饱受车马劳顿之苦的沈嫣儿一行人在大约半个月的长途跋涉后，终于看到了吉阳州的城楼。灰蒙蒙的天空下，古旧中带着庄严肃穆感的城楼魏然伫立，城门口“吉阳”两字丹砂威严而耀眼，隔着飞沙走石也依然清晰夺目，透出历史的沉重感。
沈嫣儿掀开车帘，久久地凝望着越来越近的城门。半个月前刚出京城时，沿途还能看到青青禾苗和巍巍苍山，白天有鸟语相伴，夜晚有虫鸣陪眠，然而这样的景致却随着道路越行越远而渐渐消失。不知何时，举目四望只能看到荒芜的黄土和干瘪枯萎的植物，就连天空也失去了白青天的清明，变成混沌而模糊的一片灰褐色。
景色的改变无时无刻不在提醒着沈嫣儿吉阳州的接近。对于从来没有离开过京城的她来说，一开始也许还有些好奇和惊喜，但如今剩下的却只有满腹沉重的心事和对未来的担忧。
“嫣儿？”小青拿手在沈嫣儿眼前晃了晃，吸引她的注意。要不是边还有小青陪伴说话，沈嫣儿大概真会闷出病来。
“我没事，只不过想起一些故事……”沈嫣儿回头对小青淡然一笑，再次陷入无边思绪中。
虽然她从未到过吉阳州，但不知道为什么，却总有一种奇妙的熟悉感。也许是因为听过太多关于这里的故事了吧。
这些故事有的关于无论逝去多久依旧不曾从记忆中淡去的阿珍，有的关于浴血而归却被先皇刺死的大将军赵慎智，有的关于为义而隐瞒惊天秘密最终依旧锒铛入狱的吉阳王……
听过这些故事的沈嫣儿早已无法把吉阳州当成一个遥远的边境要塞，而是感到它是宿命中注定要与自己结下孽缘的舞台。本该以欺君之罪被处死的吉阳王及其家眷，因为其女暮婉滢向凤凰恪的泄密而得以保命。而暮婉滢所泄的密，就是沈嫣儿与宁王在选后赛上设下的那个令凤凰恪险些被bī)退位的圈。
如今宁王取代吉阳王镇守此地，易香惜则以王妃的份随行。此行陪嫁和护卫将近五百人，听上去似乎很多，但是与吉阳州驻军十万相比却渺如沧海一粟，不值一提。
从死刑被改判为终生监的吉阳王就被囚在吉阳城的大牢中。在这个吉阳王一族势力延续百年。根深蒂固的地方，从京城远道而来的宁王无疑是势单力薄，不得人心的。吉阳王手下强将有几个肯听他的号令，他又究竟能不能服众。一切都不知晓。
宁王此次之所以远赴吉阳州，一半是因为皇命不可违，一半是为了救父，所以他是主战的。而凤凰王朝与安黎已经休战三年，边境将士应该已经习惯现下的和平生活。为何要为一个新来的王爷卖命厮杀呢？况且宁王根本就不能把先皇中行尸之毒被囚在霰雪宫中的真相公诸于众，所以他在此地发号施令，调兵遣将绝不可能像在京城那般轻松简单。
沈嫣儿的目的与宁王是相同的，所以宁王的处境与她的未来也是息息相关，她不得不思考这些复杂的事。
城门口早有上百名戎装士兵列站相迎，在一段接风洗尘仪式后，沈嫣儿和小青乘坐的马车就随着队伍进入了吉阳城。这是一个士兵人数几乎占到总人数八成以上的要塞城市，道路两旁几乎看不到民房，只有一所一所的军营紧密排布。路上行人也以士兵为主，唯一能看到的百姓就是几个做生意的小贩。
这里与繁华美丽的京城截然不同。就连漆黑的路面仿佛都在述说着曾经无数次被焚烧的悲痛历史。冬季干燥的冷风携着小石块扑打到车帘上，传来连绵不绝的响声，就像下雨一样。