他看了看玉莲和远山后继续说道：“淳祐四年，菊山仁兄同太学诸生上奏朝廷，言‘丞相史嵩之奸臣状’，七年，菊山仁兄听闻奸臣郑清之再任宰相，愤然登门历数其罪，被执入狱。他向来特别注重文人的气节和胸怀，被美誉为‘道学君子’。如今，贤侄上疏痛斥奸相，实是继承了令尊大人的精魂，令我等佩服不已。”
“话虽如此，可母亲已经年迈，我不得不慎重考虑。”稍停，郑德云看着郑虎臣，踌躇了一下后说道，“叔叔，我想谋求一个职位安生立命，赡养老母，不知你是否可以助我一臂之力？”
“贤侄请放心，我已经早有打算。”郑虎臣道，“令尊大人有诗云，‘和靖书堂八面开，新分半席在山隈。若无人听都归去，传语生公借石来。’不知贤侄是否去过和靖书院？”
“在虎丘，我当然去过。”郑德云答道，随即陷入了对往事的追忆，当年，其父正是带着他到和靖书院开讲时写下了那首诗。
“那就好！”郑虎臣道，“和靖书院山长一职正虚位以待，就等你去赴任了。”
这个消息让郑德云兴奋不已，他向郑虎臣深深鞠了一躬后说道：“叔叔，你的大恩大德，德云不知该何以为报。”
“你只要能把和靖书院办好，造福一方百姓，那就算我没白帮你。”郑虎臣道，“不过，为了安全起见，你可能要学学我，既要换名，还要略作易容。”
“我一定鞠躬尽瘁，死而后已。”郑德云的话掷地有声，“至于换名和易容，全听叔叔安排。”
郑虎臣向他投来了几许赞赏的目光，玉莲的脸上也颇有欣喜之色。
当天下午，胡玉莲独自一人拜见了郑母，见她知书达理，为人谦和，老人家对她十分满意，不再反对儿子和她交往。直到在郑家用过晚膳，她才依依不舍地回到客栈歇息。