却说关胜、郝思文、宣赞三人与西夏追兵一连杀了几阵，筋疲力尽、满身血污的从西夏兵中突围，只朝着一望无际的戈壁沙漠急行。关胜回望身边，除了郝思文及宣赞只剩下三名军士及李伯暄跟随，人马均已带伤。
漠漠黄沙、荒城古道，一望无际的戈壁沙滩偶有白绿点缀，那是天降的飞雪和冒地的野草。关胜众骑赶路许久人困马乏，只得寻个路边破弃的土城暂歇。随行军士们身上带有一些烤饼，此时都拿出来分吃，只是征战中水袋遗落，如今没有多少水分可供众人饮用。
沙漠干涩，李伯暄口中干渴，强咽烤饼，不断的埋怨道：“真他娘的！怎么只分给我这么一点水？这够干什么吃的？你们这些军士就不知道多带些吗？”
关胜听了呵斥他到：“军士奋勇厮杀哪里顾得了水袋？你这厮这么有先见之明怎么不自己多带些？你少在这里指责他们！”
李伯暄听了只得垂头丧气继续咬着烤饼。关胜又寻见远处有积雪，急忙命军士用剩下的两个水袋挑干净的积雪存入，等待溶化后饮用。
夜晚气温极低，众人冷的直打哆嗦，关胜命中人在土城内寻了许久才找到些掩埋的破烂木头，众人围着火堆换班休息、轮流守夜。
第二日一早关胜催促众人赶路。望着万里的黄沙，关胜命沿大陆而行。当天狂风骤起，沙尘遮天盖地的席卷在戈壁滩上，众人只能艰难前行，不时的迷了双眼，连连从口中吐出沙子。
李伯暄边走边埋怨道：“天杀的！这遭的叫什么罪啊？”
一阵沙尘直剐入他口中，李伯暄直往外猛吐，气的他更加捶胸顿足。
宣赞见了呵斥道：“这厮少在这里影响士气，闭上鸟嘴！”
李伯暄听了大怒：“就他娘剩下这么几个人了，还什么狗屁士气！”
此时关胜急忙挥手示意众人安静，自己则转过身来迎着风沙，强抬起头来眺望远方。
郝思文急忙问关胜道：“关家兄弟？怎么了？”
关胜对郝思文说道：“我似乎听到了马蹄的声音，莫不是后方有追兵赶来？”
关胜话犹未了，只见远方黄沙尽头约有数十骑飞奔而来。众人见了心惊，盖因此时人多疲惫不堪，战马又无草料及饮水，如今已是载人不动。
李伯暄见了大惊，急忙连声呼喊：“这可怎么办啊？怎么办啊！我们死定了！”
关胜见他模样大怒：“慌什么！没有主意你就去等死，少在这里叫嚷！”
那李伯暄依然慌了神的大喊大叫，关胜上前一脚踹翻他，并把刀驾到他脖子上，这番李伯暄才战战栗栗停止吵闹。关胜急忙叫众人上马准备迎战，只见远处众骑霎时已到，正是西夏的追兵。
就在此时，未曾想那李伯暄跨上关胜的赤兔马猛烈挥鞭，转身就跑。关胜见了又气又怒，也没时间去追赶他，只得上了匹黄马带着几人奋死向前力战。那边李伯暄和两名军士纵马逃窜，只是未逃出多远两名军士的战马便体力不支栽倒在地，西夏狼骑从后赶上刀枪乱戳将两名军士杀死，李伯暄见了魂飞胆丧。眼见李伯暄也要被追上杀死，那边郝思文飞马上前刺死数骑让李伯暄还马，李伯暄早转头就跑，气的郝思文在后大骂。
关胜等人从后赶来急喊道：“休要和追兵纠缠，快快退走。”
狼骑精壮，关胜等人却是强弩之末，那战马受伤无力，四蹄陷进沙中哪里跑的快，众人只能边战边退。关胜抖转神威斩杀十余骑，未想那战马却口吐白沫翻倒在地，将关胜直摔到马下。狼骑见了乱枪来杀，郝思文手起枪落早刺死冲上来补枪的数骑。
宣赞挥舞钢刀挡在前面冲关胜喊到：“你们先走！我来抵挡！”
关胜、郝思文急忙说道：“要走就一起走！绝不抛下兄弟！”
宣赞连砍数人，回头急喊到：“关大哥已无战马，若不先走都要死在这里！”
只见旁边剩下的那名宋军跳下马来对关胜说道：“将军快乘我的战马！”
关胜哪里肯坐，急忙说道：“兄弟不可如此！你若无马如何逃脱？”
那宋军将毡笠放到背后说道：“将军无需为我担忧，我没有战马却无负累！请速速上马！”
