“哦，你们还不知道呢？”林老将军捋着胡子眯起眼，眼前不觉浮现出早朝上的一幕。
犹记得当时，是群臣将朝政大事商谈完毕之后，就有礼部尚书出来进言：“启禀陛下，东川省东山县下头的观音镇双柳村里发现了祥瑞，竟是一条通体雪白的小蛇！此乃天降吉兆，东山县知县得到此等宝物，他片刻不敢耽搁，已经将祥瑞送来京城，此时人就在宫外！”
皇帝一听，当即大喜。“宣！”
然后，高风和黄知县就一齐走进大殿。
今天是大朝会，文武百官齐聚一堂。当他们前脚刚踏进朝堂大门，就察觉到无数道目光齐刷刷朝他们身上扫射过来。这些有资格在京城的朝堂里站稳脚跟的官员，无论位分高低，无一不是人中龙凤，因而一个个的目光也分外犀利。
被这么多双眼睛看着，那简直和被公开处刑没有任何区别。
在这些人的注视下，黄知县手里小心翼翼的捧着那只装着小蛇的玻璃匣子，他的十根手指头都在不受控制的瑟瑟发抖。他简直都不知道自己的双脚是怎么朝前挪动的。
在他手中，透明的玻璃匣子里装着一条约莫三尺长的小蛇。玻璃的质地极好，澄澈透明，四面八方都没有死角。他们这样一路走进去，正好让两旁的朝臣清楚的看到那条银光闪闪的小蛇是如何在匣子里生气勃勃的游走，吐着信子。
一直到了皇帝龙椅前头十步远，太监一声大喊：“止！”
黄知县和高风就连忙停下脚步。
黄知县双膝跪地，双手将玻璃匣子高举过头顶：“启禀圣上，微臣东山县知县，此次特来京城，进献祥瑞！”
“把东西呈上来。”头顶上皇帝低沉的嗓音传来。
太监赶紧接过玻璃匣子，送到皇帝跟前。
皇帝隔着玻璃看上一眼，顿时眼底都浮现出惊艳之色。再仔细看看，他就越看越喜欢，越看越满意。
看够了，他才挥手：“把祥瑞拿下去，也让爱卿们都看看。”
太监赶紧捧着玻璃匣子，在下头走了一圈，让文武百官都近距离的将这条小白蛇给看了个清楚。
刚才高风他们一路走过去的时候，这些人就已经大略看过了。但现在仔细看清楚小白蛇的模样，他们还是禁不住的讶异。有些反应快的，已经连忙跪下三呼万岁，开始给皇帝歌功颂德。
这一个个口吐莲花，拍马屁都拍得如此清新脱俗，也将皇帝给拍得浑身上下没有一个毛孔不舒畅的。
皇帝满脸堆笑，等到祥瑞展览完毕，他就让人将匣子放到书案上，目光才又落到了黄知县两个人身上。
“东山县知县，你进献祥瑞有功，朕定要厚赏！”
说罢，他身边的老太监就高喊：“赏，东山县知县黄友仁，玉如意一柄，黄金百两，绢一百匹……”
“微臣多谢皇上！”一连串的赏赐听下来，黄知县激动得语音都不成调了。他赶紧磕头叩谢。
夸奖完了黄知县，皇帝又看向高风。
现在他心情好，竟也有心情和他说上几句话。
“你就是那个发现祥瑞的人？”
“启禀皇上，正是草民。”高风点头。
“你是怎么发现祥瑞的？”
“草民家中有几颗蛇蛋，那天蛇蛋孵化出来，就有这一条。草民顿时不敢耽搁，赶紧就将事情禀报了县父母大人，再由县父母大人告知知府大人。”高风简单几句话把事情说完。
“嗯，很好。”皇帝颔首，“既然是你发现了祥瑞，那就说明这是老天爷给你的大功德。既然如此，朕要封你一个伯爵。”
“皇上，草民不想要爵位。”高风却摇头。
皇帝瞬时笑脸一收。
“不想要爵位？那你想要什么？”
高风却仿佛没有察觉到皇帝的心情恶劣，还一本正经的回答：“启禀皇上，草民就是一个农户，不懂其他的，您给了爵位，那草民以后不就不能种地了吗？而且要是当了官，以后草民还要和那么多人来往，那些礼节什么的草民真不会，草民也不想。草民觉得现在在乡下的日子挺好的，草民还和草民媳妇说好了，这次从京城回去后，我们还要继续种地呢！”
