诸葛亮这封信，并不是写给刘备的，而是写给徐庶的。
徐庶看完信后，又将信转呈给刘备，刘备看罢，大喜道：“此人有惊世之才，待回南阳，吾将亲往拜请之！”
说罢，刘备依旧下令全军出城，却不再是迎向夏侯惇，而是前往霸桥（今陕西者霸桥区）设防。
刘备这样做，是因为在诸葛亮给他徐庶的信中，有这么一段话：“若兵力不足，外无援军，而又独守孤城，则孤城即为樊笼。不如择地而驻，可攻可守可退，攻守退存乎一心，徐图后策。”
正是诸葛亮这段话，才使得刘备果断放弃了长安这个“牢笼”，退到霸桥这个地方，在霸桥上设置障碍，然后守着霸河西岸，据河而守，可攻可退可守，攻守退存乎一心。
试想一下，如果刘备舍不得放弃长安城，那后果将会如何？
只要曹操大军围城，那灭亡就只是个时间问题，就如同原本的历史上，吕布死守下邳城一样的下场。
……
刘备除了退兵到霸桥之外，还搬光了袁绍的家产和长安城中的府库钱粮，并且将袁绍手下支持袁尚的文武官员的家也抄了，这其中也包括淳于琼、郭图、辛毗等人的家。
共夺得金钱财宝上千车，粮草物数千车，各种器械也数千车，收获不可谓不丰！
刘备这样做，也是因为诸葛亮在给徐庶的信中，有这么几句话：“勿留粮资敌，勿留财养敌，勿留械供敌，入宝山岂可空回？”
试想一下，四世三公的袁家有多富有？
仓库中金银财物能不堆积如山？还有那汉中张鲁送过来的粮草，少说也有数十万石！此外，长安乃是袁绍的政治经济军事中心，物资集散之地，各种军械箭矢也是堆积如山，多得数不尽！
这些财富和物资，对拥有整个关中和半个并州的袁绍来说，或许并不算丰富，但对只拥有宛城一地的刘备来说，那就是“多不胜数”！
——贫穷会限制人的想像，就好像刘姥姥进了大观园一样。
……
刘备得诸葛亮这一句话提醒，立即发动军队，又抓了不少民夫，将长安城（主要是袁氏集团）的财富，尽皆打包搬到了霸河南岸。
如此一来，这趟出兵长安，即使最后被迫退往宛城，刘备也是不亏。
不仅不亏，还赚得盆满盃满！
……
刘备大军退到霸上之后，又立即派关羽率骑兵，急回武关，在据守武关的牵招尚不知情的情况下，突然出手，杀了放他入关的“恩人”牵招，夺了牵招的武关，招降了牵招的手下将士八千余人。
而给牵招的罪名，则是子虚乌有的“暗通曹贼”！
刘备之所以这样做，还是因为诸葛亮！
——因为在诸葛亮给徐庶的信中，有这么几句话：“行军打仗，欲攻先守，未虑胜而先料败，未谋进而先谋退，自家后路，勿假手他人。”
就因为这一句“自家后路，勿假手他人”，使得苦鳖的牵招，在死后到阎王殿喊冤，声称自己死得不明不白……
……
诸葛亮给徐庶的信，写得老长老长，刘备读了一遍又一遍，最后在信中又看到了几句话：“人妻曹操，辱张绣之婶，散关杨定，杀曹将朱灵。”
刘备大喜，因为张绣是萧关守将，有兵一万五千，而杨定是散关守将，有兵一万。
这两人都是支持袁谭的，本来是要来救援，因袁谭被袁尚所杀，走到半路上的张绣和杨定便驻足不前，心存观望。如今杨定驻兵武功县城，而张绣则驻兵池阳。
刘备明白，诸葛亮这是点醒自己，尽快收复这两员大将和两万五千多西凉兵！
于是，刘备立即派出孙乾和简雍为使，带了很多金银财物去拜见杨定和张绣。