云姝在孟管家和桂枝的帮助下学习操持家事，每天还是十分忙碌的。
转眼已是除夕。傍晚时分，鞭炮之声已陆续炸响。
云姝十分认真的在厨房监制祭品，又跟着管家布置中堂，摆放祭品。孟管家为她讲解云姝年节的各项禁忌。云姝边记边学，堂前屋后倒忙的不亦乐乎。
“眉儿，要不要严伯父帮你啊？”严世真说话的时候，云姝正抱着个大灯笼在廊下，云帆踏在梯子上更换旧灯笼。
“虽然与严伯父一起做这些便有十足的趣味，可是母亲那里没有人陪她说话，未免孤凉，严伯父还是陪母亲说话吧，这里有帆哥哥他们就好了。”
严世真笑道：“我一个大人在屋内闲坐，反让你这小孩子忙里忙外，多不好？真的不要我帮忙？”
“不用不用，就快好了。严伯父快起进屋吧！”
严世真无奈的摇摇头，小丫头很执着。
李湘雨依然卧病在床，见他进来，笑道：“被眉儿赶进来了？”
“是啊。”严世真无奈道。
李湘雨笑道：“有孟管家和桂枝，眉儿也累不到，就让她忙个新鲜吧。这些日子以来，严兄觉得眉儿性子怎样？”
严世真道：“懂事乖巧，还极聪慧，是个难得的。”
李湘雨追忆道：“眉儿，眉儿尚在襁褓里，进同抱了她唏嘘不已，说自家女儿如此粉嫩可爱，将来许给谁家都舍不得。”李湘雨说着不由笑起来，枯黄的的面容，总算有些活络之色，“那日，为了心中念及的这个问题，他抱了眉儿在廊檐下转了好些圈，思虑良久后，抱着眉儿径直去了书房。把眉儿放在书桌上，便提笔给你写了信，催你快快成亲。眉儿自幼便是个活泼好动的，在桌上不安分的手脚乱抓，口中、脸上、手上皆染了墨汁，进同却欢喜的不得了，说眉儿将来必是个喜爱读书的。严兄可还记得那封信？”
“自然记得，上面还有几个墨色的小手印。从那封信开始，这七八年中，云弟是每信必催！所谓见信如晤，他的叮咛是生动在耳的。这些年我家人都对我娶妻生子之事不再抱希望，只有他依然执着。”
“这些年，他可一直在想着将眉儿许给你家公子的。直到如今眉儿都八岁了，他才十分不舍的将眉儿许出去。”李湘雨想起丈夫那些年的“执念”，不由会心笑起来。
“可惜，让他白白念叨了这么些年，我是辜负云弟的厚望了。我听说
，眉儿如今是许给了黎家？”
“是的，这几天你也见了吧？那孩子学问也极好，也是进同昔日同窗黎远芬家的公子。进同说黎远芬是他在另一个书院结识的，你可能不认识。黎家如今也在京城为官。”李湘雨说着不由含泪。“定下这门亲事，进同甚至没能进家门庆祝一番，便被带走了。”
严世真诚恳的宽慰她：“我虽不能如云弟之愿，与云家结成亲家，但依然可以好好爱护眉儿的。你且宽心。”
“进同说，‘君子之交淡若水，严兄是个可托付妻儿的人’，我自然相信严兄会好好照顾眉儿。所以我想，严兄不妨收眉儿为义女。你一个人总是孤零零的，进同不会再催促你成亲，以后也可以让眉儿承欢严兄的膝下，岂不好？”李湘雨相信丈夫的眼光，相信严世真的为人，对此抱有殷切的期望。
严世真听她竟然说出这样的话，不由急道：“眉儿还有你这个母亲，怎么能说承欢我的膝下。弟妹慎言。”
“我不是不相信严兄的医术，严兄虽不与我说，只是我的身体，我心中有数。药可医病，不可医命。”李湘雨无奈道。
严世真闻言心中一噎，“你不要这样说。如果你真的想对眉儿好，你就应该好起来，陪着她，不要说这些丧气话。她已经没有父亲了，有你的陪伴她才能真正幸福。”
李湘雨歇了口气，抬起头已经泪光盈盈：“你也说了，她父亲不在了。进同走了，我的心也死了。一个心死之人的陪伴，只会让她活的更加沉重、辛苦，而不是幸福。我没能救下她的父亲，还连累了本可以陪伴她的幼弟早早夭亡。我已经没有能力再给她幸福。”
“你不要把责任都揽到自己身上，这些都不是你的错。你要相信你自己，你是可以陪伴她的。如果你都不能给她幸福的生活，我又何德何能？”
“我今日提起这话，严兄可能会觉得唐突，可我却是思虑良久的。从我病倒那日，就觉得恐惧，不是为我自己，而是为眉儿。如果我去了，眉儿该怎么办？天无绝人之路，进同最好的朋友，你来了。我相信你会好好照顾眉儿的。眉儿是个懂事的孩子，我和她父亲亏欠她余生的关爱，希望你能给她，也希望眉儿也让你的生活能够多一些温情，让你不再总像个方外之人，游离在这人世间。”
“这些年我确实一直在游离，我这样的游离之人，怎么能够照顾眉儿？你怎么能够放心把她交给我？”
“眉儿虽然自幼被娇养，但我知道，她品性坚韧，只是缺少生活的磨砺罢了。你可以教她医术，带她采药，带她去救死扶伤。女人的一生都被困在后宅，进同却一直希望眉儿能活的更有意义。我以前一直想不明白，自幼养在后宅中，大了嫁于他人为妻，还是生活在后宅之中，除了父母的宠爱和丈夫的宠爱，她如何能活的更有意义？现在我似乎想明白了一些。如果她能跟你走，走遍这万里山河，了解百态人情，她的人生一定会有别样的意义。”
“眉儿毕竟是个女孩子，如果年少便在外游走，她以后嫁人，婆家是否会另眼看她？”