第一天他们就行进了数百里，彻底地深入了这片荒无人烟的山岭。
夜晚，老乞儿和女子在一个山谷里率先停下，背着乔乔的叶明柯也跟着他们停下。两伙人离着十几丈的距离点起了两个火堆。
长夜静寂，吃过食物的两伙人都沉默地看着火堆。严冬的深山里，百兽绝迹，除了火焰的噼啪声静得连一根针坠落也听得见。
“小子，我教你武学你学不学？”
一片静寂中，老乞儿突然抬起眼睛看着十几丈外的叶明柯道。
“如果我答应了，前辈是不是便要我也答应担起人间的重担？”叶明柯抬起眼，缓缓地道。
“当然。”老乞儿的声音中压着怒气。
“那小子学不了。因为我不敢答应。我担不起那份重担。”
叶明柯看着老乞儿怒其不争的瞳孔，还是坚定地摇了摇头，凝重地道。
他还记得剑九跟他说过的话，重诺，不止是己诺必行，同样重要的还有不要轻易许诺。特别是自己可能做不到的事情。
他没有那个能力，也没有那个念想，去承担那么沉重的东西。那便干脆从头到尾都不要给别人虚幻的希望。
“哼。无胆量无担当。”
老乞儿气急地撇过头，但又很快地转过来看着叶明柯冷冷地道。
“那我如果我打你，你敢不敢还手？”
“不敢。前辈于我有恩情，小子怎敢冒犯？”叶明柯有些诧异，但是平静地回答道。
“哼，这也不敢，那你除了不敢还手，敢不敢躲？”
“辜负前辈的希望，前辈如果觉得打我一顿能够消气，小子愿意受罚。”叶明柯目光认真地道。
“哦，那我想直接把你打死？你敢怎么样？”老乞儿怒目看着叶明柯，身上涌动的气势间竟然带着森严的杀意。
叶明柯的肌肤感受到那股杀意的逼近，忍不住地绷紧了全身，他清澈明亮的瞳孔看向老乞儿，同样认真地道。
“明柯一身所系甚重，不能将自己性命留在此处。况且，男儿生于天地间，断没有引颈受戮之理。”
“那我倒要看看你算不算是男儿？”
老乞儿的话音未落，叶明柯身前的篝火猛然炸开绚烂的光焰，老乞儿的一拳已经轰散了叶明柯身前的火焰，在叶明柯的映着火光的瞳孔不断放大。
“砰”
叶明柯双手交叉全力抵住老乞儿这一拳，却仍被这一拳击得向后撞穿了几十丈风雪。
他凝目望去，漫天散落坠下的灰烬与未燃尽的篝火中，老乞儿一步踏前，直拳于前，保持着一个古朴的拳架，拳势为冲。
叶明柯刚刚看清，“砰”老乞儿已经又一步踏过风雪，又一拳直接了当地逼到叶明柯的身前。
只是这次的拳势与上一次的不同，是自下而上，拳势为勾。
与凌厉的拳势一同而至的还有森寒透骨的杀意，让叶明柯的全身的寒毛忍不住地颤栗，他开启了灵眼，双手下压抵住这这凌厉的一拳，却仍是压不住地被拳势逼得向上跃起退去。
更重要的是，老乞儿出拳的时候，阿如就在他的背上，叶明柯在空中快速地取出布条绳索将阿如牢牢系在自己身上。
“轰”
叶明柯坠在雪地上，双腿微微曲弓，抬眼看向前方的老乞儿，冷声地道：“前辈出手的话，尽管对我一人来就好，不要伤到孩子。”
“你想保护人？但你有这个实力吗？”
老乞儿没有停顿，在雪地上一冲而过，身体微微跃起，一拳自上砸落，拳势为崩。
叶明柯的灵眼虽然能够清晰地捕捉到老乞儿出拳的轨迹，但就是防不住老乞儿也不算是含着多大力量的简单拳架，在风雪中被击得一退再退。
叶明柯不敢再留手，凭借着本能的战斗直觉与强横的体格全力出手。
因为老乞儿身上冰冷的杀意迫得他本能地全力以赴，也因为他背着，他不想让她受到半点伤害的阿如。
但是老乞儿也不动用超过叶明柯的力量，在大雪中凭借着几个简单古朴的拳架，让叶明柯几乎没有还手之力，支撑得无比艰难。
一直只是凭借本能战斗的他，第一次如此深刻地窥见技巧的力量。