十年后。
越地暖湿，方二月已过了桃李争艳的时节，只不知从哪里飘来清淡花香，和着微煦的春风，让人生出慵懒之意。
萧瑜一身青布裋褐，打扮如寻常孩童，从楼上走下来，在客店热闹的大堂里找了一个角落坐下来。
上方说书的老者坐在椅上，身前的漆木方桌摆了一盏清茶，正眉飞色舞，声情并茂地比划着。
说书也叫评话，是近两年才在越地兴起的，随后中原各地也纷纷效仿，一时间各酒楼茶馆客栈等无不请人绞尽脑汁地写了话本说书以吸引来客赚取银钱，毕竟听说书也是要收钱的。
此刻那须发花白的老者正绘声绘色地讲着一上古女帝的传奇。
萧瑜听在耳中只觉得这话本十分熟悉，末了回过神来，不是恰与南越王族苏氏的兴衰如出一辙吗？
老者沉痛将夸张得极惨烈的结局讲完，底下唏嘘一片。
萧瑜鼻中酸涩，眼眶发胀几欲落泪，想起当初刚有此世之记忆，以为在梦中时父亲那句：“敏敏，你真不打算让宛儿随你姓苏？”
恍如昨日，只是人事已非。
那温柔可亲的爹娘都已不在了，独留自己孤身一人，形影相吊。这比起那话本又好得了多少。
萧瑜将手伸进袖内。忆起往事她总忍不住要攥紧里面粗麻布丧服的毛边，仿佛这样能减少痛苦。不过这回她却却摸了个空，才记起已过了二十七个月，前些日子就除服了。
台上的老先生抿了一口茶，又开始声情并茂地说起书来，这回说的却是某英伟的将军勇闯贼窟，智救美貌少女的故事。不用听下去萧瑜也猜到这将军与美人最后终成眷属了。
众人却是如痴如醉。
世事已经如此的艰难，戏说种种，自不能太多悲剧。
这间客店离北城门不远，话本尤其有名。南来北往不少商旅在此落脚，闲时也都愿意听这评话，从中找乐趣以解路途的疲乏。
萧瑜对这类才子佳人英雄救美且情节简单的话本早厌腻了。她看着座中听得津津有味十分入戏的众人，意兴阑珊地起身，往楼上的客房走去。
南下前张姨从镖局找来两个护送萧瑜的随扈，分别叫王贵和许进才的，见状忙跟着她一起上楼。这二人均是二十多岁，相貌普通，据说颇懂武艺。不过看着老实，品性却不怎么样，也不知道当初怎么挑的。
张姨闺名静怡，与萧瑜母亲苏颖结交于患难，两人有很深的情谊。是以之前俊哥儿被人掳走之后，母亲担心她的安危，就远远地把她送到了京城张氏的夫家周府。但是张姨并不知道苏颖的身份，平时两人也少有消息往来。
难得张氏却待宛儿极好，只是周家之人并不怎么待见，因此张氏病重后就立即安排她回了南越。
萧瑜对两人没去吃酒反而跟上来感到奇怪，停下脚步抬头问道：“有什么事吗？”
王贵亦步亦趋地上前折腰道：“小公子借一步说话。”
“有话就直说，别弄得跟做贼似的。”萧瑜心中疑虑更甚，继续往前走，皱眉说道。
许进才忙冲王贵使了个眼色，见其犹豫，抢上前谄笑道：“小公子可想好到哪里安顿了？”见萧瑜没搭言，又道：“你孤身一人在外，虽穿着男装，终究是个姑娘家，又没个亲友可以投奔的，这一路行来我二人都替你犯难。如今也到了越城，总不能一直住在客店里。”