耶诞1881年8月，福建沿海。
在这中国南方的碧海蓝天之下，海风吹起，海面波涛层层，在纷飞的海鸟眼里，一条船出现在了这海天相接的美景一线之处，先是桅杆尖端、后是风帆、烟囱，最后是梭子一般的船体，就好像慢慢的爬了上来，如同画笔的狼毫在湛蓝色的石球上直直拉了下来。
这条船并不大，科技也不先进，是一艘木壳的蒸汽风帆双动力的小小轮船，仿佛不忍惊扰了这夏日海景，它没有开蒸汽机冒出讨厌的黑烟，只是升满了风帆，白色的帆吃满了风力，向着前方完全舒展开来，如同长出了洁白的翅膀，带着橘红色的船体海鸥那样轻灵的在浪尖上朝前疾飞。
这艘两桅小舟叫做“洋瑞号”，本来是艘海宋船，被上海租界里某个富人租赁了，租金不贵，一年1300两，专门用于清国上海宁波到香港海京的货运客运。
不过它的船票和货运价格并不便宜，其相对垄断航运集团的优势是对货物和乘客身份睁一只眼闭一只眼，随便看一眼护照，或者按客人说的记录货物；这要是遇到稽查出事了，垄断公司要赔付一大笔罚金，对于这条船若出事了，也许船主直接让那个皮包公司破产再换块牌子了事。
这也是为何乘客们不选择垄断公司的廉价船票的原因，它被买来就是为了服务某些不太想见光的人，可能有那么点违法勾当的客人；又或者着急上路，无可选择。来不及等待正规的客船货船。
因为海风有力，风景漂亮。客人们纷纷走出闷热的舱门，在上层甲板上吹风活动。
旅途无聊沉闷。客人们互相攀谈聊天，有的一上船就结为了好友，有的则看起来性情孤僻谁也不搭理。
傅仁涌坐在遮阳篷下面的茶桌上，端着一只茶杯，打量着甲板上的人。
他是个衣着体面的青年人，白净面皮，眉毛粗短却有一双细细的眼睛，塌鼻梁，中等身材。蓄了精致的一字胡，穿着丝绸的长袍马褂，翘二郎腿的时候露出的是传统样式的千层底布鞋，一根银色怀表链垂在马褂外面，手指上套着一枚精致的玉石戒指，身边还跟着一个短褂打扮的跟班站立伺候，一看就是个清国成功商人模样。
但是他的货物其实是从明皇陵里盗墓挖来的古董，他是个文物走私商。
不过，他看起来是个喜欢八卦的人。正在和身后的跟班交头接耳议论眼前的那些客人：
“三号房的胖子身上一股的鸦片味，听说是卷钱逃跑的账房”；
“他卷的是哪家商号啊？”
“那个瘦子，是五号房的，昨天咱们打麻将来着。弄不好是淮军的探子”；
“小李啊，你听谁说的啊？不一定吧？看那架势，就是为了这条船可以给他虚开船票和货运发票吧。”
“抱着小孩那姓李的小夫妻据说是着急回家看重病的亲戚。”
“那可亏了。这船船票贵啊。”
“栏杆那边，那两个总是拿眼角偷看人的。听说安南偷渡客。”
“怎么，在上海混不下去了。又跑到海京去？”
“八号舱室，好像是个日本人，鬼鬼祟祟的，原先带着六个人上船，现在舱里只有他一个，从来没见他在白天出舱过，大家都说他是个人口贩子........”
“人口贩子？妈的，那种人的‘货物’不会有假护照和良民证，连中文都不会说，被查到就麻烦了！不要连累了我们！”
......