关胜见他如此说辞，那边狼骑又做包围状上前，只得跳上马去。关胜挥刀去助郝思文和宣赞，二人见关胜上了战马，急忙寻个缺口转身就走。三骑马且占且退，关胜见那让给自己马的军士在黄沙中捷似飞腾，丝毫不落于战马。
关胜三人奋死杀了一程，只见远处赤兔马自己跑了回来，上面却没有李伯暄的踪影，关胜急忙上马，将所乘马匹还与军士。四人杀出数里，狼骑被杀的只剩下十余骑逃命去了，因此关胜等人才长舒一口气。
行了一阵，三匹战马忽然陷入流沙之中，只有关胜的赤兔马一跃而起跳出流沙，郝思文及宣赞和那军士急忙从马上飞身跳出流沙。又走一阵关胜却见李伯暄坐于路边沙土堆中喘息。
关胜愤怒，拿着宝刀向前质问：“你这厮怎敢抢我赤兔宝马！看我不一刀劈了你！”
那李伯暄惊的哭天喊地直呼：“爷爷饶命！爷爷饶命啊！”
关胜懒得理会他，叫他赶快起身赶路。众人越走越发疲惫，身上无粮，水袋中的水也早都喝光，只得一步步的挨着向前。
关胜见这样不是办法，因此跳上赤兔马对众人说道：“你们在此暂且休息，我去前方寻路，看看有没有村落人家能让我们暂时歇息、饱餐的。”
关胜催动赤兔马，那马却也因沙漠干燥又有伤在身，所以无精打采的前行，关胜看了只能无奈的摇了摇头。
只见那名带毡笠的军士对关胜说道：“还是我去吧，将军宝马若走不动时，遇到追兵该如何处置？”
关胜无奈只得让那军士去探路，众人退到旁边土山下稍有遮挡的地方避开烈日休息。关胜等候多时，见那军士不回心中焦急，拿着宝刀向外寻找。只见远方沙漠里那军士急行而来，关胜急忙上前去迎。
那军士拿着灌满水的水袋对关胜说道：“将军快把水分与众人，我在数里外发现一个小村落可供我们休息！”
关胜听了大喜，兴高采烈的把水拿去分给郝思文和宣赞。李伯暄见了有水，一把抢过水袋狂饮。宣赞见了大怒，一个耳光将他打飞出去，那水袋落到地上洒出水来，关胜急忙捡了起来。
宣赞对李伯暄怒骂到：“你这只顾自己千刀万剐的狗贼！若敢再如此龌龊，看我不削平了你！”
那李伯暄躲到一边低着头不再吭声。众人饮完水后关胜告诉郝、宣二人前方有村庄的消息，二人大喜，急忙起身赶路。
赶路数里，只见远远的沙漠中终于能见到一些绿洲了，在那绿洲之间有个三四十间圆堡形成的小村。关胜等人一进村落，村民们都投来紧张的目光。关胜心想这些人居于羌汉混居的地带，战乱怕是难免，可能因此才害怕当兵的。关胜寻到村中一个小酒肆，见门前插着一青一白的酒旗迎风招展。
关胜大喜，对众人说道：“我们就在此安歇，再吃上几杯解乏！”
众人听了大喜，进入酒店安歇。这酒肆是一对夫妻所开，他们见有人来了急忙招呼，那店的男主人见关胜等人穿戴衣甲不时的观视。
关胜见他模样，说道：“店家不必惊慌，我们是大宋的军士，因战事到此，你且拿些酒菜来与我们众人，再去把我的战马喂好饲料。另外劳烦你去寻些刀伤药来。”
那店家听了急忙拿过几碗羊肠面来，关胜等人早已经饥肠辘辘，此时都风卷残云一般吃了。店家又拿来刀伤药和几盘羊肉及一坛烧酒来，众人见有了酒皆是大喜，各自将伤口上药包扎后急忙将酒碗倒上烧酒。
关胜端起酒来笑着对众人说道：“来！为我们大难不死干一碗！”
“好！”郝思文、宣赞和那名军士都举碗来饮。
那李伯暄却在一旁吃着羊肉也不同饮，嘴里嘟囔着：“受了刀伤还敢饮酒。”
郝思文喝过一碗赞叹道：“好烈性的酒啊！中原的酒可没有这般劲头。”
宣赞笑道：“烈性点好，这样才喝着痛快！伤口也就不那么疼了。”
几人又喝几碗，顿觉暖意从心头升起，都赞说是好酒。那李伯暄也拿起酒来尝了一口，直呛的猛劲咳嗽将那碗推倒一边再不去饮。
酒过三巡，军士去后面解手，透过土墙见那店家正在给赤兔马喂着草料，他的妻子则从旁边走过去小声的和他说着什么。军士心疑，靠近前方偷听。