“你这个人……哈哈哈！”看着他这么一脸忠厚老实的说出这样的话，皇帝的坏心情瞬息消失无踪，他忍不住放声大笑。
文武百官见状，自然也都跟着笑了起来。
皇帝笑了半天，他笑得眼泪都出来了，才终于停下歇口气。“好好好。你想安稳种地，朕成全你。只是，朕也不能什么都不给你吧！”
“那就请皇上赐给草民和草民的弟弟一人一对墨宝吧！”高风立马就说。
皇帝眉梢一挑。“你想要朕的墨宝？”
高风连忙点头。“草民在乡下养蛇，现在也颇具规模了，这个祥瑞就是从那些蛇下的蛋里孵化出来的。皇上您也说了，这是老天爷给草民的大功德，那就说明老天爷也是认同草民现在做的这件事的。如果现在这件事再能得到皇上您的认同，草民以后做事就更有信心了！至于草民的小弟，他是一个生意人。生意辛苦，草民也想给他要点保障。”
他这话一出，好些人就变了脸色。
这个村夫胆子还真大！先是拒绝皇上的封赏，然后居然还主动要求上了！而且他要求就算了，竟然还一要要俩！他这叫贪心不足！
皇帝也眉头微皱。“真没想到，你们兄弟感情这么好。这个时候了，你还一直想着他。”
“那是。草民的小弟虽然和草民不是血缘至亲，但草民能有今天，都多亏了他。当然，他有今天，草民也帮了他不少。我们互相扶持才有了今天，以后我们也会继续互帮互助，一直到老。”高风继续老实巴交的回答。
这个人是真老实，还是太会装了？
皇帝都不由眉心微拧。他认真的盯着高风看了好一会，最终确定——好吧，他是真老实。
不过，这年头在这个关键时刻还想着兄弟的人的确不多了，尤其还不是血脉相连的兄弟？
皇帝霎时对他这个兄弟起了兴趣。“你和朕说说你和你这个兄弟的事情。”
高风立马就将他和张元立之间的事情娓娓道来。当然，他只言简意赅的说了他们之间的一些过往，那些无关情节全都省略了。
但皇帝也从他的话里知道了高风如何因为不是父母亲生而糟他们的欺凌排挤，张元立则是被后娘欺负、亲爹无视，最终竟然还差点被亲弟弟杀了！但即便这样，高风依然私底下叫人接济着母亲弟弟，让他们不至于饿死；张元立也将父母兄弟们好吃好喝的养在乡下庄子里，弟弟们也被他安排了门当户对的亲事，一家人吃穿不愁。
至于他们两个饱受亲人凌虐的人，他们却抱在一起互相取暖，感情自然越来越好。
这份诚挚的兄弟情义，让皇帝都深受感动。
听到最后，皇帝的鼻头都有点泛酸。
当然，更让他满意的还有一点——这个装小白蛇的玻璃匣子就是张元立让人打造的。这个东西很合他的心意，那他不介意多赏赐一个人。
“如此说来，你这个兄弟的确值得这份赏赐。既然这样，那朕就准了你这个请求。”
老太监一听，连忙扯着嗓子大喊：“来人，准备笔墨！”
“是！”
小太监们赶紧送上来文房四宝。
皇帝提笔挥毫，写了两副字。太监吹干了，就拿起来展示给群臣观看。
其中一张上写着积善之家，另一张则是必有余庆。
群臣自然又是好一通吹捧。
末了，皇帝又对高风道：“虽然你拒绝了朕的赏赐，但区区两副字还是太少了些。这样吧，朕再赐你一个举人出身。有了这个身份，你至少可以见官不跪，同你们当地的官员也能平起平坐。以后要是不想做生意了，朝廷给的禄米也能养活一家人。”
“草民多谢皇上！皇上万岁万岁万万岁！”高风赶紧磕头道谢。
皇帝心满意足，就对身边的老太监使个眼色。老太监赶紧大喊：“退朝！”
就赶紧抱着装有小白蛇的玻璃匣子匆忙追上皇帝的步子。
眼看皇帝走了，群臣自然也都纷纷朝外退去，大家都下意识的忽略了依然还跪在地上的高风和黄知县两个人。
也是。能在京城站稳脚跟的，要么出身世家大族，要么自身惊才绝艳，他们对于高风他们这两个借由祥瑞在皇帝跟前露头的人根本不屑一顾。更别提，就算进献了祥瑞，这两个人也不过是得到了一点好处，身份地位并没有多少明显的攀升——至少，和他们这些出现在朝堂之上的人依然差距极大。