两人正兴高采烈的议论着，遮阳篷的阴影里又进来两个人，傅仁涌抬头一看，立刻满脸堆笑的站起抱拳致意，笑道：“岸田吟香先生和野比忠雄先生两位也来吹风了？请坐，请坐。”
来人是两个日本人，一个中年一个青年，中年那位穿着合体的西装，慈眉善目，一头卷发，胡须茂盛，见了傅仁涌，连连点头哈腰，因为日本没有抱拳礼，他鞠躬过来又亲热的伸手过来握手，显得彬彬有礼；
青年那位留着日本发髻，仁丹胡，穿的也比较张扬：日本的大袍子，脚下踢踏着木屐，腰里还插着一口日本刀，一直很嚣张的把手揣在怀里，表情也显得很凶狠；不过对于常跑上海海宋这块的人而言，这种打扮的日本人并不稀罕，两地都是远东明珠，万国贸易胜地意味的就是万国西洋镜，不管你穿什么。
那岸田落座之后，张口是一口生硬的中文：“傅先生，昨天没有见您出来呢。”
“哈，昨天和汤先生、刘先生他们在船舱里打了一天麻将。”傅仁涌大笑起来，殷勤的给两个日本人斟茶。
岸田笑道：“傅先生真是好雅致。上次和傅先生聊了古董方面的事，收获颇多，真是一日不见如三月啊。”
他中文发音不溜，但用中文说话却条理清晰、用词无误，看来已经可算是个中国通了。
“您不是要考察香港与海京，想成立《乐善堂》分公司吗？假如要置办什么古董，不妨找小弟来办。我们石榴花在海京与香港都有分店。”傅仁涌说道：“而且您不是对古籍最有兴趣吗，这方面虽然我不是专家，但是海京香港和上海朋友多的是，我可以帮您引荐。”
岸田连连道谢，接着想起了什么来，从怀里掏出一个盒子，递给傅仁涌，说道：“多谢傅先生，上次和傅先生聊天一见如故，但是匆忙未带礼品，实在冒昧，这是我乐善堂生产的眼药水，配方乃是吾师：博士詹姆斯.柯蒂斯.赫本所赠，对眼疾有奇效，请一定收下。”
傅仁涌推脱几下后。收了礼物，但他也是八面玲珑之人。立刻从怀里掏出一支精装钢笔和一把纸扇赠予两人，说道：“岸田先生您不仅是成功的商人。以前还是《东京日日新闻》主笔，笔力雄厚，纵谈时事，乃日本四大‘名记’之一；这支镂刻石榴花的钢笔乃是我店精心所造，专为阁下这种雄才之士所备，请一定收下；这把纸扇所绘为《白鹤松柏》，寓意志向高洁、心意忠贞，就赠给野比先生，也请一定收下。”
野比听力不好。接了纸扇打开一看，眼睛一亮，旁边岸田叽里咕噜的用日文解释了一番，野比明显大喜过望，伸手从旁边船员那里要来纸笔，写了一副中文繁体字的条幅送给傅仁涌。
纸上写的是“鹤远松韧谢傅先生野比忠雄敬”
当时两国文化相通，都在儒家文化圈，日本人识、写繁体汉字是一点问题都没有，两国识字精英。比如武士与儒生可以直接用笔谈。
“哇，不敢当，不敢当。一点小玩意而已。”傅仁涌立刻谦虚。
正在两拨人互相道谢和谦虚的时候，一个人走了过来。笑道：“哎呀，这不是傅先生和岸田先生吗？这么巧？这风真舒服，上帝的恩......”
大家抬头一看。直接来人是个布衣打扮的中年人，微胖。红脸，满脸堆笑。正拎着袍角要坐下。
“这不是张牧师吗？”傅仁涌正打招呼，没想到旁边的野比大吼一声跳了起来，一手摁住手里的日本刀鞘，猛地一把推去，把那红脸中年人推了个踉跄，差点一屁股坐在地上。
大家一起大惊失色，岸田挡在了野比面前，两个日本人用日语吵起架来，那野比兀自满脸激愤的指着旁边茫然不知所措的张牧师大吼大叫，傅仁涌跑过去扶了张牧师，满脸不解的小声问道：“你怎么那日本浪人了？”
张牧师很惊恐很受伤的摊手说道：“没有怎么他啊？昨天和他笔谈甚欢，然后问问他了解耶稣基督与否，他就翻脸大怒，把我赶出了客舱，今天早上我也就塞了本《马太福音》进他们的船舱......”
“日本人敌视基督，你又不是不知道，你给他传道？他是日本浪人，是武人，抽刀砍了你怎么办？”傅仁涌小声说道。
“愿上帝宽恕那个日本朋友。”在傅仁涌的劝说声中，张牧师没办法先走了。
送走张牧师，傅仁涌走回来，看着兀自气得面红耳赤的野比忠雄，傅仁涌摆着手说道：“张牧师也是好意。他潜入清国乡村传道，被满清官府定为了通缉犯；躲躲藏藏一个月，才好不容易上了咱们这条船可以逃回海宋那边了，那简直是传道热情遮天蔽日啊，假如骚扰了各位，各位海涵吧。”
那边野比忠雄看起来依然怒气不消，他挣脱了岸田的挟持，转过身来，用毛笔刷刷的写起字来。
大家伸头过去一看，却是一首痛骂基督教的繁体中文诗：
夺国资基在此船，满堂诸士果知否？