罪，只要他能指认背后指使的人是徐阶，那么一切都会了解，什么邹应龙，什么沈无言，这些人统统都会死。
只是让他没有想到的是，蓝道行竟然宁死不屈，经历过锦衣卫诏狱中的所有酷刑之后，宁死也不多说一个字，最终只能杀了了事。
然而京城这边的失利，对于严世蕃似乎影响并不大。
江西袁州。
这里是权臣严嵩的家乡，多年前他从这里进京，经历过杨廷和的举荐，也受到小人张璁的排挤，最终他重新站在大明官场。
从斗倒夏言之后，他便荣登首辅职位，至此二十余年分生水起，沦落到今天这种地步，实在有些不忍。
严家大宅占据袁州大片土地，据说建造之际耗费大量人财物，而今这间宅邸是严嵩安享晚年之地。
后院凉亭之内，严嵩似乎一瞬间老了许多。
“八十二了……就这样被你们拉到今天这种境地，说了不要去得罪沈无言，要么就杀，要么就拉拢……何必闹到这种地步。”
站在一旁的鄢懋卿却是一脸愁容，苦涩道：“本是打算杀掉沈无言的，谁能想到……谁能想到那天陛下也去了，而且……”
“还在狡辩，你们无非就是想用沈无言的手，牵出徐阶那批人……何必如此。”
鄢懋卿顿时一愣，却是没料到自己与严世蕃这些小心思，终究还是逃不出这位八十二岁的老人，沉吟少许之后，他才道：“事情已然到了这种境地，还能如何？”
“忍着。”严嵩说着话，猛烈干咳，然后继续道：“事态已然到了这种地步，只能忍着……千万不要再招惹这些人。”
“非要这样？”鄢懋卿目光之中闪过一丝不愿，回想当年，严相还是内阁首辅之际，自己如何横行，朝中诸臣皆都不敢妄言。
“如今朝廷上下处处都是我们的人，即便他徐阶坐在了首辅之位，却依旧不在话下，有朝一日依旧还是能回去的。”
严嵩目光之中闪过一丝失望之意，微叹道：“徐阶他沉默那么久，没有必胜的把握，是一定不会失手的……如今陛下虽说罢了我的官，但还是留着俸禄，便是绕我一命，已然是极限了。”
说到这，严嵩忽然又想到另外一件事，忽然从躺椅上坐起，沉声道：“庆儿最近在做什么？”
……
严世蕃正在修建新居，这由四千多人修建的宅院可谓耗时耗力。
而对于这位待罪之身的严世蕃来说，似乎这些都不在话下，袁州的知府官员们都被打点过，莫要说四千人修建新居，就算修座皇城，也不是问题。
八月天的天气终究还是有些炎热，正值中午，雇工们都围坐在阴凉地闲聊。
这些个由市井无赖们组成的雇工队伍，谈话内容除了女人就是吹牛，吹起牛来便没有天没有地的，根本控制不知。
“刘三，听说你前几天贩了几百斤私盐，赚了不少银子吧，怎的来这里干这苦工？”
“齐二，你小子瞎说什么，贩私盐这可是死罪，我哪有这胆子……”
“你小子还没胆子，当年可是连衙门里的捕快都敢打……当年那事可没少花银子吧。”
说到当年英勇之事，这位叫刘三的汉子顿时兴奋起来，绘声绘色的描述当年早就给其他人说过无数遍的光荣事迹。
一旁的人多有不屑之意，但既然无事，便笑着听着刘三将事情讲完。
“刘三，你看那穷酸书生，怎的总是看我们这边……”