对于两个极有可能以后都和他们没有任何利益牵扯的人，他们可没心思和这两个人套近乎。
只是林老将军却多留了个心眼。随着众人朝外走去之际，他突然回头看了眼，就见黄知县依然跪在地上，高风却已经起来了。他一把将黄知县给扶起来，黄知县却还双脚发软，只能无力的靠在他身上。
高风就一手搀着黄知县的胳膊，一手伸到他背后捏住他后背上的衣服，强行让他挺直了身体，两个人才一道转过身，慢慢朝外走去。
这样，黄知县看起来就是如常的在朝外走。
在这个人来人往的皇宫里，他的姿态就不显得有多怯懦丢脸。
虽然在他们转身的刹那林老将军就已经转开了头，但这一幕还是深深的印在了林老将军的脑海里。
走出皇宫，朝臣们都在议论着高风今天在朝堂上的所作所为。
“你们说那个农夫是不是傻？皇上赐给他爵位，这是让他旱涝保收，一辈子都能过得安稳舒适。结果他倒好，好好的爵位不要，只要皇上赐的两副字！其中一幅还是给他兄弟的！兄弟这种东西，血脉至亲都不能完全相信呢，更何况是那等半路走到一起的？现在他们是能共患难，可等发达之后，撕破脸、互相攻讦的还少了？”
“是啊，我活了这么多年，我还从没见过这么傻的人！他这样的粗人，大字不识一个，有个爵位就能安享一生了。他却生生拒绝了，虽然后头皇上也给了个举人出身，可又有什么用？以他的本事，他又不会做官，就只能每月拿上那么点禄米。他真是生生糟蹋了这个举人的身份，也糟蹋了那个爵位！”
“可不是吗？都不知道他脑子里怎么想的。当时听他拒绝，我差点都想过去捂住他的嘴！”
……
当然，在宫门口高谈阔论的大都只是一些地位微末的小官。真正的朝中大员对此事根本懒得多置一词。他们忙着呢，谁有心思管这个半路冒出来的农夫？
但等走上回家的路后，林老将军就问给他牵马的小厮一句：“你觉得，这个农夫是真傻还是假傻？”
“真傻假傻小的不知道，不过小人觉得，这个人的选择并没有错。”小厮老实回答。
“哦？”林老将军眉梢一挑，“何以见得？”
小厮就回答：“小人是因为家里穷，养不起那么多孩子，所以七岁就被家人给卖了。但是这些年，家里人眼看小人跟了老将军您，就又跑过来和小人套近乎，天天哭穷要钱。这种贫贱之家的悲哀，他们富贵人家的人当然不懂，但那个农夫的处境，小人却能体会一二。”
“是吗？那你说说看。”
“是。小人以为，区区一个爵位，说出去的确好看，但其实只是虚名，但对他以后有什么用处？而且如果他真的封了爵位，他家里那些亲戚必定又要来闹事。要是去告他一个弃养，他就算身上长了一百张嘴都说不清。可将老母和弟弟接到府上一起住？那是平白的恶心他们自家人。反正说句不好听的，小人现在是见都不想见那些所谓的亲戚了，每个月给他们一些钱过活，那就已经是仁至义尽。”
“所以，他拒绝了爵位，却让皇上给他们提了几个字，他也顺便将自己的情况告知了皇上。现在，正是通过皇上的口，皇上都已经认定他们之前做的事情都是对的，一点错都没有！那么以后，他就能名正言顺的那么做下去，养母和弟弟也不能再去找他的麻烦。毕竟地方官谁敢驳斥皇上的话？”
“以后，他们只要把这份墨宝留在家里，摆在最显眼的位置，那就是镇山太岁，干什么都能所向无敌！顺便，他还带了自己的好兄弟一把，也展示出了他老实忠厚、不忘本的本性。这就表示，他现在得了皇上的赏赐，以后也会对皇上忠诚不二。这样的人，皇上怎么会不给他这个脸面？”
自古以来，国家一直推行的臣民对皇帝的态度就是两个字——忠诚。
高风完完全全的做到了。