再说关胜和郝思文、宣赞吃喝的正开心，见军士回来就叫他继续一同饮酒。此时那店家也从后面回来。
李伯暄对店家说道：“你这里可有上房休息？”
那店家赔笑到：“将军见笑了，我这只是村中小店，哪里会有上房。若是将军们想要休息，只能并些桌椅铺上被褥安顿。”
李伯暄听了大怒：“这什么荒村野店？老爷如何能睡的了桌椅？”
关胜呵斥到：“你这厮就是多事！这行军打仗的哪里那么多奢求？你这般挑挑拣拣还像个军士吗？”
李伯暄一路被关胜等人指责早已经没了脾气，此时只得低着头生闷气。那边店家又端上来一大盘羊肉和一坛烧酒。关胜等人待要吃时，那军士却忽然拦住关胜，关胜见那军士虽然将毡笠压的低低的，却还是能从他脸上露出凶光。
只见他对着店家说道：“你也忙活半天了，来！我这也赏你一碗酒吃。”
说罢，那军士将自己酒碗里的酒泼出去，把店家新拿来的那坛酒倒了一碗给他。
那店家见了，急忙笑着说道：“这…将军休怪，我不会吃酒…”
那军士冷冷的说道：“不会吃酒？那我就赏你几块肉吃！你总不能不会吃肉吧？”
说罢军士用手拿过店家刚端上的那盘羊肉给他，那店家面带惶恐不知道如何作答。
只见李伯暄呵斥军士到：“你这厮如何强逼人家？人家不吃酒又如何？”
说罢，李伯暄拿起军士手中那盘里的羊肉便往嘴里送。那军士见状一脚踢开李伯暄的手，李伯暄吃疼大怒。只见那军士察的一枪（和谐）刺透店家咽喉，一腔红血喷了李伯暄满脸满身，惊的他倒栽于地。
关胜见了急忙问道：“兄弟这是作甚？”
那军士说道：“我方才听到这奸贼用吐蕃话与那妇人商议，要用蒙汗药麻翻我们去献给溪赊罗撒领赏。”
众人听了惊讶，此时店外忽然冲进来二十几个拿着兵器的村民，他们都是被那店家的妻子带来的。关胜见了急忙和郝思文、宣赞拿起兵器杀去。那妇人见自己丈夫已死哭天喊地。那边关胜等人早将二十几人悉数杀死。
那军士过来一脚踢翻妇人，用吐蕃语怒骂到：“你这个千刀万剐的贱妇！竟敢教唆你男人来害我等？”
那妇人急呼救命，军士恶狠狠的说道：“叫来一个便杀一个！叫来一百尽杀一百！”
那妇人听了又赶快求饶，那军士冷笑道：“别人饶得，你却饶不得！放走了你，你却要去给羌胡报信！谅你是个女人就给你个痛快的，你要怪就怪你自己贪财！”
说罢，那军士一枪将那妇人刺个透明窟窿，令她贯穿心肺而死。关胜急忙叫众人收拾好行礼，把屋里能携带的吃喝全都带上，放了把火冲出店去。村民们哪个敢上前拦截，一发都躲到屋里去了。关胜等人直赶出小村，一直到了远处寻个土山方才休息。
天色渐晚，关胜点起篝火，拿出酒食来与众人分吃，那军士依着铁枪在紧要处探视远方动静。关胜此时才去仔细看这个唯一幸存的军士，只见他与自己年纪相仿，也只有十六七岁的模样，但他的气色却让人不容易察觉他的年龄，反而给人的印象好像是个投军多年的人。关胜来与他换班守夜，让他回去吃东西休息。
第二天清晨众人整理衣装吃过饭后上路，那李伯暄睡了一夜伤口尤为疼痛，于陆叫苦不迭。关胜因赤兔马受伤吃力，自己就下马牵着它走。众人无马，那黄沙之路一脚下去就将整个脚都陷进去，因此行路越发艰难。
几人行了数里见远方隐隐像是个村落，关胜本想领众人去休息，但经过之前在酒肆之事却是十分担忧，关胜知道如今之势，吐蕃诸羌大半都将心向溪赊罗撒，因此自己犹豫不决。
那军士走来对关胜说道：“将军们且在此休息，我久镇西域通晓他们的语言，西夏语和吐蕃语都难不倒我，我去那边探路定万无一失。”
关胜听了急忙向他施礼到：“全托兄弟了！万事需要小心啊。”
那军士笑了笑说道：“纵使有失也不至于全都被困，我自己反而容易脱身。”
那军士脱去外面所穿的宋军衣甲，拿出一领赤巾系在头上，又拿一块纱巾挡住颜面只露双眼，扮做一个西域外族的模样，将短刀贴身藏了，向那村庄进发。