海伯利安看着眼前一棵粗壮扭曲、形似藤蔓的古怪“树木”,突兀地耸立在罐头街之中,绿褐交杂的色彩,远远看上去就像是一团肆意舞动的怪蛇。
这棵粗壮怪藤在早晨毫无预兆地破土而出,同时发生的还有火舞城的地震,听说其他地方有不少房屋倒塌,砸死压死了很多人。罐头街比较幸运,无人死伤。
不过更幸运的事情还在后面,听说这次地震砸死了不少军团士兵,城中也发生了一阵动乱,守在罐头街外的人手被抽调了大半。
而当怪藤生长缓慢下来后,结出了硕大的果实,劈开外壳,里面居然是类似螺薯一样的块茎作物。罐头街贫民连续几天被困在此地,军团士兵也不给吃喝,早就饿得脸色发青,如今忽然得到意外的食物,也没人管到底是什么来历,生起火来随便烤了烤,便大快朵颐起来。
怪藤结下的“果实”不少,而且分量充足。加上现在外面一团乱糟糟,一下子没有人来管束罐头街,海伯利安便自作主张起来,要大家将怪藤果实统统摘下,然后每家每户分配藏好,大家彼此监督、不准声张。
海伯利安见识过一些大城市,由于动乱导致城内饥荒的场景。一些看似繁荣的城区街道,没有一天不依赖外面运来的各类食物,可到了动乱爆发,一切光鲜亮丽全都化为乌有,人们为了那点面包碎,就能大打出手、你死我活。
海伯利安猜测,火舞城中的地震,以及这棵凭空出现的怪藤,应该是奥兰索医师的所作所为。只是不知道奥兰索医师到底想要做什么?
回到小泰罗家的低矮小屋中,粗糙铁锅中居然炖煮着的奶白浓汤,伴随木勺搅动,是一团如泥沙状的糊糊。小泰罗的母亲尝了一口,露出久违的笑容:“好香啊,比酒馆大厨做的螺薯泥还要香呢。”
海伯利安上前问道:“你这是把那个果实放进锅里煮了?”
“我就是想试试,难道不可以吗?”红头巾女人微露担忧。
海伯利安摇摇头,就见一旁小泰罗和他那个呆傻妹妹都各自捧着小木碗等着,一脸馋嘴模样,盯着锅里的浓稠汤糊。红头巾女人赶紧给他们两个盛满,看着两个孩子吃得呼噜噜作响。
“一家人”在这逼仄矮屋中饱餐一顿,海伯利安帮助红头巾女人将剩下的果实藏好,就见小泰罗跟妹妹靠在门边,撩开帘布望着晚霞下的怪藤。
“你们在看什么?”海伯利安问道。
“叔叔,这棵树是奥兰索医师变出来的吗?”小泰罗问道:“他其实一直在悄悄保护我们,对不对?”
海伯利安不知道该怎么回答,只是顺着孩子的意思点了点头。
小泰罗眼中泛起兴奋的光彩:“那不知道奥兰索医师现在在做什么?是不是在暗中救治外面那些受伤的人们呢?”
海伯利安张了张嘴,有些话他不敢说出来。尽管他自己对奥兰索医师的了解也是少之又少,可如果这场地震真的是奥兰索医师造成的,那他这么做的原因,恐怕是不惜殃及无辜,也要让帝国军团付出死伤。
说到底,也都只是那些上层人士斗争的结果罢了。
……
一只四蹄踏雪、尾尖一撮白毫的可爱小黑猫,叼着一个塞得满满当当的袋子,脚不沾尘、步伐轻快地沿着墙根跑动起来。
远处一阵争吵声传来,两伙人为了一件刚刚从废墟中刨出来的镶金装饰品,从粗言秽语到推推搡搡,转眼变成你一拳我一脚,在塌了一半的房屋外打起架来。正好满地都是瓦砾碎砖,有人直接抄起地上砖头猛砸。
远处,一小队帝国士兵路过,根本没有理会打架的情况,匆匆忙忙朝着远处火光冲天、喧闹更甚的街道赶去。
罗莎莲甩开后方传来的痛呼声,扫了一眼瓦砾下伸出来的手臂。在她的眼中,手臂的主人已经是没有灵魂的躯壳。
类似的场景,罗莎莲在路上已经见到不少。她想起玄微子说过的话,只是没想到死亡会来的这么快、这么猛烈。
“一旦动手,就完全不留余地,真是没变啊。”罗莎莲心中慨叹,最初遇到玄微子时,他对斑兽部族也是毫不犹豫地狠下杀手。
不过想到如今斑兽部族在玄微子的指引下,居住在柴堆镇渐渐恢复过来,而且过上比以前更安稳、富足的生活,罗莎莲猜到玄微子或许要在火舞城做类似的事情。
“或许他已经开始做了?”罗莎莲想起不久前在罐头街,玄微子治病救人的经历。
罗莎莲现在叼着的袋子,里面就是一些急救用的药膏,玄微子让她悄悄送给受伤的平民。
“为什么要悄悄去做?”罗莎莲当时在安全屋问道:“难道不应该让大家感激你吗?”
“我不需要世人的感激。”玄微子将一袋袋药物,分别交给飞鸟斥候叼走,送往火舞城各处,说道:“光是杀死一些军团士兵并不能彻底动摇弗斯曼的统治,而我需要更加混乱、更不受控制的火舞城。只有更加极端的变乱,人们才会自己主动去寻求改变。一个混乱的火舞城,也不是弗斯曼想要的。”
罗莎莲问道:“可现在只是有一些房屋倒塌,还没死很多人,似乎没到太极端的时候吧。”
玄微子笑道:“很快了……你以为我让下水道塌陷,只是单纯为了砸死一帮军团士兵吗?”
罗莎莲没太明白玄微子的意思,她来到一家店铺外,道路两旁躺满了受伤的平民,他们一个个灰头土脸、头破血流,有几个冒险者在那里自告奋勇地救治伤患,其中甚至有一位神圣之主教会的低级牧师。
不过那位低级牧师的神迹力量薄弱得可怜,根本救治不了这么多伤者,罗莎莲脚步无声地来到这伙冒险旁边,放下小袋子后叫唤了一声,引起对方注意后,身形一跳便消失不见。
……
“经过统计,由于下水道崩塌,导致超过六百名军团士兵死伤,其中有七十八名奥秘骑士,以及十六名法师。另有两百多人被困在下水道中,已经陆续被援救出来……另外由于房屋倒塌,导致平民死伤也有数百人。”