小助理也补充说：“宁教授说的没错，要判断安之所说的情况，还要根据死者的呼吸道状况，必须依靠法医解剖。”
张法医说：“判断生前还是死后，还有血液中的碳氧血红含量。一般生前烧死的尸体，除了会见到睫毛征候、鹅爪征、热作用呼吸道综合征等常见现象外，有时还会看到口鼻处，形成蕈状泡沫、颈部肌肉内出血、手足皮肤呈手套样剥离等现象。”
小助理听到这句话，顿时亢奋了起来，他对安之说：“这下很多专业名词，你听不懂了吧，我解释给你听。”
安之有点困惑地说：“好呀，谢谢你。我只记得看到过，征候是指事物本身的特征，也就是此特征能传递的某种信息，一般通过事物自身的物质属性来推断。至于其他几个专业名词，还真是听不懂！”
对于她的回答，小助理很开心，他立刻滔滔不绝地说了起来：“睫毛征候是指人在火场中，由于烟雾刺激，受害人往往会反射性地紧闭双目。但是，由于眼睛紧闭所致的睫毛，仅仅是尖端被烧焦，这种现象就称为睫毛征候，也是人生前被烧死的征象”
安之继续问：“那鹅爪征呢？”
没等小助理开口，宁怡得说：“就是鹅爪状的改变，你想想一下卤鹅爪。”
这句话的画面感太强，安之的胃里泛起一阵恶心，张法医笑着说：“宁教授还真是言简意赅，都说隔行如隔山，到了您这儿，还真是融会贯通，这孩子跟着你也不容易！”
其他人听到这句话，也都笑了，搞得安之有点难为情，只能继续问：“那么热作用呼吸道综合征是什么呢？”
张法医说：“它也是专用名词，指火场高温环境中的火焰、灼热空气、蒸汽、烟雾或其他有害气体在吸气时进入呼吸道和肺，引起呼吸道和肺的损伤后的一系列病理改变，包括：呼吸道黏膜表面可见烟灰、炭末沉积，与黏液混合形成黑色线条状黏痰；会厌、喉头、气管、支气管等黏膜充血水肿、出血、坏死，有时可形成水疱，严重者可形成由纤维蛋白、坏死的黏膜、黏液及以中性粒细胞为主的炎症细胞等组成的白喉样假膜，易剥离。”
这次一直没机会说法的小助理，忙抢着说：“还有那个蕈状泡沫，它是指在尸体口鼻腔周围溢出的白色泡沫，蕈是一种菌类，这种泡沫因为貌似这种菌类而得名。蕈状泡沫的形成机制是空气和气管内的黏液发生搅拌而产生，大量的泡沫会溢出口鼻，即便是擦拭去除，一会儿也会再次形成。蕈状泡沫一般是在溺死案件中出现，也可能会在机械性窒息和电击死中出现。”
一旦将起火源头的调查缩小到一小片区域时，调查人员可以在那里寻找各种留下的残渣物作为证据。地表的烧焦物需要被清理掉，从而找出其下层的自然证据。这些证据包括某些推动火势蔓延的催化物堆积处或者留下的烟头等。