谢绾心情复杂的盯着亲王的眼睛。这个比他略小的年轻人，是未来统一德意志的皇帝。但那毕竟是另外一个时空，五十年后的事情。眼前的他，到底在想什么？他正想发问，亲王却抢先制止了他，
“是有机会，不是一定，你可以成为普鲁士的公爵。如果最后没能成功，我会还给你一千一百万塔勒……如果我还活着……不要问我要做什么，也不要问我用什么方法给你回报。”亲王微微举起一根指头摇了摇，
“什么都不问，对你有好处。”
谢绾不略微颔首。亲王拍拍他的肩膀，
“考虑下吧。”
谢绾鞠躬后告辞离去。
在回湖边别墅的的马车上，谢绾反复思考是否答应亲王的要求。
这两天与国务秘书、王储的会面，使他的心态有了一些改变。
当初自己也是光想着出人头地，借他人资源上位，急急忙忙的推出鲁尔经济区。现在被人束手束脚不说，还有可能随时调离。最重要的是，这些封建主并不理解工业，他们把鲁尔经济区当成会下金蛋的鸡，看不到普鲁士和世界的未来，更看不到鲁尔经济区的发展。
自己寄望于鲁尔康采恩对普鲁士的话语权，现在看来，果然如自己当初所想，这是一个早产儿，现在它遇到了原来时空中没有的敌人：欲壑难填的巨兽。谢绾曾经想过与朝廷建立更紧密的关系，他做出了巨大努力，不管是推进地区的发展、还是分配企业的收益，甚至暗中大量的贿赂。但他们仍然不满足，除了给一些空头衔之外，根本不尊重这个于公于私给他们带来了巨大利益的工业先行者。
因为他们不是威廉一世皇帝，也不是明治天皇，更不是朴正熙总统，而是一群正宗的封建贵族。他们没有经历过工业国对农业国降维打击的历史教训，所以比起工业带来的进步与财富，他们更相信军队和血统带来的领土。
虽说谢绾在不断满足朝廷后，仍然有可能艰难的成长起来，但今时今日的谢绾，心态已经跟两年前那个柏林军备商会的小会长有天壤之别。他内心无法接受一群对历史趋势毫无知觉的当权者对他的约束，更不可能甘心被朝廷居高临下的操控。
已经是普鲁士工业领袖，却没有相应话语权的谢绾，与朝廷的蜜月期已经结束，他开始理解维新派的痛苦和反抗。但他的理智也明白他们依然掌握自己的生杀大权，以谢绾生意人行事风格，没有必胜的实力优势，是绝不可能与自己的对手正面决斗的，甚至丝毫不会让对手知道自己有挑战的想法。所以谢绾这辈子几乎从不坐庄，下注也看局势。
所谓局势，那就是有人愿意冒险而回报巨大。
而路德维希亲王现在看起来就像这个冒险者，因为他给出一份至少看起来很丰厚的报酬邀请谢绾入局。
谢绾回想自己四十年的职业生涯，经验告诉自己，如果在职场里没有感受到必须要站队，那只是因为弱小或者身处边缘。一旦有局中人把目光移向你，你就必须成为他的战友，或者是敌人。之前谢绾认为自己在一个新兴领域单打独斗，身处边缘；后来尽量避开亲王，希望中立；但现在亲王已经摊牌，躲是躲不过去了，谢绾就只能二选一。
想到自己在朝廷遭遇的种种阻碍，谢绾咬咬牙，人生如赌局，有人赌大的，自己也没理由连小的也不敢赌。既然亲王已经坐庄，自己就跟着下注。而且要赌，就赌把大的，不只是一个国王下属的公爵而已。谢绾决定再跟亲王谈判一次。
虽然做了这个决定，但作为生意人，他仍然需要理性考虑的是，怎么得到报酬，又把风险降到最低。
要解决的有两个问题，第一，如果亲王不成功，自己该怎么在后续到来的大审判中脱身；第二，如果亲王成功，要怎么才能保证让他兑现承诺。如果解决不了这两个问题，谢绾只能拒绝亲王。
次日，国王在柏林城市宫举行仪式，册封几位新晋升的贵族。冗长的仪式完毕，首相哈登贝格果然召见了谢绾，用溢美之词夸奖了他之后，就传达了国王置地明年税收翻倍上缴的要求。谢绾有了心理准备，自然应付自如，场面还算和谐。
离开柏林城市宫后，谢绾在大街上绕了一圈，入夜之后才前往亲王官邸。路德维希亲王似乎在等他，一见他的面就笑逐颜开，仿佛知道会有令人满意的答案。
待两人在亲王的书房里落座，谢绾满脸堆笑的说，
“殿下，你的要求我考虑过了，可以答应。不过……”
亲王保持微笑看着他，等他的下文，
“我给你两千万塔勒，另外，如果你能给我五个月时间，我给你一千条枪。”
亲王听到这个条件，倒是有点意外，他问道，
“噢？那你对我有什么其他要求？”
“我要一个独立的公国。”谢绾一字一顿的说。
亲王几乎从沙发上跳起来，