“所谓战斗，只不过是一个仪式。在这个仪式中，胜利者得到无上荣光，而失败者则只有用鲜血来洗刷耻辱。”
“富士”大陆，夜樱城。
在一处日式的枯山水庭院中，一个披着大红色甚平的俊美男子，正站在白沙石上，细声细气地说话。他说话的声调虽小，但跪坐在榻榻米上的三途姬却听得异常认真。
“在仪式里，双方的地位是是对等的。此时应该以一种神圣的姿态去挥动刀剑。呼吸混乱、手脚颤抖都是下等人的表现，是仪式中的大忌。这样的敌人只会妨碍仪式，碰到的话不必给予尊重，尽快处决他吧。”自我陶醉一般地说着这些深奥、难明的话，俊美男子随意走动，手里持一把武士刀。但他的握刀手法却是跟握着一根狗尾巴草差不多，长刀仿佛随时都会脱手而出、坠落于地，让旁人看了也为他着急。
庭院里的地面是水波一样的白色细沙，是用小耙仔细耙过才形成的，富有美感，也纤细脆弱，一旦踩上去就会留下瑕疵一般的足印。但说来也奇怪，这个男人踩着木屐，走动间却没破坏沙石的构图。他的呼吸相当平稳，两秒一下，两秒一下。如果御清锋在场的话就会认得，他正是“富士”第一人、扶桑剑豪花月邪魔，全球排行第五，也是日本女性玩家最喜爱的大神（因其相貌中性而著名）。他的头发柔顺黑亮，跟洗发水广告里的主角没有两样，能让女孩子都妒忌万分；他的甚平上有着无数蝴蝶，月白的、漆黑的……他就像是一个花神，在蝴蝶的簇拥下来到世间，见到他的人都要自惭形愧。
“先生，战斗中因剧烈运动，肯定会呼吸混乱，这和您说的话相矛盾。”花月林檎问道。她的头发也和花月邪魔一样，宛如黑色瀑布，非常好看。
“并不矛盾。”听见质疑，花月邪魔也没有动怒，依然是细声细气的，温和无比。他并不是娘娘腔，而是身上有种在日本男人当中都罕见的温柔，因此说话才不会咋咋呼呼、或是冷冰冰的。“对于高手而言，战斗时呼吸也只是稍快了一些，依然有规律可循。‘呼吸混乱’是指呼吸时没有任何规律，也毫无节奏感。和御清锋战斗时，他的呼吸声从容不迫，就像是一支充满美感、和谐的曲调。”
“先生，呼吸声是评价高手的标准？”
“概括来说，就是这样，英雄级NPC和大神基本都有自己的呼吸节奏。”花月邪魔走到院落的尽头，毫无烟火气地转身。他脚下的细沙波动起来，然后重新形成一道道水波，而他就站在新水波的中央。此时的他美丽得不可思议，微笑有如袭人春风：“现在，下来与我一战，忘记你我的身份，只要尽力保持姿态就好。如果你的姿态太过粗俗、鄙陋……”
“那就妨碍了仪式。”花月林檎接过话头，小心翼翼地起身鞠躬，然后抽出那把黑底红樱团扇，走下台阶，也站在白沙中。她的足袋和白沙互相映衬，竟比较不出谁比较白一些，或者该说，是她的小腿最白？混杂着死气的红雾从她身上缓缓散发，氤氲弥漫，纷纷扰扰，就像是被春风吹起的樱花花粉，好一个不胜娇羞。
“恕我失礼了，哥哥。”
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“战争开始了。”
在多路迪维斯里、卡尔的大宅子中，卡尔子爵这样向他的客人说道。客人正是黄昏祝祷者、珀尔斯，他抓着一个橙子，若有所思地靠在椅子上。
失去城主一职的卡尔容光焕发，不仅两撇小胡子剪得整整齐齐的，还在面上扑了白粉（好让脸色看上去苍白一些）。他的发型是，很好地修饰他脸又大又方的缺点。他穿着宽松的丝绸衣服，衣领既圆又低，下半身穿着黑色裤子，这个造型很适合他。他手上握着一支鎏金雀首手杖，并将之横搁在膝头，这让珀尔斯多看了他一眼。不知是否处于私下交谈的原因，又或者是被罢免之后心态转换的原因，卡尔表现得有些活跃，不再喜欢沉吟。
“军部派出了共计三万五千人的大军，剩下的三万用于捍卫首都。而军部那些老家伙都吵翻天了，争议是否要将全部兵力押上去。拜托，这可是决定奥尔奎拉胜负的战争啊，要是因兵力不足而导致惨败，那就算首都再怎么安全也于事无补了。”
珀尔斯听完后，笑道：“您是局外人，当然看得通透，但是那些当权者却因各种利益纠纷而不得不做出这样的决定。将兵力全押上去，而使多路迪维斯城防空虚，这一点叫各大家族怎么同意？说不定亚斯坦特会瞅准时机，在我们背后插一刀——被死灵生物消耗掉国力的奥尔奎拉，可打不赢那些神射手。”
“不拼哪里能赢？”卡尔耸耸肩：“所以说贵族阶层已经成了奥尔奎拉的毒瘤，每一天都侵蚀着国家的健康。这个时候能指望的就只有冒险者了吧，他们根本不怕死，是一支源源不绝的军队，比我们的士兵好多了。”
“可是冒险者根本不会听从我们指挥。”珀尔斯补充道。他不动声色地将橙子拿到身后。橙子表皮慢慢变黑。
“所以林格温尼才亲自上阵，指挥军队。他也是挺可怜的，都老得快退休了，还要被人推出来撑场面。毕竟除了史迪奇，年轻一辈的军官都在‘末日交锋’中死得干干净净，要不然现在也不会无人可用。你看看，以前的贵族都会参军，好混个骑士头衔或者是什么官职，但现在一听要去打死灵生物，谁肯去？”
“您真是对贵族批判得很深刻啊。”珀尔斯随手将干瘪的黑橙子扔到桌下，前倾上身，吸引卡尔的全部注意力：“那么我给您的建议，您照办了吗？”
“那当然。珀尔斯阁下，你的建议确实高明。”卡尔冷笑着，野心快从眼眶里溢出来了：“陛下以及那些老家伙都收到举荐信了，如无意外，我亲爱的政敌们就会在未来三天内走马上任，然后等待身败名裂。而我的几个朋友也对黄昏教很感兴趣，我已为你们安排了一次宴会，好让大家多交流交流。”
“有劳您了。愿神祝福您。”珀尔斯点点头，将手摁在胸口。